洪武年間的鎮江，秋晨的霧還沒散，金山寺的晨鐘剛敲過第三響，小弟子錢緊就抱著本磨破了邊角的賬本，蹲在大雄寶殿的青銅香爐旁數銅錢。他穿件洗得發灰的僧衣，袖口磨出了毛邊，手指沾著唾沫，把銅錢按“一文”“五文”分門彆類往布兜裡裝，嘴裡念念有詞：“初一十五香客多，功德箱裡收了二兩七錢；王鄉紳上回捐的二十匹棉布，裁了八件僧衣，還剩十二匹；城西李寡婦送的三鬥米，廚房說夠吃五天，可後日就是廿八，流民粥棚還得添兩鬥……”
“錢緊，賬算得如何？”法海的聲音從身後傳來，帶著晨露的清冽。錢緊抬頭，見師父穿著件打了補丁的僧袍，手裡托著個邊緣缺了口的舊缽盂，裡麵放著半塊乾硬的麥餅——那是昨晚剩下的晚飯，師父總說“僧家食粥，半餅亦足”。他苦著臉把賬本遞過去，指尖把“藏經閣修繕需五兩銀”那行字按得發皺：“師父，瓦片漏得越發厲害了，昨兒下雨，藏經閣的經書都濕了兩本；再過一月入冬，師弟們的僧衣還差三件，算下來……還差三兩銀子。”
法海接過賬本，粗糙的指尖拂過錢緊寫得密密麻麻的字跡，忽然指著“香火錢”那欄笑了。他的笑很淡，眼角的皺紋舒展開，倒不像個威嚴的住持，更像個尋常的老和尚：“你這孩子，隻盯著布兜裡的銅錢，沒看見這香爐裡藏著的‘長遠賬’。”錢緊愣了愣，剛要追問，就見法海轉身走向寺門，“隨我來。”
寺門外，山腳下那十畝良田正泛著金黃——那是去年鎮江知府贈予金山寺的，說“感謝大師降妖護佑一方，此田供寺僧耕種，亦算官府的功德”。法海指著田埂上彎腰勞作的僧眾：“你看那片稻子，去年種的收了二十石，除了供寺裡吃，還賣了五兩銀子。今年若把剩下的香火錢換成稻種，秋天收了糧，既能換錢買布，還能給香客添碗熱齋飯。香客吃得舒心，念著金山寺的好，下次來自然會多捐香火錢——這可不是比攥著銀子更穩當？”
錢緊還是急：“可僧衣等不到秋天啊！”法海卻不慌，拉著他往城西走。粥棚裡，幾個流民正捧著粗瓷碗喝稀粥，負責施粥的居士見了法海，忙迎上來：“大師，今早的米剛夠，明日怕是要斷了。”法海點點頭，讓錢緊把賬本上“剩餘香火錢”那欄的一兩銀子取出來，遞給居士：“先買米續上粥棚，莫讓流民餓肚子。”錢緊心疼得直皺眉，卻不敢違逆，隻能在賬本上用紅筆把“一兩銀”劃掉，旁邊畫了個小小的哭臉。
可沒等他哭完，下午就有個穿綢緞的商販提著布包來寺裡。那是城裡最大的布莊老板，見了法海就作揖：“大師，今早我在粥棚施粥，聽說您把香火錢都捐了，特意送些布來——給師父們做僧衣，也算我沾沾功德。”說著打開布包，竟是五匹細布，摸起來軟乎乎的，比之前王鄉紳捐的棉布好上不少。錢緊捧著布，眼睛亮得像寺前的江水，轉頭看師父，法海正對著粥棚的方向合十，嘴角噙著笑——那一刻他忽然懂了，師父的賬，算的從不是眼前的一兩銀、一匹布，是連著信眾的心，牽著眾生的暖。
往後的日子，錢緊漸漸摸清了師父的“門道”。他會在賬本上給“香火錢”分三欄：“修繕寺宇”“救濟流民”“購置糧種”，每一筆都記得清清楚楚。有回清點功德箱，發現裡麵混著幾枚生鏽的銅錢，還有個乞丐把僅有的半塊窩頭放在了香爐旁。錢緊嘟囔著“這點東西頂啥用”，剛要把窩頭扔了，法海卻伸手攔住。他拿起那半塊窩頭，吹了吹上麵的灰，掰了一半遞給錢緊：“這窩頭是乞丐的全部家當，比十兩銀子還重。你記著，香火錢不是越多越好，是信眾的心意越真越好——有這份真心意，哪怕隻有一文錢，金山寺的香火也斷不了。”錢緊咬了口窩頭，乾得剌嗓子，卻品出了甜味，他在賬本上“其他捐贈”那欄寫下“半塊窩頭”，旁邊畫了個小小的太陽。
