七月廿八，夜色如墨，悶熱無風。福寧殿內燭火通明，皇帝趙頊與首輔韓琦、樞密使文彥博、次相曾公亮、三司使韓絳等重臣，正圍繞著一幅攤開的漕運輿圖激烈討論。
案頭堆積如山的，是河北請求追加賑糧、西北綏州催要築城款項、三司告急國庫空虛的奏章。連日操勞，使得每個人臉上都蒙著一層難以驅散的疲憊與焦慮。
就在韓琦指著圖上漕運一處關鍵節點，陳述加固堤防所需工料時——
轟！隆隆隆……
一陣源自地底深處的沉悶咆哮驟然響起，仿佛巨獸翻身。緊接著，整個福寧殿劇烈地搖晃、顛簸起來！殿宇梁柱發出令人牙酸的“嘎吱”呻吟，屋頂瓦片簌簌作響，灰塵彌漫。
案幾上的奏章、筆墨、茶盞“劈裡啪啦”摔落一地，燭台傾倒，火光搖曳欲滅。
“護駕！快護駕！”年邁的韓琦雖被晃得踉蹌，仍第一時間厲聲高呼，蒼老的聲音帶著不容置疑的威嚴。殿外侍衛聞聲蜂擁而入，在一片混亂中試圖穩住局勢。
趙頊在禦座上被顛得東倒西歪，年輕的臉龐瞬間失去血色，但他雙手死死抓住禦座扶手，指節因用力而發白，硬是壓下了到了嘴邊的驚呼。
他目光銳利地掃視殿內，強自鎮定。這次地動的強度與持續時間，遠超數日前的那次，顯然非同小可。
震動持續了約十幾息，才如同潮水般緩緩退去，留下滿殿狼藉與一片死寂般的驚悸。
文彥博率先穩住身形，扶正震歪的官帽，沉聲道：“陛下，此次地動甚劇，恐非小可！京師內外，官廨民舍，必有損毀，需即刻應對，遲則生亂！”
曾公亮臉色發白，急促補充：
“文樞相所言極是！當務之急，一是穩定人心，嚴防歹徒趁亂劫掠，釀成民變；二是速派得力人手，分區查探，搶救傷亡，評估災情！”
趙頊深吸一口氣，胸腔內的心臟仍在狂跳，但他深知此刻自己就是主心骨，絕不能流露出絲毫慌亂。他迅速定神，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰地下令：
“便依諸公所言！韓相公，文樞相，請即刻以中書、樞密院名義，傳令京師禁軍、開封府衙役全體出動，分區巡查，搶救被壓百姓，維持街市秩序，有趁火打劫者，立斬不赦！
曾相公，韓絳，速令三司、工部，評估太倉、府庫、橋梁、官署損毀情況，尤其要嚴防火災、水患等次生災害！李憲！”
“奴婢在！”皇城司都知李憲慌忙應道。
“立刻派人去慈壽殿、寶慈殿向皇後寢宮），查看太皇太後、皇太後、皇後安否！速報朕知！
令皇城司所有探事，密切監控汴京各處輿情，有散播恐慌謠言者，立即鎖拿！速將災情概要報來！”
“臣等遵旨！”四位重臣深知事態緊急，顧不得禮儀，匆匆揖手，疾步退出福寧殿，投入緊張的救災指揮中。
然而，物理層麵的救災尚可有序推進，人心層麵的震蕩卻難以控製。
接下來的兩日，餘震不時襲來，雖然強度漸弱，但每一次顫動都如同重錘，敲打在汴京百萬軍民本就緊繃的神經上。
恐慌如同瘟疫般在街巷間蔓延，與之相伴的，是各種版本的流言蜚語：
“地龍連連翻身，這是上天降罰的征兆啊！”
“聽說河北大旱時，司天監就有密奏，言‘政失其道，陰陽失調’……”
“韓相公年事已高，文樞相……唉，怕是朝廷近來舉措，有違天和，才招致如此連番災異啊……”
這些流言，表麵指向宰執輔臣，但稍通世故者都心知肚明，在“君權神授”的框架下，最終的責任矛頭，必然指向紫宸殿中的天子。
一些原本就對“熙寧新政”流露出的苗頭心存不滿、或與韓琦等執政老臣有宿怨舊隙的官員尤以台諫言官和自詡清流者為主）
開始按捺不住，奏章如雪片般飛入通進銀台司，雖措辭含蓄，卻暗藏機鋒：
“臣聞，天變不遠，鑒在德政。今災異迭見，地震連年，河北尤甚，此豈偶然？
或恐政令有擾陰陽之和，用人未協中外之望，伏乞陛下垂詢輔臣，深究其由，上答天戒……”