清明剛過，仲裁堂的新槐已亭亭如蓋。嫩綠的枝葉在簷角投下斑駁的光影，將"江湖聯盟"的匾額襯得愈發鮮亮。堂前的青石板被往來的腳步磨得發亮，縫隙裡還嵌著些許未掃儘的金粉——那是上月掛牌時，張鐵匠特意撒的，說"添點貴氣，好讓聯盟立得穩當"。
李瑁站在東廂房的窗前，手裡捏著份《執法堂試行章程》的謄清稿。稿紙邊緣被反複折疊出折痕，第十三條"私鬥懲處"旁，密密麻麻批注著小字："凡因口角動手者，罰修橋鋪路三日；傷及筋骨者，罰銀五十兩充公庫；若動殺心，交議事堂公審，重者廢去武功，逐出聯盟"。這些條款，是昨夜與嶽長風、林小七等人熬了半宿才定下的，墨跡未乾，還帶著鬆煙墨特有的清苦氣。
"執法堂的牌子掛歪了！"林小七的聲音從院裡傳來，帶著幾分潑辣。她踩著高凳，正伸手去扶西廂房門口的匾額，鐵尺彆在腰間，藍布短打的袖口卷到手肘，露出小臂上那道淡褐色的舊疤——是去年在漠北留下的，此刻在晨光裡像條安靜的蛇。
兩個執法弟子在底下搭著梯子，一個是丐幫出身的瘦高個，叫阿吉，手裡總攥著塊磁石，說是"能防暗器"；另一個是破風堂的壯漢，叫鐵牛，背上還背著修械用的工具箱。兩人見李瑁出來，忙停下手裡的活，齊聲喊道："殿下！"
李瑁擺了擺手，目光落在執法堂的公案上。案上擺著三樣東西：一麵銅鑼，是從長安西市淘來的，邊緣還帶著個小豁口，說是"敲起來格外響，能鎮住邪祟"；一本《唐律疏議》，是嶽長風特意讓人從京兆府抄來的，書角已被翻得卷起；還有個陶甕，裡麵插著二十根竹簽，簽上寫著各派的名字——輪到哪個門派的弟子當值，就抽哪根簽，以示公允。
"頭班當值的是誰？"李瑁問。
阿吉撓了撓頭，從懷裡掏出張紙條："今早抽的簽，是華山派的兩位師兄，還有我們丐幫的三個兄弟。他們去巡查西市了，說最近有夥潑皮冒充聯盟弟子收保護費。"
林小七從梯子上跳下來，拍了拍手上的灰："我已經讓破風堂的人去盯了，那夥潑皮手裡拿著仿造的鐵尺，鋸齒歪歪扭扭的，一看就是假貨。等抓回來，按章程第一條辦——先打二十板子，再遊街示眾，讓江湖人都看看，敢冒充聯盟的下場！"
正說著，紫陽真人的輪椅"軲轆"碾過青石板，停在槐樹下。老道長手裡捧著個木盒，打開來，裡麵是枚黃銅鑄成的令牌，正麵刻著"議事堂"三個字，背麵是三十個小圓圈，每個圈裡都刻著個門派的簡稱。
"這是議事堂的召集令。"紫陽真人用拂塵尖點著令牌，"哪個門派有要事需公議，就把對應的圓圈塗黑，再派人送到各派分舵。三日內集齊半數以上門派的回執，便可開堂議事。"他頓了頓，又取出個更小的木盒，"這是給輪值掌事的信物，每月初一交接，憑此物可調派聯盟弟子。"
李瑁接過令牌，入手沉甸甸的。令牌邊緣被打磨得光滑，顯然紫陽真人費了不少心思。他忽然想起昨夜錢通送來的公庫賬冊，上麵記著各門派繳納的"聯盟基金"：華山派捐了五十兩黃金，說是"曆年的香火錢"；破風堂捐了三百匹蜀錦，"商隊壓箱底的好貨"；連阿裡的波斯商隊，也捐了十箱琉璃器皿，"能換不少銀子"。
"公庫的賬目得透明。"李瑁對跟來的賬房先生說，"每月初一，把收支明細抄錄百份，貼在長安十二門和各分舵，讓所有人都能看見銀子花在了哪裡。"
賬房先生連忙應下，手裡的算盤打得劈啪響："昨日剛支了一筆，給執法弟子做製服，用的是崆峒派捐的羊毛布，結實還暖和。錢長老說，得讓兄弟們穿得像樣點，出去辦案才有威儀。"
午後的陽光斜斜照進議事堂，三十張梨花木椅已按新定的次序排好。上首三張留給輪值掌事、執法堂首座和朝廷派來的聯絡官，其餘按南北地域分坐，北邊的門派靠東，南邊的靠西，西域商隊和丐幫則坐在中間——這是李瑁提議的，說是"離得近，好說話"。
牆上掛著幅巨大的《大唐江湖輿圖》，用朱砂標出了聯盟的十七處分舵：漠北的黑風寨舊址、嶺南的節度使府旁、蜀地的青城山腳下……每個分舵的位置旁，都貼著張紙條，寫著分舵主的名字和聯係方式。蘇輕晚正指揮著弟子，往輿圖上掛機關鳶的線，"這樣哪個分舵有急報，就能立刻在圖上標出位置"。
"朝廷的聯絡官到了。"嶽長風的聲音從門口傳來，他身後跟著個穿緋色官袍的中年男子，腰間佩著金魚袋，正是京兆府尹派來的參軍王硯。王硯手裡捧著卷文書，臉上帶著拘謹的笑，顯然是第一次和江湖人打交道。
"王參軍裡麵請。"李瑁上前相迎，"議事堂特意給您留了位置，就在輪值掌事旁邊。"
