長安城的晨光總帶著三分慵懶，透過朱雀門的城樓灑下來時，已化作金粉般的碎光。李瑁踏著這層光走進政事堂時，案上的青瓷瓶裡已插了新折的桃花，粉白的花瓣沾著露水，映得滿室都有了春意。廊下的石榴樹抽出了新葉，嫩紅得像抹胭脂，風一吹，葉尖的露珠滾落，砸在青石板上，洇出小小的濕痕。
“殿下，這是江南新送的茶籽，據說榨出的油比尋常茶油清三分。”內侍捧著個烏木盒子進來，說話時小心翼翼，生怕碰落了花瓣上的露水。盒子打開，裡麵鋪著軟絨，茶籽圓潤飽滿，泛著淺褐的光澤，湊近了聞，有淡淡的草木香。李瑁抬手示意放下，目光卻落在窗外——昨夜剛過穀雨，禦花園的牡丹開得正盛，姚黃魏紫擠擠挨挨，讓他忽然想起十年前，也是這樣的時節，父親帶他在禦花園認草木，說“萬物有靈，皆可入畫”。
正怔忡著，堂外傳來輕快的腳步聲，帶著些微的喘息。李瑁轉頭，見蘇明遠捧著卷圖紙快步進來，青色的官袍下擺沾了些泥點，顯然是剛從城外工地趕回來。他發髻有些散亂，鬢角的汗順著臉頰滑落，滴在胸前的衣襟上，洇出一小片深色。“殿下，您看這渠壩的新圖紙！”蘇明遠把圖紙在案上鋪開，手指點著一處弧形設計，指尖因用力而泛白，“按這個弧度，汛期能多蓄三成水，還能減少堤壩的壓力，工匠們都說可行。”
圖紙鋪開時，帶著室外的潮氣，邊緣有些發卷。李瑁俯身細看，墨跡還帶著濕氣，蘇明遠的指痕在上麵印出淡淡的暈圈。他想起這年輕人剛入仕時，連奏報都寫得歪歪扭扭，握著筆的手總在發抖，如今卻能主持淮河治水工程，筆尖劃過的線條比工部老吏還要精準。“這弧角的角度再調小半分，”李瑁拈起筆，在圖紙上輕輕一畫，筆鋒穩健，“汛期水流急，太陡了怕衝垮堤腳。你看這裡，”他指著圖紙上的壩基部分，“去年洛河潰堤，就是因為弧度過大，水流衝擊時形成了漩渦，掏空了壩底的泥沙。”
蘇明遠眼睛一亮，湊近了細看，鼻尖幾乎碰到圖紙：“殿下說的是！我怎麼沒想到？昨日試築的小段，確實有兩處勾縫被衝開了，當時隻當是工匠手藝糙，原來問題在這兒。”他麻利地從懷裡掏出炭筆，在圖紙邊緣記下修改處，額角的汗珠滴在圖紙上，暈開一小片水漬，倒像是給那道弧線添了顆晶瑩的珠子。“我這就去改，讓工匠們重新下料，爭取今日就能試築新的壩段。”
“早飯吃了嗎？”李瑁忽然問。蘇明遠一愣，才摸著肚子笑起來，笑聲裡帶著些窘迫：“光顧著趕圖紙，忘了。早上從工地出發時，灶上的饅頭剛上籠，想著趕回來再吃，一忙就忘了時辰。”李瑁喚內侍傳膳，笑著搖頭：“你啊，跟你爹一個性子，辦起事來就忘了時辰。你爹當年修漕渠，三天三夜沒合眼，最後直接栽倒在工地上，還是我讓人把他抬回來的。”
說話間，內侍端來兩碟小菜、一碗粥和四個白麵饅頭。蘇明遠也不客氣，拿起饅頭就著鹹菜吃起來，吃得又快又香，嘴角沾了點醬色，他自己沒察覺，李瑁看著卻覺得親切。“慢點吃，沒人跟你搶。”李瑁遞過一杯溫水，“你爹總說，乾活得有力氣，肚子裡沒食，手裡就沒勁，這話在理。”
蘇明遠咽下嘴裡的食物，點頭道：“我爹也常說，當年若不是殿下您派人送去的糧草，漕渠工地上的弟兄們早就撐不住了。他讓我跟著殿下好好學，不光學本事，更要學殿下這份體恤人心的情分。”
