光緒三十一年夏,舊金山唐人街的“致公堂”堂口,煙霧繚繞。黃三德坐在太師椅上,手裡把玩著一對核桃,眼神銳利地盯著站在麵前的孫中山。
“孫先生,你想讓致公堂幫你籌錢,沒問題。”黃三德的聲音像砂紙磨過木頭,“但致公堂不是慈善堂,我們幫你,你得幫我們辦一件事。”
孫中山心裡一緊。他早就聽說,致公堂是北美最大的華僑社團,成員多是洪門兄弟,講究“江湖義氣”,但也最講“利益交換”。他定了定神:“黃堂主,請講。隻要是為了革命,隻要不違背道義,我孫中山萬死不辭。”
“很簡單。”黃三德把核桃往桌上一放,“清廷駐舊金山領事館,最近一直在找致公堂的麻煩,說我們‘窩藏亂黨’,還扣了我們兩艘運貨的船。你幫我們把船要回來,再讓清廷的人不敢找致公堂的麻煩,致公堂就幫你發行‘中華民國金幣券’,保證讓你在北美籌到五十萬。”
孫中山皺起眉頭。他知道,清廷駐舊金山領事館的領事梁誠,是個老狐狸,油鹽不進。要從他手裡要回船,可不是件容易的事。
“黃堂主,我可以試試。”孫中山說,“但我需要致公堂的幫助——我需要知道梁誠的行蹤,還有他的軟肋。”
黃三德笑了:“沒問題。梁誠最喜歡去唐人街的‘同慶樓’吃晚飯,他有個小妾,住在城外的彆墅裡。另外,他最近在幫清廷倒賣軍火,賺了不少黑錢。這些,夠不夠?”
孫中山點了點頭:“夠了。三天後,我給黃堂主答複。”
接下來的三天,孫中山沒閒著。他先是喬裝成一個商人,去“同慶樓”蹲點,摸清了梁誠的作息;然後又通過致公堂的兄弟,拿到了梁誠倒賣軍火的證據——一張他和英國軍火商的交易合同。
第四天晚上,孫中山在“同慶樓”的包間裡,見到了梁誠。
梁誠穿著長袍馬褂,手裡端著酒杯,眼神輕蔑地看著孫中山:“孫先生,你不好好在海外流亡,跑到我這裡來,是想送死嗎?”
“梁領事,我是來和你做交易的。”孫中山把交易合同放在桌上,“這張合同,要是傳到清廷軍機處,你覺得你還能坐在這裡喝酒嗎?”
梁誠的臉色一下子變了。他沒想到孫中山會拿到這個證據。他強裝鎮定:“你想要什麼?”
“很簡單。”孫中山說,“第一,把致公堂的兩艘船還回去;第二,以後不準再找致公堂的麻煩;第三,不準乾涉我在北美籌錢。隻要你答應這三件事,這張合同,我就還給你。”
梁誠盯著孫中山看了很久,終於咬了咬牙:“好,我答應你。但你得保證,以後不要再找我的麻煩。”
“我孫中山說話算話。”孫中山把合同收起來,“梁領事,你也是中國人,我勸你一句,清廷已經腐朽了,遲早要亡。你要是識相,就早點回頭,彆再做對不起國家、對不起華僑的事。”
梁誠沒說話,隻是端起酒杯,一口喝乾了酒。
第二天,致公堂的兩艘船就被放了回來。黃三德得知消息後,對孫中山刮目相看:“孫先生,沒想到你不僅會搞革命,還會玩‘江湖手段’。好,我黃三德說話算話,現在就幫你發行金幣券。”
致公堂的兄弟們效率很高。短短幾天,他們就在舊金山、紐約、洛杉磯等城市的唐人街,貼滿了金幣券的海報。海報上寫著:“認購中華民國金幣券,革命成功後雙倍兌付,凡認購者,皆為中華民國開國元勳!”
一開始,華僑們還有些猶豫。畢竟,金幣券一張就要一百大洋,不是小數目。但致公堂的兄弟們帶頭認購——黃三德一下子買了五百張,其他堂主也紛紛跟進。華僑們見致公堂都這麼支持,也開始踴躍認購。
孫中山每天都在唐人街的各個堂口之間奔波,給華僑們講革命的前景,講金幣券的好處。有一次,一個老華僑拉著他的手,哭著說:“孫先生,我這輩子沒什麼本事,就想看到中國強大起來。這一百塊,是我攢了十年的養老錢,我捐給你,要是革命成功了,你彆忘了告訴我一聲。”
孫中山握著老華僑的手,眼淚差點掉下來。他知道,這些華僑的錢,都是血汗錢。他必須把每一分錢都用好,不能讓他們失望。
就在金幣券發行得順風順水的時候,出了意外。
清廷駐美國大使館派人在唐人街散布謠言,說“孫中山是騙子,金幣券是廢紙,革命根本不可能成功”。一些已經認購了金幣券的華僑開始恐慌,紛紛跑到致公堂,要求退錢。
黃三德急得像熱鍋上的螞蟻,找到孫中山:“孫先生,這可怎麼辦?要是華僑都退錢,我們之前的努力就全白費了!”
孫中山也很著急,但他知道,這時候不能慌。他想了想,對黃三德說:“黃堂主,你幫我通知所有認購了金幣券的華僑,明天上午在唐人街的廣場集合,我有話要說。”
第二天上午,唐人街的廣場上擠滿了華僑。孫中山站在一個高台上,手裡拿著一張金幣券,大聲說:“各位鄉親,清廷說我是騙子,說金幣券是廢紙。我孫中山今天在這裡發誓,要是革命不成功,我願意把我自己的家產拿出來,雙倍賠償大家的損失!我孫中山這輩子,沒騙過人,更不會騙我們華僑鄉親!”
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他頓了頓,又說:“各位鄉親,你們想想,我們在海外受了多少苦?洋人罵我們是‘東亞病夫’,清廷不管我們的死活。我們為什麼要支持革命?因為我們想有個強大的國家,想讓我們的孩子能堂堂正正地做人!要是我們現在放棄,以後我們的孩子,還會像我們一樣,在海外受欺負!”
華僑們沉默了。他們想起自己在海外的遭遇,想起家裡的孩子,心裡的恐慌慢慢變成了堅定。
一個年輕的華僑突然喊道:“孫先生,我信你!我不退錢,我還要再買十張金幣券!”
“我也不退!”
“我也不退!”
越來越多的華僑喊起來。恐慌過去了,反而有更多的華僑來認購金幣券。
到金幣券發行結束時,孫中山一共籌到了五十八萬大洋。他看著手裡的彙款單,心裡無比激動。他知道,有了這筆錢,革命就有了希望。
黃三德拍著孫中山的肩膀,笑著說:“孫先生,你真是個能人。以後致公堂就是你最堅實的後盾,隻要你需要錢,隨時找我們。”
孫中山對著黃三德,對著所有致公堂的兄弟,深深鞠了一躬:“謝謝各位兄弟。革命成功那天,我一定在南京為各位擺酒慶功。”
離開舊金山前,孫中山收到了一封來自法國巴黎的信。信上隻有一句話:“聽聞先生在北美籌錢順利,若有需要,可來巴黎一敘。張靜江。”
孫中山看著信上的名字,心裡一陣疑惑。他不認識張靜江,但他能感覺到,這個人不簡單。
他決定去巴黎。
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