三更的梆子敲過，函穀關的夜靜得能聽見風卷著沙粒擦過城牆的聲響。觀星台的十二根石柱上，油燈的光被風推得晃晃悠悠，把尹喜的影子拉得老長，投在石麵的星圖上，像個踩著星辰行走的人。
他麵前攤著卷《周官星譜》，竹簡被夜露浸得有些發潮，指尖按上去能感到細微的涼意。目光落在“心宿三星，中為天王，左為太子，右為庶子”那行字上，尹喜的指腹反複摩挲著“天王”二字，竹片的紋路在皮膚上刻下淺淺的痕。
“怪哉。”他低低地歎了聲，抬頭望向天幕。
熒惑星的紅光竟斂了些，不再像前兩夜那樣張牙舞爪，倒像是被什麼東西按了按，光帶收得緊湊了些。而被它壓了兩天的心宿三星，今夜卻透出些不一樣的光景——中間那顆代表天王的星，原本快被紅光遮沒了，此刻竟亮了半分，像蒙塵的銅鏡被擦了擦；左右兩顆代表太子與庶子的星，卻依舊黯淡，尤其是左邊那顆太子星，幾乎要融進旁邊的雲層裡。
尹喜抓起案頭的銅尺，對著星象比量。銅尺的邊緣在油燈下泛著冷光，一頭對齊心宿中央，另一頭恰好指著熒惑星，兩者之間的距離，比昨夜寬了一絲。“不是熒惑退了，是天王星自己亮起來了。”他喃喃自語，指尖在《甘石星經》的“心宿”篇上點著，“《甘石星經》說‘心三星明，君臣和；一星暗，有憂’，如今天王星獨亮，太子星暗……”
他忽然想起去年從洛陽傳來的消息：幽王廢了太子宜臼，改立褒姒生的伯服為太子，還把宜臼趕到了申國。當時他正在批注《夏小正》，看到“帝座一星太微中，五帝之內居正中”那句，就覺得心裡發沉——帝座星旁若有客星犯，往往是儲位不穩的兆頭。
“莫非不是外寇，是內爭？”尹喜把銅尺擱在星譜上，尺子壓著“庶子星暗，庶出有殃”的注腳。他起身走到石柱旁，那上麵刻著《夏小正》的“心為明堂，天子之宮”，夜風穿過石柱間的縫隙，吹得刻字像是在低聲說話。
觀星台的石階上傳來輕響，是守台的老卒送水來了。老頭捧著個陶碗，碗沿結著層薄冰：“先生，天涼，喝點熱水暖暖。”他往天上瞥了眼，“那火星子好像沒那麼紅了？”
尹喜接過碗，熱水的霧氣模糊了鏡片般的夜空。“不是火星子變了，是底下的人動了。”他喝了口熱水，暖意順著喉嚨往下淌，“老周，你在關城守了四十年，見過幾次烽火連燒三日不停的？”
老卒咂咂嘴：“宣王年間犬戎犯邊，烽火燒了五日，可那回參旗星豎得跟槍似的，天狼星亮得能照見人影。”他往西邊指了指，“這回參旗星跟沒睡醒似的，天狼星也蔫蔫的，不像是真要打仗。”
尹喜笑了笑，老卒不懂星象的道理，卻憑經驗摸到了門道。《夏小正》說“參旗九斿主邊兵”，邊兵若動，這麵“星旗”必是鋒芒畢露，可如今它的光芒散得像團棉花，顯然不是外敵來犯的氣象。
“去把斥候營的李七叫來。”尹喜把碗遞給老卒，轉身從案頭取了張羊皮地圖，鋪開在石麵上。地圖上，黃河像條銀帶，從函穀關蜿蜒向東，直抵洛陽。他用朱砂在洛陽城外畫了個圈，又在申國的方位點了個點——那裡是廢太子宜臼的封地。
李七很快就來了，一身黑衣，走路帶不起半點聲響。他是函穀關最好的斥候，能在夜裡憑著星鬥辨方向，曾單人匹馬穿過犬戎的營地，帶回過對方的布防圖。
“先生。”李七單膝跪地，聲音壓得像貓叫。
尹喜指著地圖上的黃河水道：“你帶三個人，沿河南岸潛行，去洛陽城外探虛實。”他用朱砂在地圖上劃了條線，“走水道旁的蘆葦蕩，白日躲在船艙裡，夜裡看北極星辨方向——記住，《夏小正》說‘北辰五星在紫微，大帝之座鎮中央’，跟著北極星走，錯不了。”
李七點頭，眼睛盯著地圖上的朱砂線：“探什麼？”
“看三件事。”尹喜的指尖點在洛陽城的位置，“一，看城門是不是真的關了，若是關了，門樓上的守軍是周兵還是彆的旗號；二，看城外有沒有軍營，若是有，旗幟是犬戎的狼頭旗，還是周王的虎頭旗；三，聽城裡的動靜，是廝殺聲，還是……哭聲。”
李七眉頭微動，他原以為是探犬戎，沒想到提到了周王。但他沒多問，隻是把這三件事在心裡默念了一遍。
“最重要的是這個。”尹喜從袖袋裡掏出塊竹牌，上麵刻著顆小小的星，是函穀關斥候的信物，“若是聽到‘熒惑退，心星明’這句話，不管探到什麼，立刻回來。”他頓了頓，語氣加重，“若是沒聽到這話，非戰事則速回——記住，彆驚動任何人，尤其是洛陽城裡的人。”
