殿內樂聲仍繞著梁柱，蕭珩不動聲色地擋在慕知柔身前。
看到他遞來一個“安心”的眼神時，慕知柔眼底的慌亂漸退，卻因這突如其來的庇護，耳尖悄悄漫上紅意。
這一切發生在瞬息之間，多數官員隻當是“慕承瑾”不慎失穩，沒多想便收回了目光。
裴昱皺著眉，雖覺得“慕承瑾”方才的模樣有些怪異，卻也沒往女兒身上想。
可坐在不遠處的魏嵩，卻將這一幕看得清清楚楚。
他端著玉杯的手停在半空，眸中精光乍閃，嘴角勾起一抹了然的笑。
方才“慕承瑾”露出來的襦裙、蕭珩的及時掩護、還有兩人間那微妙的眼神交流，都被他一一記在心裡。
他緩緩將杯中的酒飲儘，指尖在桌案上輕輕敲著，心中的盤算愈發清晰——
原來這茶博侯，竟是個女兒身！這可是欺君大罪！
蕭珩這嫡皇子，怕是早就知曉，還故意瞞著眾人。
皇後將這一幕看在眼裡，端著茶盞的手微微一頓，眼底閃過幾分疑惑，卻沒再多想；
蓉妃怔怔的看著“慕承瑾”，瀲灩的丹鳳眼眸光顫動，手中的巾帕都快被揉碎了。
慕知柔坐在蕭珩身後，緊緊攥著外袍的衣角，掌心滿是冷汗。
她能感覺到蕭珩的目光時不時落在自己身上，那目光裡沒有驚訝，隻有幾分了然與維護，讓她緊繃的心弦稍稍鬆了些。
卻莫名一股心慌，殿內人多眼雜，剛才那一幕，不知道有沒有被旁人發現端倪。
她努力穩住自己的身姿和儀態，似不經意的環顧四周。
總感覺不遠處有雙眼睛似在洞穿自己。
墨色夜空綴著幾顆疏星，夏夜的風攜著院角梔子花的香氣，從書房半開的窗欞溜進來，燭火被吹得輕輕晃，將慕知柔的影子拉在素色屏風上。
慕知柔已褪去了月白錦袍，換上一身水綠色寢衣，領口繡著細碎的蘭花紋樣，襯得她本就纖細的身形愈發嬌柔。
她坐在梳妝台前，指尖捏著那枚束發的玉簪，望著銅鏡裡卸下偽裝的自己，露出一張清麗的臉龐，隻是眉宇間還凝著幾分壽宴上的慌亂。
窗外傳來一陣極輕的響動，慕知柔指尖一頓，抬眼看向房門，聲音平靜無波：“進來吧。”
青蟬推門而入，一身玄色夜行衣勾勒出利落的身形，她單膝跪地，聲音壓低：“當家的，宮中暗樁傳回消息都已彙總，今日壽宴上的動靜，確不尋常。”
慕知柔起身走到桌邊，為自己倒了杯熱茶，指尖觸到杯沿的暖意，卻還不開她一臉的疲憊，半晌才緩緩開口：“說說吧。”
“承熙皇子在您險些摔倒時，反應極快，他不僅是及時扶住了您，還故意嗬斥內侍轉移注意力，看似全程都在暗中掩護您。”
青蟬抬頭，目光凝重，“看樣子，是已經察覺到了您的女兒身，卻半點沒露聲色。”
慕知柔握著茶杯的手緊了緊，茶液晃出細碎的漣漪。
她想起蕭珩扶著她時掌心的溫度，想起他擋在她身前的背影，心中那點疑慮漸漸消散，語氣帶著幾分篤定：
“我猜也是。他若是想拆穿我，大可不必多此一舉。隻是……他剛認祖歸宗，根基未穩，為何要幫我這個商戶之女？”
“人心難測。”青蟬眉頭蹙起，語氣帶著幾分擔憂：
“承熙皇子雖看似剛正，可畢竟是皇室中人，我們與他立場不明，還是小心為妙。”
“我知道。”慕知柔低頭飲了口茶，眼底卻閃過一絲柔和，
“可我總覺得，他不是壞人。他若真想利用我，大可在發現我身份後，以此要挾，而非暗中掩護。”
她頓了頓，又問，“其他人呢，可有異常？”
青蟬的臉色沉了幾分：“您要格外小心魏嵩！暗樁說，今日壽宴上，魏嵩看似沉默寡言，實則一直在暗中觀察您。
尤其是在您險些摔倒、露出襦裙衣角時，他雖不見反應，但那之後就多次用餘光瞟向您和承熙皇子，眼神極不對勁。似乎，也是對您的身份有所察覺的樣子。”
慕知柔握著茶杯的手猛地一僵，茶液險些灑出。
她想起魏嵩在壽宴上那渾濁卻銳利的眼神，心中頓時一沉：“看來，他是察覺端倪了。魏嵩老奸巨猾，若是被他抓住把柄，不僅我會暴露，連整個慕家，都要陷入險境。”
青蟬起身，走到慕知柔身邊，語氣堅定：“您放心，暗樁會密切盯著魏嵩的動向，絕不會讓他先一步動手。隻是……承熙皇子那邊，您真的要相信他嗎？”
慕知柔抬頭看向窗外，夜色深沉，隻有幾顆星子掛在天際。
她想起蕭珩在壽宴上維護她的模樣，想起他看向自己時的關切眼神，眼底閃過一絲決心：
“再看看吧。若他真是敵，我們早晚會對上；若他是友，或許……能成為我們查清當年慕茗茶肆縱火案的幕後主謀的助力，為爹爹和哥哥報仇。”
燭火跳躍著，映在慕知柔的臉上，一半亮一半暗。
青蟬起身，走到慕知柔身邊，語氣又添了幾分凝重：
“暗樁還說，今日壽宴上，蓉妃和皇帝的表現也頗為反常。蓉妃自始至終都沒怎麼關注壽宴流程，反而總用警惕的眼神盯著陛下和您。她的目光……像是在防備什麼，連裴昱與您爭執時，她也先掃了眼皇帝才開口阻攔。”
“蓉妃向來對我們兄妹充滿敵意，她總盯著我，倒也不意外……陛下呢？哪裡異常？”慕知柔抬眼，眼底多了幾分探究。
“皇帝，很古怪！”
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