樂師的指尖僵在琴弦上，裴昱與“慕承瑾”的對峙讓空氣都發緊，蓉妃急得起身又坐下，裙擺掃過金磚的聲響格外刺耳。
皇後端著茶盞的手微晃，茶水險些溢出。
直到聽到皇帝裴衍低磁沉緩的開口，滿殿的爭執才像被掐斷的弦，瞬間消弭，隻剩漏刻“嗒嗒”地敲著沉寂。
深深看向“慕承瑾”時，裴衍的語氣不覺就又緩和了幾分：
“今日是太後壽宴，不談兒女情長。賜婚之事，關乎皇室體麵，也關乎嘉柔縣主的名聲，既慕卿有顧慮，便先按下不表。待壽宴過後，朕再召嘉柔縣主入宮，好問問她本人的心意。畢竟，慕家雙親不在近前，這些年來都是他們兄妹兩守望相助，如今雖賜封了縣主，但朕知道那姑娘是個有主意的。”
這話既給了裴昱台階，沒讓他在百官麵前徹底難堪，又借著“問慕知柔心意”的由頭，把賜婚之事暫時擱置。
裴昱還想再說什麼，卻被皇帝和蓉妃同時用眼神製止。
他咬了咬唇，狠狠瞪了“慕承瑾”一眼，才不甘心地退到一旁，折扇“啪”地打開，卻沒了往日的瀟灑，隻剩滿心的失望。
畢竟皇家最重體麵，如今已是這般，若他再一意孤行，怕會觸怒龍顏，到時候可真就不好收場了。
裴昱倒不怕不好收場，隻是怕一旦鬨得無可挽回，那麼求娶慕知柔的事就徹底泡湯了。
當下聖上隻說先按下不表，那就是日後從長計議，他還有機會。
蕭珩懸著的心終於放下，他抬眼看向“慕承瑾”，見對方垂著的肩頭悄悄鬆了鬆，俊美的側臉似乎也柔和了幾分，眼底竟掠過一絲不易察覺的暖意。
殿內燭火如晝，方才稍歇的樂聲再度漾開，皇室宗親與三品以上官員依序列坐，衣袂規整，唯有絲竹之音纏纏繞繞，不絕於耳，樂隊持箜篌、排簫、篳篥合奏出天籟樂曲，舞姬們輕盈的腳步踏在鼓點之上，歡悅美妙。
可那層被打破的暖意卻再難回來。燭火依舊跳躍，瓊漿依舊飄香，可每個人的心思，似乎都已不在壽宴的熱鬨上了。
而一直默默端坐於一品官員席首的魏嵩端，手中的玉杯懸在半空，酒液晃出細碎的漣漪，卻遲遲未沾唇。
他身著深紫色一品朝服，胸前繡著的仙鶴補子在燭火下泛著冷光，銀白的發絲被玉冠束得整齊，臉上溝壑縱橫的皺紋裡藏著幾分歲月沉澱的從容，可那雙渾濁的眼睛，卻像淬了毒的鷹眼，牢牢鎖著殿中每一處動靜。
而在他看似老神在在的遮掩下，方才裴昱當眾求賜婚時，他指尖無意識地摩挲著杯沿，指甲在玉杯上留下一道淺淡的痕；
蕭珩驚得起身失態時，他眼角的皺紋微微動了動，目光在蕭珩攥緊的袍角與“慕承瑾”緊繃的肩線間轉了圈，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度，快得讓人以為是錯覺；
“慕承瑾”婉拒裴昱求娶胞妹時，他更是將對方垂眸時耳尖的泛紅、說話時刻意壓低的聲線，都一一收進眼底，連“慕承瑾”退席時裙擺掃過地麵的弧度，都沒放過。
此刻皇帝話音剛落，裴昱不甘心地退到一旁，魏嵩才緩緩將玉杯湊到唇邊，淺啜一口，酒液的辛辣沒讓他皺一下眉，反而讓他眼底的陰狠更甚。
他放下酒杯，指尖在桌案上輕輕敲了敲，節奏慢得像在算計著什麼。
蕭珩身為剛認祖歸宗的嫡皇子，竟為了一個商戶之女失儀，可見這慕知柔在他心中分量不輕；
而那個“慕承瑾”，看似沉穩，可應對裴昱時的慌亂、提及妹妹時的維護，還有那過於清瘦的身形、說話時偶爾泄露的柔氣，怎麼看都透著幾分不對勁。
他抬眼掃過“慕承瑾”落座的方向，見對方正垂著眸，指尖無意識地撚著袖口，像是在平複心緒，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光——
這對兄妹，一個被雍王惦記還讓嫡皇子如此上心，而皇帝看著慕承瑾的眼神卻蹊蹺得竟透著曖昧。
這慕家倒成了深宮裡的香餑餑。
若是能抓住他們的把柄，無論是用來牽製蕭珩，還是用來對付裴昱，都是再好不過的棋子。
蓉妃的急切、皇後的暗喜、皇帝對“慕承瑾”的格外關注，這些都被他看在眼裡。
他緩緩抬手，用袖口掩住嘴角的咳嗽，實則借著動作掩飾眼底的算計——
蕭珩剛正，卻太過在意慕家；
“慕承瑾”看似謹慎，卻未必沒有軟肋。隻要稍作手腳，讓這兩人之間生出嫌隙，或是讓慕家牽扯上什麼事端，定能攪得這皇宮不得安寧，而他，正好坐收漁翁之利。
殿內的賀壽聲依舊熱鬨，燭火映在他臉上，一半亮一半暗，像極了他此刻的心思。
他端起玉杯，再次飲儘杯中酒，指尖在杯底輕輕劃著圈，心中已有了盤算：
壽宴過後，是該讓人好好查查這慕家兄妹的底細了，尤其是這“茶博侯”，一舉一動都透著一股說不出的不同尋常。
魏嵩的直覺告訴他，這對兄妹就是撬動這皇室格局的關鍵，而至於八年前的事，如今，也是時候該好好收場了……
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