朱雀大街兩側早已擠滿了看熱鬨的百姓，人們踮著腳尖，爭相目睹茶博侯的風采。
隻見宮中派來的安車華蓋巍巍，八寶流蘇在日光下熠熠生輝，慕承瑾一襲月白儒袍躬身入輿時，周遭頓時響起一片混雜著羨慕與驚歎的嗡嗡議論。
慕知柔目不斜視，在太監的示意下，姿態從容地登上馬車。
簾帷落下，隔絕了外界的一切。馬車緩緩啟動，軲轆壓過青石板路，發出單調的聲響，載著她駛向那重重宮闕，駛向未知的福禍深處。
馬車內，慕知柔靠在車壁上，一直緊繃的身體才微微鬆懈下來，手心一片冰涼的濡濕。
她攤開手，看著那枚小小的白玉平安扣，緊緊攥住，仿佛那是無邊深海中的唯一浮木。
三日前。皇宮，紫宸殿。
早朝的氣氛莊嚴肅穆。文武百官分列兩側，沉香的氣息在巨大的殿宇間繚繞。
高踞龍椅之上的皇帝裴衍，麵容平靜地聽著幾位臣工彙報邊關糧草、河道治理等事宜，指尖偶爾無意識地敲擊著龍椅扶手。
輪到幾位皇子及重臣陳述己見時，蕭珩穩步出列，玄色朝服襯得他身姿如鬆，儀態從容。
躬身行禮後，聲音低磁清朗而沉穩，回蕩在大殿之中：
“陛下，承熙近日翻閱典籍，查看茶馬司奏報，有所思慮。我大亓國勢日隆，萬邦來朝，然欲保江山永固，非獨恃兵鋒之利，亦需文化昌盛，經貿繁榮。西疆、南疆等地，雖地處邊陲，卻物產獨特，民風迥異，更是茶馬古道之要衝。與彼地交易，不僅可獲良馬充實軍備，更能互通有無，揚我大亓威德，使其心向我朝。”
他微微一頓，目光掃過禦階下的眾臣，繼續道：“然，現今茶馬交易之細則，多年未變，或有疏漏之處，未能儘善儘美。茶稅之征收、茶品之定級、交易之規程，皆有待優化，以期既能充盈國庫，又能普惠邊民，穩固邊疆。故此，兒臣以為，當製定一套更為完備、公正之茶馬交易新策，此乃利國利民之長遠大計。”
皇帝裴衍聽著，麵上不動聲色，但因為蕭珩至今不曾主動叫過自己“父皇”而心下怏怏，但就蕭珩方才的進言，眼底卻掠過一絲極淡的欣賞。
蕭珩所言，確實切中了他近來的一些思慮，星眸閃動，看向蕭珩。
此時，蕭珩話鋒一轉，拋出了真正的重點：“然，製定如此精細專業之策，非深諳茶道、通曉茶市、且心懷公允之人不可勝任。兒臣鬥膽舉薦一人——新晉茶博侯，慕承瑾。”
此言一出，殿內頓時響起一陣極其輕微的騷動。不少大臣交換著驚訝的眼神。
蕭珩恍若未覺，聲音愈發清晰：“慕承瑾雖出身商賈，然其於茶道一途，堪稱鬼斧神工，無人能出其右。其對茶葉品類、產地、流通、價值乃至番邦飲茶偏好，了解之深，遠超常人。更難得的是，其為人清正，心懷家國，陛下亦曾盛讚其‘茶心通明’。兒臣以為，若召慕承瑾入宮伴駕，允其查閱相關卷宗，谘詢各方意見，輔助朝廷製定此新策，必能事半功倍，成就一部既符合朝廷利益，又能促進邊貿繁榮的良法！”
龍椅上，皇帝裴衍的指尖停止了敲擊。
蕭珩這番話，簡直說到了他的心坎裡！
慕承瑾那手茶藝，尤其是那日在皇家鬥茶會上，一道九霄疊翠所展現的意境格局，確實讓他驚為天人。更何況，他還像極了他！
若能借此人之才，梳理茶政，開辟財源，鞏固邊疆，確是一步妙棋。
而且，將這樣一個有趣又無甚根基的才子放在身邊，閒暇時品茗論道，豈不快哉？他內心已是千肯萬肯，大為舒暢。
然而，帝王心術，讓他麵上絲毫不露。他隻是微微頷首，目光深沉，看不出喜怒，仿佛隻是在考慮一個尋常的建議。
而位列前排的魏嵩，雖看似眼觀鼻鼻觀心，卻極快地、幾不可察地朝斜後方遞了一個眼神。
站在刑部官員隊列前的刑部尚書王煥宥，立刻心領神會，手持玉笏，大步出列，聲音洪亮中帶著一絲急切：“陛下！臣以為，承熙皇子殿下此議，大為不妥！”
所有人的目光瞬間聚焦到王煥宥身上。
王煥宥躬身道：“陛下，茶馬交易及茶稅改革，確係國之大計，當由朝廷重臣、六部有司協同辦理，方顯鄭重。那慕承瑾，不過一介商賈，僥幸因茶藝得蒙聖恩，敕封侯爵，已是曠古未有之殊榮，豈可再得寸進尺，入宮伴駕，參與機要？此例一開，恐寒了天下士子之心，亦有損朝廷體統！還請陛下三思！”
他這番話，擲地有聲，引經據典，直指“士農工商”的等級秩序和朝廷顏麵，頓時引得不少守舊老臣暗自點頭附和。
皇帝裴衍麵色依舊平靜，心中卻閃過一絲不悅。
這魏嵩一黨，手伸得未免太長了！
他佯裝沉思，手指再次輕輕敲擊龍椅扶手，片刻後，才緩緩開口，聲音聽不出情緒：“王愛卿所慮，不無道理。茶博侯之才，朕深知之。然則宮禁重地，製度森嚴……此事，容後再議吧。”
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