王硯連忙拱手："不敢不敢，下官是來送公文的。府尹大人說，聯盟若需緝拿逃犯，隻需開列名單，官府立刻配合；若是商隊遇襲，當地縣衙需在三日內破案，否則要受責罰。"他打開文書，上麵蓋著京兆府的朱印，"還有這個，是朝廷特批的"通關文牒"樣式，聯盟商隊憑此可免繳三成關稅。"
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林小七湊過來看了看，鐵尺在手裡轉了個圈："這文牒上得蓋聯盟的印才行，免得被人仿造。蘇姑娘，你那琉璃粉能不能塗在上麵？"
蘇輕晚立刻點頭："我準備著呢！用波斯的七彩琉璃粉，對著光看能顯出蠍子紋——哦不，是聯盟的雲紋。"她吐了吐舌頭，顯然還沒忘玄甲營的黑蠍子。
正說著，阿吉氣喘籲籲地跑進來，手裡攥著個布包："抓到了！那夥冒充聯盟的潑皮，一共七個，都帶著仿造的鐵尺。"布包裡的鐵尺歪歪扭扭，鋸齒是用斧子砍出來的，一看就是粗製濫造。
"按章程辦。"李瑁的目光掃過布包，"打二十板子，枷號三日，再讓他們去修西市的石板路。"他轉向王硯，"還請王參軍派個差役監刑，讓百姓知道，朝廷和聯盟是一條心，都容不得禍害。"
王硯連忙應下，看著執法弟子押著潑皮出去，眼裡多了幾分敬佩："早聽說江湖人辦事利落，今日一見，果然名不虛傳。府尹大人還說，若是聯盟不嫌棄，可在京兆府設個聯絡點，方便互通消息。"
傍晚的仲裁堂漸漸熱鬨起來。各門派的弟子來領本月的例份：武當弟子領了新製的道袍，華山弟子領了淬劍用的精鋼，丐幫弟子則領了錢通特意買的新草鞋。張鐵匠帶著幾個匠人，在院裡打造新的刑具——不是枷鎖，而是"悔過凳"，犯了小錯的人坐在上麵抄寫《聯盟章程》，抄滿百遍才能離開。
"義士學堂的地基打好了。"錢通抱著賬冊走來，酒葫蘆掛在腰間，晃得叮當作響，"就在仲裁堂後園，能容五十個孩子讀書。教書先生找好了，是個退休的老秀才，聽說以前在國子監當過客座博士。"他翻到賬冊的某一頁，"公庫還剩不少銀子，我想著再蓋間醫館，請蘇姑娘的師父來坐診，給江湖人瞧病，也給附近的百姓免費施藥。"
李瑁看著賬冊上的"醫館"二字，忽然想起激戰中死去的華山弟子陸青。那孩子中箭後，若是能及時救治，或許就不會死。他點點頭："醫館要蓋得大些，再備些解毒的藥材，尤其是解蠍毒草的——防著些總沒錯。"
蘇輕晚正在調試新做的"預警鳶"，聽見這話，回頭道："我已經讓阿竹去嶺南采新的藥草了，她娘也跟著去了，說要親手給那些被蠍毒草害過的人賠罪。"她指著鳶翅上的暗格，"這裡麵能裝十幾種解藥，遇襲時能立刻取出來用。"
夜幕降臨時，議事堂的燈盞次第亮起。李瑁站在窗前，看著執法弟子在月光下巡邏，手裡的燈籠映著"聯盟"二字，在地上投下晃動的影子。遠處傳來更夫的梆子聲，三響過後，西市的喧囂漸漸平息，隻有仲裁堂的燈還亮著，像顆定盤星，穩穩地懸在長安的夜色裡。
他拿起桌上的《聯盟與朝廷聯絡細則》，上麵密密麻麻寫滿了批注："邊關商道每五十裡設一個烽火台，聯盟弟子與軍卒輪流值守"、"遇天災時，聯盟出人手，朝廷出糧草，共同賑災"、"江湖通緝犯與朝廷欽犯名單互通，一方抓獲，另一方需協助審理"……這些細則，是他和王硯、嶽長風等人反複商議的結果，墨跡裡藏著無數個不眠的夜晚。
"殿下，漠北分舵的傳訊鳶到了。"內侍捧著個小竹筒走進來，裡麵的紙條上寫著："黑風寨舊址已種上耐旱的沙棘，牧民說，等結了果，就送來給聯盟做果醬。"
李瑁笑著把紙條貼在輿圖的漠北位置，忽然覺得，這聯盟的初期運作，就像那棵新栽的槐樹——看似緩慢，根須卻在看不見的地方悄悄蔓延，紮進每一寸江湖的土壤裡。或許未來還會有風雨，還會有波折，但隻要這三十塊議事牌還在，隻要這"江湖一家"的匾額還亮著，就總有無數雙手，願意為這片土地，握緊手中的鐵尺、劍刃、銀針和賬本。
晚風穿過槐樹葉，帶來遠處酒肆的酒香。李瑁抬頭望了望滿天星鬥，忽然想起唐太宗的那句禦賜："江湖安，則天下安"。此刻他才真正明白，這聯盟要守的，從來不是哪一個門派的利益，而是無數人盼了太久的安穩——是商隊能平安走鏢，是百姓能安穩度日，是孩子們能在學堂裡讀書，不用再擔心刀光劍影。
議事堂的燈還亮著，昏黃的光暈裡，嶽長風正在教林小七寫"聯盟"二字，錢通在旁邊撥著算盤，紫陽真人的拂塵偶爾掃過燭火，蘇輕晚的機關鳶則安靜地蹲在窗台上，像隻守護著這片江湖的銀鳥。
這大概，就是最好的江湖了。
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