昏暗的大理寺獄中，惡臭與血腥和黴味交織。
火燭搖曳，映照出蕭珩剛毅俊朗的側臉。
他目光深邃，帶著一絲戲謔地凝視著孫老三。
孫老三一臉茫然，不知如何作答，他未曾料到，堂堂大理寺卿的審問，竟會涉及女子膚色的輕佻話題。
然而，蕭珩那銳利而深邃的目光，顯然並非無的放矢。
孫老三狐疑地回望，隨即恢複了他那市井無賴的本色，不屑地答道：“賣豆腐的女子怎比得上大戶人家的小姐白淨？”
蕭珩嘴角勾起一抹冷笑，聲音冷冽：
“世人皆知慕知柔美若天仙，遠超凡塵女子。爾等市井之徒，竟未因她的美貌而心生歹意，可見你們的意圖並非一時興起，而是蓄謀已久，意在毀她清譽。如此周密的布局，絕非爾等所能獨立完成，定是有人在背後指使！”
孫老三臉色變了變，卻依舊死不承認：“大人休要血口噴人！”
蕭珩幾乎是不可聞地輕歎了一聲，眉宇間掠過一絲明顯的不耐煩。
隻給誠虎遞了個眼色，眼底的冷意已說明一切。
誠虎當即會意，腰間佩刀輕輕出鞘半寸，寒光一閃。
他衝著不遠處的兩名獄卒一招手，壓低聲音吩咐：“去，把城東賣豆腐的扈七娘帶過來，記住，動作利索點，彆走漏了風聲。”
兩名獄卒齊聲應喏，腳步輕快地退了出去，很快便消失在牢獄深處的黑暗中。
不多時，扈七娘被帶了進來。她身著素樸布衣，發髻梳理得一絲不苟，唯獨麵色如紙，目光閃爍不定。
初見血跡斑斑的孫老三，她身軀微震，雙手緊握裙擺，極力遮掩眸中痛楚，卻仍強作鎮定，啟唇道：“小女子……乃良善之民，不知大人何以召見？”
蕭珩目光如電，直視她：“聞說……你癡戀慕茗茶肆少東家慕承瑾？”
扈七娘頷首如搗，急切道：“是！小女子對慕郎情有獨鐘！”
“哦？那你且說說，你何時何地見過他？他當時穿什麼衣服？你又愛慕他什麼？”蕭珩眼眸微眯，語含深意。
扈七娘眼神慌亂起來，支支吾吾地說：“我……民女就是在茶肆外見過幾次……他穿的……穿的是錦袍……至於愛慕什麼……自然是慕公子的才情與相貌……”
蕭珩冷哼一聲，語氣愈發嚴厲：“幾次？具體是何時？錦袍又是什麼顏色、什麼紋樣？”
扈七娘被問得啞口無言，額頭滲出細密的汗珠。
蕭珩的聲音更冷：“你連這些都答不上來，也好意思說癡愛慕承瑾？”繼而故意提高聲音：“既然你不肯說實話，那就休怪本官用刑！”
兩個獄卒立刻上前，伸手就要拖走扈七娘。
孫老三見狀，再也忍不住，破口大罵：“蕭珩！你敢動她！告訴你，老子背後的人是你得罪不起的貴人！他是這信安城的天！你要是識相，就趕緊放了我們！”
蕭珩聞言，怒火更盛。冷聲道：“是嗎？那就讓本官看看，這信安城的‘天’，究竟有多大能耐！”
他衝著獄卒輕揚了一下手指：“拔了他的指甲！”
兩名獄卒立刻上前，一人按住孫老三的手，另一人用鋒利的小刀伸向他的指甲。
“啊——！”淒厲的慘叫聲響徹牢房，孫老三疼得渾身抽搐，冷汗直流。
扈七娘見狀，再也忍不住，大哭起來：“彆拔了！彆拔了！我招！我全都招！”
她哭著跪倒在地，聲音哽咽：“我和孫老三是相好。”
蕭珩聞言，一副早已了然的表情睨著她，示意她說下去。
扈七娘不顧破口大罵阻止自己的孫老三，繼續哭訴道：“前幾日晚上，他興衝衝來我找我家，說……攀上了個大貴人，命他綁架慕知柔，還說事成之後有重賞。”
“臭娘們兒！蠢貨！閉嘴！”孫老三憤恨的怒罵扈七娘，“你這個蠢貨！不招咱們還能留條命！你！……你都說了，咱們，就彆想活了！”
扈七娘並不明所以，方才看到獄卒拔掉孫老三的指甲，已被那血淋淋的一幕嚇傻了，隻想老實招供以自保：
“我勸他不要傷人性命，他說雇主隻讓綁架慕知柔，讓她夜不歸宿以毀女兒清譽。我……我還吃醋呢，誰人不知那慕家小娘子貌若天仙，就警告他不許起歪心色念。
我們商量好了，萬一被官府抓住，就說是他愛慕我不得，因我心儀慕承瑾，才綁架慕知柔出氣。這死鬼跟我承諾，事成之後，就帶我搬進大房子，他就正式娶我過門……”
“可……嗚嗚嗚……可我真的不知道那位貴人是誰啊！”扈七娘哭得撕心裂肺。
孫老三氣得大罵：“你這個沒用的女人！”
蕭珩心中已有判斷，他吩咐誠虎將孫老三等人繼續關押，然後對扈七娘說：“你既已招供，且不知情，本官便放你回去。但你需記住，若有任何關於那位貴人的消息，即刻來報。”
扈七娘連連點頭，哭著跑出了牢獄。
蕭珩麵色陰冷，對誠虎道：“把孫老三招供的消息散布出去。”
誠虎當即會意，領命而去。
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