待上官海棠退出房間，他再度凝視桌上那碗漆黑的毒血，目光幽深，似在推演某種局勢。
酉時三刻。
楚雲舟一行回到客棧，剛落座不久，門外傳來輕微的腳步聲。店小二戰戰兢兢地站在院外，聲音顫抖。
“大……大人，東廠的曹公公到了，說是要見您一麵。”
他始終低頭，不敢抬眼，話音裡滿是恐懼。
曲非煙等人麵色如常，似乎早已料到。
楚雲舟嘴角微揚，淡然道：“有勞小二哥帶話，請曹公公進來便是。”
“好說，好說！”
店小二連聲答應，轉身飛快離去。
不多時，隻見一人低頭引路，兩名身影緩步而至，停在院門前。
白發男子身形略顯富態，麵色泛光，身穿紅底黑紋的太監衣袍，步履間笑意盈盈，眉眼彎彎，一副慣於逢迎的姿態顯露無遺。
此人正是曹正淳無疑。
他身側那位，則是東廠檔頭裝扮，麵塗脂粉，唇色殷紅，神情曖昧難辨，似男非男，令人觀之微凜。
行至院門，曹正淳卻未邁步而入，隻立於門檻之外，唇角含笑：“東廠曹正淳貿然登門，望公子海涵。”
語調尖細中夾雜沙啞，像是久經歲月磨礪後的低鳴，卻又字字清晰，聲如洪鐘，透著不容小覷的底氣。
楚雲舟聞言，輕聲道：“曹公公請進。”
“多謝公子。”
話音落下，曹正淳抬手一揮，那檔頭便悄然退去。他獨自一人跨過門檻，步入庭院。
走近之後，他微微拱手，姿態恭敬：“曹正淳見過公子，見過諸位姑娘，也見過這位小兄弟曲非煙易容後）。”
水母陰姬神色如常，僅輕輕頷首作答。
曲非煙、小昭與林詩音卻皆是一怔，未曾料到這權勢滔天之人竟會向自己等人行禮，遲疑片刻後才紛紛回禮。
楚雲舟伸手示意：“曹公公請坐。”
曹正淳笑著落座。
不多時，曲非煙捧茶上前。未等她遞出，曹正淳已微微起身，雙手接過茶盞。
“辛苦了。”
這般舉動令曲非煙心頭微震。她原以為此人必是倨傲淩厲之輩，卻不料如此謙遜有禮，不由得在退下時又悄悄回頭望了一眼。
待她歸至小昭與林詩音身旁，楚雲舟才緩緩開口：“粗茶一碗，不成敬意，還請不要嫌棄。”
曹正淳一笑置之：“公子此言，可是折煞老奴了。”
說罷，他輕啜一口茶湯。
茶水入喉刹那，體內真氣悄然運轉，細微探查周身經脈，確認無毒無異後，方才安然飲下幾口，隨後將茶杯置於石桌之上。
目光淡淡掃過幾位女子，曹正淳再度拱手笑道：“屬下辦事不力，讓奸人鑽了空子，竟把那鐵鏽門納入東廠名下，實在荒唐。幸得公子明察秋毫，未使陰謀得逞，咱家心中著實欽佩。”