正說著，趙二柱扛著個半人高的木架進來，木架上纏著粗麻繩，上麵架著個黃銅做的玩意兒，齒輪咬合處還纏著布條，顯然是怕磕碰。他進門時沒留神，肩膀撞在門框上，“咚”的一聲，嚇得他趕緊扶住木架，臉上冒出細汗：“殿下，您要的水車模型做好了！”他把木架小心翼翼放在地上，解下麻繩，擦了把汗，露出憨厚的笑，“按您說的，加了個反向齒輪，天旱時能倒轉抽水，比原先的效率高兩倍。您看這鏈條，俺讓鐵匠加粗了三分，保證拉得動大木桶。”
那水車模型做得精巧，黃銅齒輪打磨得鋥亮，鏈條上串著十二個小木桶，每個桶底都鑽了細小的孔，用來模擬漏水的損耗。李瑁走上前，轉動模型側麵的搖柄，黃銅齒輪“哢嗒”作響，聲音清脆，帶著鏈條上的小木桶緩緩上升，倒出水珠時，竟連成了道細細的銀線。“不錯，”他點頭，手指在反向齒輪上敲了敲，“但這齒輪太密，齒牙間距隻有半分，怕是不經磨。讓鐵匠鋪用高錳鋼重鑄，再鍍層錫，減少磨損，耐用些。”
趙二柱連連應著，從懷裡掏出個布包，層層打開，裡麵是幾塊不同成色的錫塊：“俺早讓鐵匠試了，這三塊是摻了鋅的，您看哪個合適？左邊這塊摻了三成鋅，硬些；中間這塊摻了一成，軟些，好加工；右邊這塊沒摻，純錫的，就是貴點。”他拿起錫塊在手裡掂著，“鐵匠說摻鋅的更耐磨，就是怕冬天冷的時候會脆，俺想著淮河邊上冬天也不算太冷，是不是摻點鋅更劃算？”
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李瑁拿起中間那塊錫塊，在指尖撚了撚：“就用中間這塊。三成鋅太脆，純錫太貴，一成鋅正好，兼顧硬度和韌性。你想得周到，連材料都試好了，這點比你師父強。”趙二柱嘿嘿笑起來，露出兩排白牙：“師父說，乾活得往前想三步，不然出了岔子，返工更費錢。”
正說著，陳九提著個竹籃進來，籃裡鋪著新鮮的荷葉，裹著些青綠的稻穗。“殿下，新培育的早稻結穗了！”他把稻穗攤在案上，穗粒飽滿得快把稻稈壓彎，金黃中透著青綠，還帶著田野的清香，“您瞧這顆粒，比去年的晚稻多了兩成，而且成熟期短了十天，正好能趕在梅雨季前收割，不用怕淋雨發芽。”
李瑁撚起一粒稻穀，放在指間搓開，米白的米粒透著瑩潤的光，捏在手裡沉甸甸的。“讓戶部統計下，關中平原能種多少畝，秋收時朕要去看看實際產量。”他看向陳九被曬得黝黑的臉，額頭上還有被蚊蟲叮咬的紅痕，“你在田裡盯了三個月，也該歇歇了，讓副手接著跟進。”
陳九嘿嘿笑：“歇不住啊殿下。那幾畝試驗田剛撒了新肥，是用豆餅和草木灰混的，不知道效果咋樣，得天天看著才放心。昨天發現有幾株稻子葉尖發黃，俺讓人去查了，說是水裡缺了點鐵，今天剛撒了些鐵渣，就等著看明天轉不轉綠呢。”他從籃底掏出個小本子，上麵密密麻麻記著日期和稻子的生長情況，“您看，這是俺記的日誌，哪天抽了多少穗，哪天澆了多少水，都記著呢。”
李瑁接過日誌本，翻開一看，字跡不算工整，卻一筆一劃很認真，還有些用炭筆畫的稻葉草圖，標注著“葉尖黃”“莖稈粗”等字樣。“不錯，凡事就怕認真。”他把本子還回去，“晚上回去早點睡，彆總熬夜守在田裡，身子是本錢。”
午後，政事堂的竹簾被風掀起，露出廊下的棋盤。李瑁與新科進士們對弈，卻頻頻看向窗外——蘇明遠的渠壩圖紙改了三版，此刻正帶著工匠在城外試築，信使來報說新的壩段穩得很；趙二柱的水車模型被工部拿去仿造，匠人說稍加改動就能批量製作，要在江南推廣；陳九的早稻樣本送進了禦膳房，禦廚正琢磨著用新米做些點心，說要請殿下嘗嘗鮮。
