晨光熹微，穿透雕花窗欞，在茗茗之蹤雅室光滑如鏡的青磚地麵上投下斑駁的光影。
那安神香清冽微甘的餘韻尚未完全散儘，混合著清晨微涼的空氣，吸入肺腑，卻似乎難以撫平人心底的波瀾。
慕知柔幾乎一夜未眠。
眼下有著淡淡的青影，襯得她刻意維持平靜的麵容更添幾分脆弱。
她身上已換了一套更為正式些的月白雲紋直裰，頭發用玉冠一絲不苟地束起，露出光潔的額頭和那段優美的頸項。
隻是那挺直的背脊微微透著僵直，顯示著她內心的緊繃。
進宮伴駕，這決定下得決絕，但真到了這一刻，那名為“欺君”的沉甸甸壓力，便無孔不入地滲透而來。
孫鶯鶯在一旁，仔仔細細地最後一次檢查她的妝容和喉部偽裝，手指尖帶著不易察覺的顫抖。
她今日也收起了所有嬉笑之色，眉眼間凝著一片濃重的憂慮。
“柔兒……”她張了張口，千言萬語堵在喉嚨，最終隻化作一句，“萬事小心，少說多看。我們在外麵，會想辦法接應你。”
青梅眼圈還是紅的，捧著一個收拾好的錦緞包袱，裡麵是幾套換洗衣物和一些慕知柔慣用的私人物品，連那套慕承瑾最珍愛的曜變天目茶具也小心包裹了放入其中。
又默默地點燃了一爐新的安神香，這次的味道似乎比昨夜更沉靜幾分，她希望能借此給慕知柔帶去多一分鎮定。
蕭珩站在稍遠些的窗邊，負手而立，望著樓下逐漸蘇醒的街道。
他今日穿著皇子常服，玄衣纁裳，金線繡著蟠龍紋，更顯身姿挺拔，氣度雍容。
隻是那緊抿的唇線和深邃眼眸中不時掠過的暗芒，泄露了他並非表麵看上去那般平靜。
這個提議是他出的，將最在意的人推向那片波譎雲詭的深宮，他心中的掙紮與擔憂，隻會比任何人都多。
但他更清楚，這是目前能最大程度保護她、並可能接近真相的路徑。
“殿下，”慕知柔的聲音響起，已然恢複了“慕承瑾”那般清潤平和的語調，“時辰快到了。”
蕭珩轉過身，目光落在她身上，仔細地、深深地看了一眼，仿佛要將她此刻的模樣刻入心底。他走上前，從懷中取出一枚小巧玲瓏、觸手溫潤的白玉平安扣，玉質並非頂級，卻打磨得極為光滑，穿著一條結法特殊的深青色絲絛。
“宮中規矩多，眼線也多，外男之物不便多帶。這枚玉扣你收著，”他將其放入慕知柔微涼的手中，指尖若有似無地擦過她的掌心，帶來一絲短暫的暖意，“若遇萬分緊急、卻又無法直言之事，可設法將此物或類似的絲絛結飾，讓可信之人帶出，我見了，自會明白你有難處。”
這不是什麼能調動千軍萬馬的令牌，隻是一份無聲的牽掛和一個隱秘的承諾。
慕知柔握緊那枚還帶著他體溫的玉扣，指尖微微蜷縮，一股酸澀又滾燙的情緒湧上喉間，她重重點頭：“多謝殿下，嘉柔……銘記於心。”
就在這時，樓下傳來一陣輕微卻不容忽視的騷動。誠虎沉穩的聲音響起：“殿下，侯爺，宮裡派來的引路內侍到了。”
雅室內空氣瞬間凝滯。
孫鶯鶯猛地抓住慕知柔的手臂，力道大得幾乎要留下指印。
青梅倒抽一口冷氣，點香的手頓在半空，下意識地抱緊了懷裡的包袱。
蕭珩深吸一口氣，率先恢複了皇子應有的氣度，朗聲道：“請公公稍候，茶博侯即刻便來。”他看向慕知柔，用眼神給予最後的鼓勵。
慕知柔閉了閉眼，再睜開時，所有屬於慕知柔的柔弱、彷徨、恐懼都被強行壓入眼底最深處。
她挺直脊梁，下頜微抬，眼神變得清冷而平靜，甚至帶上了一絲“慕承瑾”應有的、因才華而略顯疏離的氣質。
她輕輕拂開孫鶯鶯的手，給了她一個“放心”的眼神，然後步伐沉穩地走向門口。
推開雅室的門，隻見一名麵白無須、身著深青色宦官常服、手持拂塵的中年太監正站在樓梯口，身後跟著兩名小黃門。
那太監麵容平和，眼神卻透著內廷之人特有的精明與審視，嘴角掛著恰到好處的微笑。
“咱家奉陛下口諭，前來迎茶博侯入宮。”太監的聲音不高不低，帶著特有的尖細腔調，卻自有一股威嚴。
“有勞公公久候。”慕知柔微微頷首，姿態不卑不亢，聲音平穩清越，“承瑾已準備妥當，這便隨公公入宮麵聖。”
那太監目光在慕知柔身上快速掃過，尤其在喉部和那雙過於清澈明亮的眼睛上微妙地停頓了一瞬，隨即笑容加深：“侯爺客氣了。陛下對侯爺的才學甚是掛念，一早便吩咐了咱家來接。侯爺，請——”
慕知柔最後回頭看了一眼雅室內。蕭珩站在門內陰影處，目光沉凝如海。
孫鶯鶯扒著門框，指甲幾乎要掐進木頭裡。青梅和青烷跪坐在原地，滿臉的擔憂與惶恐。
她收回目光，再無猶豫，跟著那太監一步步走下樓梯。木質樓梯發出輕微的吱呀聲，每一聲都敲在樓上眾人的心上。
慕茗茶肆門外，一輛規製不算最高、卻明顯是宮內派來的青幄馬車安靜地停著。
街角巷尾，隱約有一些窺探的視線，一抹豔紅深藏於人群之中。
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