那年夏天，西湖邊出了件大事——不知從哪兒來的青蛇精，天天在湖裡興風作浪，漁船一靠岸就被掀翻，魚網撕得稀碎，漁民們愁得睡不著覺。十來個漁民劃著船到金山寺，領頭的老漁民跪在法海麵前，捧著個布包哭：“大師，您要是能降了那蛇妖，我們願把半月的收成全捐給寺裡！”布包裡是漁民們湊的碎銀，加起來足有三十兩，壓得錢緊的賬本都翹了邊。
“師父，這下不僅能修藏經閣，還能給師弟們買新僧鞋！”錢緊偷偷拽了拽法海的僧袍，眼睛盯著那布包不放。法海卻隻拍了拍老漁民的肩：“施主起來吧，降妖是僧家本分，謝禮不必急著給。”他帶著錢緊去了西湖，臨走前，錢緊特意把賬本揣在懷裡，心裡盤算著：降了蛇妖，三十兩銀子到手，再加上漁民的半月收成，少說也有五十兩，今年冬天的柴米油鹽都不愁了。
可到了西湖邊，錢緊卻看呆了。法海念咒時，那青蛇精竟化成人形，是個穿綠衫的小姑娘，梳著雙丫髻，哭著說自己不是故意掀漁船，隻是見漁民們濫捕小魚，怕西湖的魚絕了種，才想嚇退他們。法海歎了口氣，沒傷她性命，隻遞給她一瓶清心咒：“往後莫再擾民，護著西湖的魚，也是護著漁民的生計。”
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漁民們見蛇妖退了，歡天喜地地抬著兩船鮮魚、捧著三十兩銀子來謝禮。錢緊剛要伸手接，法海卻攔住了：“魚留下給僧眾和流民當菜，銀子你們拿回去買新漁網——往後少捕些小魚，西湖的水才會一直清，你們的生計也才穩當。”錢緊當場就急紅了眼，晚上回到寺裡，趴在賬本上抹眼淚：“師父，您降妖辛苦，為啥不要銀子？藏經閣的瓦片還漏著呢！”
法海坐在他身邊，拿起賬本翻到“信眾供養”那頁，指著上麵“蘇州鄉紳捐百兩銀修藏經閣”的字跡：“你看，去年我們幫蘇州鄉紳驅了花妖，他捐了百兩銀子；前年知府給的十畝田，今年收了三十石糧——這些都是‘額外的緣分’，不是非要不可的。可漁民們靠捕魚過活，銀子是他們的活命錢，我們拿了，心裡不安。”錢緊還是不服氣，在賬本上“西湖降妖”那欄畫了個大大的叉，賭氣似的寫“謝禮未收，損失三十兩銀”。
可沒過幾天，杭州城裡的綢緞莊老板竟親自駕著馬車來寺裡，車轅上掛著十匹嶄新的棉布。他見了法海就笑：“大師，我聽西湖的漁民說，您降妖不貪財，特意送些布來——給師父們做僧衣，也讓我沾沾大師的功德。”那布是上好的細棉布，夠做十二件僧衣，比錢緊原計劃的還多九件。更讓他意外的是，接下來半個月，來金山寺上香的香客多了一倍，功德箱裡的銅錢“叮當”響個不停，有個南京來的富商，竟一次性捐了五十兩銀子，說“聽聞法海大師慈悲，特來捐錢修寺”。
錢緊捧著賬本，看著上麵“杭州綢緞莊捐布十匹”“南京富商捐銀五十兩”的字樣，突然拍了下腦門。他用紅筆把“西湖降妖”那欄的叉劃掉，改成“未收謝禮，得布十匹、香火錢增五十兩”，旁邊畫了個比之前更大的太陽。法海路過看見，笑著摸了摸他的頭：“你現在懂了？名聲是信眾給的，也是用來養信眾的——我們不貪一時的銀子，換回來的是長久的香火，這才是金山寺的‘活賬’。”
誰也沒料到，那年中秋剛過，一場更大的災難就砸在了金山寺頭上。西湖的白娘子為救許仙，竟引錢塘江水漫金山，洪水像猛獸似的衝垮了金山寺的山門，大雄寶殿的佛像被泡得脫了漆，連寺裡的糧倉都進了水，囤的糧食泡成了漿糊。錢緊站在斷壁殘垣前，抱著泡濕的賬本哭得上氣不接下氣：“師父，香火錢沒了，糧食沒了，連住的地方都沒了，這可咋辦啊？”