“殿下，該落子了。”對麵的進士輕聲提醒。李瑁回過神，看著棋盤上的星羅棋布，忽然笑道：“你們看，這棋盤多像我大唐的疆域，每個子都有自己的位置，少了誰都不成。蘇明遠的渠壩、趙二柱的水車、陳九的稻穗，還有你們手裡的筆，都是這棋盤上的子，各有各的用處。”
進士們若有所思，李瑁卻起身走到案前，提筆在紙上寫下“任賢則興”四個字。墨跡未乾時，蘇明遠的信使匆匆進來，遞上張紙條：“蘇工說，按殿下改的弧度試築，堤壩穩得很，水衝上去連晃都不晃，他讓小的把這好消息告訴殿下！”
李瑁把紙條遞給眾人傳閱，陽光透過竹簾，在字上投下細碎的光斑。他忽然想起父親曾說“治國如栽樹，根紮得深，葉才能茂”，如今看著這些年輕的麵孔，看著他們手裡的圖紙、稻穗、模型，終於明白，這大唐的根，早已在這些踏實做事的人心裡，紮得又深又牢了。
暮色降臨時，蘇明遠風塵仆仆地回來，褲腳還沾著淮河的泥水，手裡卻舉著塊光滑的鵝卵石：“殿下，這是渠底的石頭，您看這成色，說明水流清了，泥沙少了！以前渠底都是淤黑的泥塊，現在能摸著這樣光溜的石頭，說明堤壩擋沙的效果成了！”他說著，把石頭往案上一放，石麵映出窗外的霞光，亮晶晶的。
趙二柱也扛著修好的水車模型進來，齒輪轉得更順滑，倒出的水珠連成了串，落在銅盆裡濺起細碎的水花。“殿下您看，加了高錳鋼的齒輪就是不一樣，轉了一下午都沒卡殼，鐵匠說這玩意兒能用十年！”
陳九則帶來了新米做的糕，用荷葉包著，打開時熱氣騰騰，混著荷葉的清香。“殿下嘗嘗，這是用新培育的早稻磨的粉，比陳米做的更糯些。”
李瑁看著他們被汗水浸濕的衣襟，忽然覺得，這才是最好的朝會。沒有冗長的奏報，沒有空洞的言辭，隻有實打實的成果，和眼裡藏不住的光。他拿起塊米糕，遞給眾人：“嘗嘗，這是你們自己種出的米，甜不甜？”
甜，當然甜。那甜味裡，有淮河的水，有稻田的風，有齒輪的轉聲，更有這些年輕人心裡，對這大唐最真切的熱愛。李瑁望著窗外漸暗的天色，遠處的長安城亮起了萬家燈火，像撒了一地的星子。他知道，隻要這些星子一直亮著，這大唐，就永遠不會暗下去。
夜深時，李瑁在燈下重看那卷《新才名錄》，蘇明遠、趙二柱、陳九……每個名字後麵都記著他們的功績：“蘇明遠，主持淮河清淤工程，使沿岸萬畝良田免受水患”“趙二柱，改良水車，使江南灌溉效率提升兩倍”“陳九，培育早熟稻種，畝產增收三成”……字跡越來越密，越來越深，紙頁邊緣都被磨得起了毛邊。
他提筆在最後添了句：“歲月不居，時節如流，唯才者能立。”放下筆時，窗外的月光正好照在紙上，那行字像是鍍了層銀，亮得晃眼。案頭的桃花不知何時落了瓣，一片粉白的花瓣飄在紙上，像是給這行字蓋了個溫柔的印。
這一夜，政事堂的燈亮到很晚，照亮了簷下新抽的石榴枝，也照亮了那些正在大唐的土地上，用雙手書寫未來的人。他們或許出身不同，技藝各異，卻都在用自己的方式，讓這江山更穩，讓這日月更長。而這，或許就是父親當年說的“萬物有靈，皆可入畫”——每個人都是畫中的一筆，少了誰，都不成完整的盛唐。
天邊泛起魚肚白時，李瑁放下筆，走到窗前。遠處的作坊已傳來“叮叮當當”的打鐵聲，城外的田埂上，已有農人扛著鋤頭走過。新的一天開始了，就像這些年輕人才的成長，從未停歇。
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