夏夜的風攜著院角梔子花的香氣，從書房半開的窗欞溜進來，燭火跳動，映著青蟬細長的眼睛，眸光閃閃，她聲音壓得更低向前一半步靠近慕知柔：
“暗樁數著，壽宴全程，那皇帝老兒至少看向您十次，而且每次目光都在您臉上停留片刻，既不是帝王看朝臣的審視，也不是對茶博侯的欣賞，反倒帶著幾分……說不清的複雜。
像是在確認什麼，又像是在擔憂什麼，還像是在回憶什麼……”
這話讓慕知柔指尖微顫，清冽的桃花眼垂眸思索。
青蟬接著道：“奴婢鬥膽猜測，蓉妃對您和茶博侯的態度，恐怕不隻是反對商戶女嫁入皇室那麼簡單！
她那警惕的模樣，倒更像是怕身為茶博侯的您和陛下扯上關係；而陛下看茶博侯的眼神，也絕非君臣之道，這裡麵一定藏著我們不知道的隱情。”
慕知柔沉默片刻，忽然想起一事，抬頭看向青蟬：“之前讓你查的，二十年前來大亓朝貢的南疆貴族王子，有結果了嗎？”
“查到了。”青蟬立刻回道，
“暗樁從舊卷宗裡翻到，當年帶隊來朝貢的，是南疆慕容氏的王爺，名叫慕容瑛。據說這位王爺當年才華橫溢，英俊非凡。與不少京中官員都有往來，朝貢結束後也沒有返回南疆，而是在康興坊附近購了個宅子一住就是兩年。
但突然有一天，這人憑空消失一般，據說是有急事連夜回了南疆，此後再無消息，連卷宗裡關於他的記載都寥寥無幾。”
“慕容瑛……！”慕知柔喃喃念出這個名字，瀲灩的桃花眼瞬間睜大，瞳仁微顫。
她腦海中突然閃過前次禦前奉茶時，皇帝曾突兀的問過她慕家是否與南疆慕容氏有交。
當時她隻當是帝王隨口一問，還如實回答“不曾”。
可如今結合蓉妃的警惕與皇帝的異常，一股寒意瞬間竄上脊背，“不是巧合……當年陛下那問句，絕不是巧合！”
她攥緊茶杯，指腹泛白：“蓉妃防備我與陛下接觸，陛下反複打量我，再加上這南疆慕容瑛……這裡麵一定藏著與慕家相關的秘密，甚至可能就是當年茶肆縱火案、爹爹被害的真正原因！”
她猛地轉身抓住青蟬的手臂，聲音帶著抑製不住的顫抖，卻字字清晰：
“青蟬！你說，當年慕家茶肆的那場邪火，會不會就是因為爹爹和這個慕容瑛有牽扯，才被人滅口的？蓉妃那麼防備我們兄妹接近陛下，是不是怕我查出當年的真相！”
青蟬被她突如其來的激動驚到，連忙扶住她：“主子您冷靜些！茶水燙！”
慕知柔這才察覺指尖的灼痛感，卻隻是胡亂抹了把手上的茶水，目光灼灼地盯著青蟬，眼底滿是急切：
“還有！你記不記得，之前查蓉妃時，說她曾被陛下罰去城郊靜思苑住了兩年？從信安城去靜思苑，唯一的近路就是出康興坊後那條荒僻小路。而這個慕容瑛，偏偏就是在康興坊購了宅子。”
這話讓青蟬臉色驟變：“您的意思是……蓉妃當年被罰出宮，或許和慕家的事有關？她住靜思苑的那兩年，難道跟康興坊那位，有什麼來往？”
“一定有關聯！但究竟是什麼……那麼魏嵩……他在這裡麵又起到什麼作用呢？”慕知柔攥緊拳頭，燭火映在她眼底，跳動著複仇的火焰，
“青蟬，去查康興坊，還有那個慕容瑛的下落！要快！今夜宴會上，恐怕魏嵩也察覺到了我茶博侯的身份有異，說不定，他已經要再對我下手了。所以一定要快！我們要趕在他前麵，查出所有當年的真相！”
燭火猛地竄起半寸，將兩人的影子投在牆上，明明滅滅間，像是預示著這場牽扯甚廣的迷局，終於要撕開一道關鍵的裂口。
翌日早朝的鐘聲剛過，蕭珩便接到內侍傳召，皇帝裴衍要在禦書房見他。
蕭珩因昨晚宴會上“慕承瑾”的失態，幾乎一夜沒睡，原想著今日下了早朝就去找慕知柔。
此時得召，雖不情願，也隻能前往。
一身玄色親王袍踏著晨光走向禦書房，靴底踩過漢白玉台階，每一步都沉穩有力，可腦海中卻不由自主地回放著昨夜壽宴上的畫麵：
“慕承瑾”露在外麵的水粉色襦裙、那雙慌亂卻清澈的桃花眼，還有自己下意識護住他的動作。
“承熙皇子，陛下臨時去了太後宮中，吩咐您在書房稍候。”
內侍躬身引他入內，禦書房內熏著淡淡的龍涎香，書架上擺滿了線裝古籍，案上攤著未批閱完的奏折，硯台裡的墨汁還泛著光澤。
蕭珩頷首，待內侍退下後，目光便被書架旁的一排瓷桶吸引。
那是用來裝卷軸字畫的，桶身雕刻著精致的雲紋，一看便知裡麵存放的是珍品。
他素來喜愛名家字畫，忍不住走上前，指尖輕輕拂過瓷桶表麵，最後停在一個朱紅漆桶上，輕輕將桶蓋掀開。
卷軸的絹布泛著陳舊的光澤，蕭珩小心地將其展開，呼吸驟凝……
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