月光被雲層半遮，營地西邊的儲物棚在夜風中發出輕微的吱呀聲。龍吟風伏在牆根陰影裡，手指仍搭在劍柄上，目光鎖住那扇歪斜的木門。他剛靠近時就察覺不對——腳印隻進不出，泥土翻動過，像是有人故意掩蓋行跡。
他蹲下身，用劍尖撥開浮土，一塊焦黑布條露了出來。布紋細密，邊緣繡著暗紅紋路，是祭祀用的衣料，但樣式陳舊，不像是近年所製。他指尖一撚，布角碎成灰末，顯然曾被火燎過又強行撲滅。
他沒再遲疑，繞到棚屋背側，劍尖挑開一塊腐朽木板，人貼地滑入。
棚內空曠，幾口舊箱堆在中央，其中一口蓋子半掀，露出一角羊皮。他走近，借微弱天光看清那是一張殘圖，墨線勾出山勢與河道，一處標記被朱砂圈出，旁邊寫著“北口三日可通”。更刺目的是圖邊那點暗褐汙跡——是血，乾涸已久，卻未洗淨。
他抽出內襯布巾裹住手，將羊皮輕輕揭起。背麵還有一行小字：“糧斷則變，令自東起。”
他眼神一沉，把圖塞進懷中。
正要退出，忽覺頭頂有動靜。抬頭看去，棚頂橫梁上有道縫隙，塵灰正緩緩飄落。有人在上麵。
他立刻退至牆角，屏息靜聽。片刻後，木梯輕響，一道人影從頂部落下，落地極穩，顯然是訓練有素之人。另一人緊隨其後，兩人均罩黑袍，腰間佩刀形製奇特，刀鞘窄長，不像本地部族所用。
先下來那人低聲說：“塔戈爾那邊已備好說辭，三日後議事廳發難，隻等呼延家表態。”
第二人接話：“若他們按兵不動？”
“那就讓他們少主出個意外。”
“靈那丫頭呢？真要動她？”
“她不肯嫁，也不肯退，留著隻會亂局。隻要糧倉再燒一次，百姓怨氣一起，誰還信她是天命所歸？”
龍吟風在暗處聽得清楚，指節微微收緊。
那人又道：“北狄的信使明日就到，狼頭令已交出去，事成之後，草場劃界由他們定。”
“可彆引狼入室。”
“怕什麼？一個孤女，幾個老骨頭，撐不了幾天。等她倒了，傀儡上位，咱們借烏蘭部的手掌權，再反手收拾他們。”
兩人說完，各自取路離開，一人往營地深處去，另一人則朝外圍樹林方向疾行。
龍吟風沒有追，等腳步徹底消失，才悄然出棚。他沒回營地，而是沿著那人離去的方向貼樹而行，始終保持三十步外的距離。
林子越走越深，風也大了。前方兩人停下，在一棵老榆樹下低語。龍吟風藏身一株斜鬆後，聽見其中一人掏出一塊令牌，遞過去：“這是信物，交給北麵來的人，不得有誤。”
對方接過，翻看一眼，收進懷裡：“明白。三日後動手前，我會再傳消息。”
“記住，彆碰女人，留她活著才有名目。”
“知道了。”
話音落，兩人分頭離去。
龍吟風等了片刻，確認無人折返，才從藏身處走出。他快步走到方才站立之處，蹲下翻查地麵。枯葉被踩亂，但他很快發現一片樺樹皮被壓在石下，像是匆忙遺落。
展開一看，上麵寫著幾行字：“糧儘則亂，火後再煽，靈必失位。”
字跡工整，筆鋒刻意收斂，明顯是偽裝過的手書。他盯著那行字，忽然想起阿赤說過的話——三個月前就有人提議讓司徒靈“暫代攝政”，實為架空。
這不是內鬥，是連環局。
他取出懷中銅牌，那是阿赤給他的信物，刻著呼延部舊徽。他對照記憶中的三部圖騰，烏蘭是鷹，塔戈爾是熊，呼延是鹿角。而剛才那令牌上的狼頭，不屬於任何一部。
北狄。
他站起身，將樺樹皮仔細疊好收入袖中，轉身朝樹林高處走去。