偏殿內的空氣仿佛凝固成了琥珀，將跳躍的燭光、彌漫的墨香、還有那三位帝國核心人物眉宇間的每一絲凝重都封存在其中。李世民的問題，像一塊巨石投入深潭，激起的不是水花，而是無聲卻巨大的壓力漩渦。
房玄齡與長孫無忌飛快地交換了一個眼神，那眼神中充滿了同為頂尖政治家的默契與沉重。他們知道，皇帝此刻需要的不是簡單的附議或激進的建議，而是一個能經得起曆史檢驗、能穩住當下危局的萬全之策。
房玄齡深吸一口氣，率先打破了沉默，他的聲音沉穩而清晰，如同在鋪陳一盤關乎國運的棋局：“陛下，長孫司徒所言‘明升暗降，釜底抽薪’，實為老成謀國之見。然，具體如何施行，分寸拿捏，至關重要。”他微微前傾身體，目光掃過禦案上那些鐵證，“蕭瑀之罪，確鑿無疑，依律當誅九族。但律法之外，尚有‘勢’與‘時’。”
他伸出枯瘦的手指，輕輕點著虛空，仿佛在勾勒無形的權力地圖：“其一，勢。蕭氏一門，與關隴諸多家族聯姻結盟，盤根錯節，其勢力不僅限於朝堂，更深入軍旅、地方。若以謀逆大罪公然處置，勢必引發關聯家族的恐慌。這些人若覺陛下意在清算舊臣，難免不會鋌而走險，或消極應對邊事，或暗中串聯自保。屆時，內部分裂，外敵豈能不趁虛而入？吐蕃讚普，隻怕正盼著長安大亂。”
“其二，時。”房玄齡繼續道，語氣愈發凝重，“眼下洮州新失，隴右震動，軍心民心亟待穩定。朝廷首要之務，是調兵遣將，穩固防線，擊退吐蕃。若此時大興牢獄，徹查牽連廣泛之通敵案，必然分散朝廷精力，擾亂後勤調度，甚至可能動搖前線將士之心——他們會想，後方不穩，他們是在為誰而戰？此乃兵家大忌。”
李世民靜靜地聽著，臉上的怒色漸漸被一種深沉的思索所取代。他何嘗不知這些道理？隻是那被背叛的怒火灼燒著他的理智，需要重臣的冷靜分析來助他降溫。他微微頷首，示意房玄齡繼續說下去。
長孫無忌適時接口，他的聲音更為銳利，帶著一絲不易察覺的狠辣：“陛下，房相所言，乃是從大局著眼，避免玉石俱焚。然，對蕭瑀此等巨奸，亦不可輕輕放過，否則國法何在？天威何存？臣以為，‘明升暗降’隻是第一步，關鍵在於後續的‘抽薪’之法。”
他走到禦案前，目光灼灼地看著李世民：“所謂明升，可授蕭瑀一個極高的榮譽虛職，如太子太傅、開府儀同三司，使其地位尊崇無比，卻遠離尚書省、中書省等決策核心。此舉，一來可安撫蕭氏一黨及關隴舊部，示陛下不忘舊勳，並非刻意打壓；二來，可將蕭瑀這隻老狐狸調離實權位置，斷其直接乾預朝政之手。”
“至於暗降與抽薪，”長孫無忌壓低聲音，語速加快，“便在於對其黨羽的精準打擊。陛下可借此次洮州失利，追究邊將守土不力、吏部考核不嚴、兵部調度失當之責。不必直接提及通敵，隻需就事論事，將那些與蕭家往來密切、在此事中確有失職或可被牽連的將領、官員，或調離要職，或明升暗降，或尋他錯處貶謫。尤其是掌握軍權的、負責財政調度的、以及關鍵地方州府的蕭氏門生，必須逐步清理。”
他眼中閃過一絲冷光：“同時，陛下可密令百騎司，加強對蕭府及其黨羽的監控，截斷其財路，限製其交往。但表麵上，對蕭家仍需保持一定的禮遇。如此，蕭瑀雖保得住性命和表麵尊榮，但其經營多年的權力網絡將被層層剝離，如同大樹被削儘枝葉、斷其根須，最終隻剩一根光禿禿的樹乾，再也無力興風作浪。此乃鈍刀割肉，雖不見血，卻疼痛入骨，且令其有苦說不出。”
李世民緩緩坐回禦座，手指再次無意識地敲擊著扶手。殿內隻剩下那規律的、帶著某種裁決意味的輕響。他閉上眼，腦海中飛速推演著房、長孫二人所獻策略的每一種可能。
他看到自己頒下嘉獎蕭瑀的詔書時，朝臣們驚愕又若有所思的表情；他看到蕭瑀跪謝隆恩時，那強作鎮定卻難掩灰敗的臉色；他看到一係列看似平常的人事調動背後，蕭家勢力如何被一點點蠶食鯨吞；他也看到，邊境的戰報因內部隱患的清除而逐漸轉向利好……
許久，他睜開眼，眸中已是一片清明冷靜，如同雨後的寒潭，深不見底，卻映照出一切利害權衡。
“二位愛卿所言，深合朕心。”李世民的聲音恢複了帝王的雍容與決斷，“雷霆震怒，固然快意恩仇，然為君者，不可逞一時之快，而應以社稷安危、江山永固為念。蕭瑀通敵，罪不容誅，然其勢大根深，牽一發而動全身。此時此地，確非徹底清算的最佳時機。”
他站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色，仿佛能看到那隱藏在各處府邸中的無數雙窺探的眼睛。“便依此策。玄齡，你即刻草擬方案，針對洮州失利，提出相關人員問責、調動之議，務求證據確鑿，理由充分，不落人口實。無忌，你負責暗中協調，確保這些調動能順利執行，並嚴密監控蕭黨動向，若有異動，即刻來報。”
他轉過身，目光如電，掃過兩位重臣：“此事，止於這偏殿之內。對外，洮州之敗，乃邊將疏忽，朝廷已做整頓；蕭瑀晉升，乃朕體恤老臣。一切，都要做得自然，做得滴水不漏。朕要的，不是一場轟轟烈烈的清算，而是一次無聲無息、卻傷筋動骨的‘外科手術’。”
“臣等遵旨！”房玄齡和長孫無忌齊齊躬身，心中俱是凜然。他們知道，皇帝已經做出了最符合當前利益的選擇，這也將是貞觀朝堂一次意義深遠的風向轉變。一場不見硝煙，卻更加殘酷的權力博弈，即將在黎明到來時，悄然上演。
而遠在宮牆之外，西市某處密室內，通過特殊渠道幾乎同步得知皇帝深夜密召重臣消息的東方墨，輕輕放下了手中的茶盞。他望向皇宮的方向，嘴角勾起一絲難以察覺的弧度。帝王的權衡，正在按照他預想中最有利的方向發展。他提供的鐵證，如同投入靜湖的石子，激起的漣漪，最終將蕩滌汙濁，並為那隻蟄伏的鳳凰，掃清騰飛之路上最重要的一道障礙。他的棋，下得更深了。
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