法海卻蹲下身，撿起塊沒被衝走的瓦片——那是藏經閣的瓦片，邊緣還沾著點墨痕，是之前被雨水泡濕的經書染的。他把瓦片遞給錢緊，聲音很沉，卻透著股穩勁：“寺能衝毀，人心衝不毀。我們去化緣，修寺廟，也修人心。”錢緊抹著眼淚點頭，跟著師父下山時，他在泡濕的賬本上寫下“水漫金山，寺毀，需化緣修寺”，字跡被淚水暈開，卻一筆一劃很認真。
可化緣的第一天，錢緊就碰了壁。他剛要對街邊的商戶開口，人家就擺擺手：“你們金山寺連自己都保不住，還能保我們？”錢緊氣得臉通紅，法海卻從懷裡掏出個小冊子，遞到商戶麵前：“施主莫急，且聽貧僧說。金山寺計劃修繕山門五兩、大雄寶殿二十兩、糧倉十兩；修好後，每月初一開放齋飯，供流民食用；藏經閣修複後，免費供學子抄經——您若捐錢，可隨時來寺裡查看賬本，每一文錢的去處，都記在上麵。等寺廟修好，您的名字會刻在功德碑上，讓後人知道您的善舉。”
商戶愣了愣，低頭看著小冊子上工整的字跡，又看了看法海補丁摞補丁的僧袍，忽然從錢袋裡掏出二兩銀子：“我信大師的為人。”那二兩銀子，是錢緊化緣收到的第一筆捐款，他小心翼翼地包在布兜裡，像揣著塊滾燙的烙鐵。
更讓錢緊意外的是，之前受金山寺救濟的流民，竟主動來幫忙。有個腿瘸的老流民，拄著拐杖跟著他們化緣，見人就說：“金山寺的師父用香火錢給我們施粥，現在寺毀了，咱們得幫襯著！”還有之前送布的綢緞莊老板，聽說金山寺化緣，不僅捐了二十兩銀子，還發動杭州的商戶一起捐。連法海之前收服的小青，都托人送來了一壇珍珠，說“算是我對金山寺的補償，若不是我姐姐水漫金山，也不會毀了寺廟”。
錢緊每天忙著記賬，手都寫酸了，賬本上的收入越來越多：“鎮江茶商捐銀三兩”“蘇州繡娘捐百鳥圖變賣得五兩）”“杭州商戶共捐銀百兩”“小青捐珍珠一壇暫存，待寺修好後變賣）”。有回他累得趴在賬本上睡著了，夢裡竟夢見金山寺的山門重新立了起來，香客們排著隊上香，功德箱裡的銅錢響個不停。
三個月後，金山寺的山門真的重新立了起來，比之前更結實。竣工那天，錢緊捧著新賬本給法海看，眼裡閃著光：“師父，捐的錢不僅夠修寺廟，還多了十兩，我們買些種子種在田裡吧？明年收了糧，又能給流民添粥了！”法海笑著點頭，牽著他走到寺前的功德碑前——碑上刻滿了捐錢捐物的名字，從富商到流民，密密麻麻的，像一片長出新葉的樹林。
“你看這碑，”法海指著碑上的名字，“刻著的不是名字，是人心。我們用這些錢修寺廟、種田地，將來再用收成救濟眾生——這才是金山寺的‘香火賬’，一文錢進來，要讓它生出十文錢的功德。”錢緊用力點頭，在新賬本的扉頁寫下“人心為源，香火為流”，字跡工整，像極了師父當年的筆鋒。
後來錢緊成了金山寺的監院，也學會了師父的“經濟經”。他把官府給的十畝田擴種到二十畝，一半種糧，一半種茶，茶葉賣給商戶，賺的錢用來添齋飯；每逢降妖後，他不再急著要謝禮，反而會勸信眾“把錢用在自己的生計上”，可轉頭就有更多人來捐香火錢。有回他給小徒弟講經，翻出當年那本泡濕的賬本，指著上麵自己畫的哭臉和太陽，笑著說：“你師父當年總說我算不清賬，可後來我才懂，有些賬，不能用銀子算，得用心算。”
小徒弟似懂非懂地眨眨眼，錢緊卻望著大雄寶殿的香爐笑了。爐裡的香火還在燒，銅錢還在“叮當”響，陽光透過香爐的鏤空花紋，在賬本上投下細碎的光斑——那光斑裡，他仿佛又看見師父托著舊缽盂，站在晨霧裡笑：“錢緊，你看這香爐裡的長遠賬。”
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