李七接過竹牌，揣進懷裡：“若是遇上周兵盤查？”
“說你是販鹽的。”尹喜指了指地圖上的鹽道，“這條道上，鹽商比兵卒多。”他又從案頭拿起個布包，遞給李七，“裡麵是三斤鹽，真遇上盤查，就把這個塞給他們。”
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李七接過布包，掂量了下，重得壓手。他知道，這鹽在洛陽能換半匹布，足夠應付尋常盤查的兵卒了。
“天亮前出發，用三天時間來回。”尹喜最後看了眼天幕，熒惑星的紅光又斂了些，心宿的天王星卻更亮了，像隻眼睛，在黑夜裡眨了眨。“去吧，路上看緊南河星，那星主水道，跟著它走，水路不會錯。”
李七沒再說話，對著尹喜磕了個頭，起身時，人已經像道影子，悄無聲息地滑下了觀星台。
尹喜望著他消失的方向，又低頭看地圖。周王的虎頭旗……他想起《甘石星經》裡“客星犯帝座，庶子爭權”的話，心裡隱隱有了數。幽王廢長立幼，申國是太子宜臼的母家，怎麼可能坐視不理？若真是申國兵臨洛陽，那烽火台上的火，燒的就不是外寇，是家事了。
風突然大了些，吹得油燈的光劇烈搖晃，石麵上的星圖忽明忽暗。尹喜伸手按住被風吹起的地圖邊角，指尖恰好按在“紫微垣”的位置——那裡是帝星所在，此刻在天幕上，紫微垣的光芒散得像攤水，連帝星都顯得若有若無。
“《甘石星經》說‘紫微垣亂，王者失位’，”他低聲念著，想起幽王三年那次地震，涇水、渭水、洛水都枯了，當時就有占星者說“周將亡矣”。如今看來，那不是妄言。
觀星台的老卒又上來了，手裡捧著件厚袍：“先生，下半夜更冷，披上吧。”他看著石麵上的星圖，突然說，“我那小孫子昨晚問我，天上的星星會不會吵架？我說會，就像村裡的人，為了塊地就能吵翻天。”
尹喜接過袍子披上，暖意裹住身體時，突然覺得老卒的話比星經還透徹。星辰哪裡會預示什麼，它們隻是把人間的吵鬨，搬到天上去演了一遍。心宿三星的亮與暗，熒惑星的進與退，不過是王室那點事的倒影罷了。
他重新看向心宿，左邊的太子星依舊暗，右邊的庶子星也沒亮，隻有中間的天王星，孤零零地懸在那裡，像個被所有人拋棄的王。《周官星譜》說“心宿三星，和則天下安，離則天下亂”，如今這三顆星鬨成這樣，天下怕是真要亂了。
“去把張誠叫來。”尹喜對老卒說，“就說我有要事跟他說。”
老卒應聲下去，尹喜則開始收拾案頭的竹簡。《周官星譜》《甘石星經》《夏小正》……這些書裡的字句，此刻都活了過來，在他腦子裡拚成一幅亂糟糟的圖：洛陽城裡的烽火，申國的兵，廢太子的怨，新太子的驕，還有那顆懸在頭頂的熒惑星，像個冷眼旁觀的看客。
張誠很快就來了，帶著一身寒氣，甲胄上凝著霜：“先生，是不是斥候有消息了？”
“還沒。”尹喜指著天幕的心宿，“你看，天王星亮了，太子星暗著。”他沒說太多星象的道理，隻道，“洛陽的事，可能不是我們想的那樣。你去把西甕城的火箭撤一半下來，換成普通箭鏃——防備犬戎是該的，但彆弄得像真要打仗似的。”
張誠愣了愣，他還是第一次見尹喜主動撤防。但他望著心宿的方向，想起尹喜白天說的“熒惑守心逢流火，警訊多虛”，終是點了點頭：“末將這就去辦。”
“等等。”尹喜叫住他，“讓夥夫明早多蒸點饅頭，摻點豆子，給守城的弟兄們加頓飽飯。”
張誠應著，轉身下樓時，聽見尹喜又在念什麼，聲音被風吹得斷斷續續，像是“虛警也是警，人心比星亂……”
尹喜確實在念這句話。他望著天邊的紫微垣，那裡的帝星已經快看不見了。或許，這場烽火從頭到尾都是假的，是王室自己在玩火。而他能做的，就是守好函穀關，讓這關城像顆定盤星，在這亂糟糟的天下，穩住自己的位置。
天快亮時，東方泛起魚肚白，熒惑星的紅光徹底被晨光壓了下去，心宿三星卻依舊是那副模樣——天王星亮，太子星暗。尹喜知道，李七此刻應該已經鑽進了黃河邊的蘆葦蕩，正跟著北極星的方向，往洛陽去。
答案，很快就要來了。而在此之前，他能依靠的，隻有這些沉默的星辰，和手裡這本被夜露浸得發潮的《甘石星經》。
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