昭武校尉的銅印與任命文書，被郭震鄭重地安置在新營帳中唯一一張略顯粗糙的木案上。這頂帳篷比之前參軍從事的那頂寬敞了不少，位於營區中更靠近核心的位置，象征著他已然不同的身份與地位。帳內陳設依舊簡樸，但多了幾分屬於武官的硬朗氣息：牆角立著兵器架，上麵橫放著他的佩刀和一張硬弓；案頭除了文房四寶，更堆疊起厚厚的軍務冊簿、邊防輿圖以及各營報送來的文書。空氣中彌漫著新鞣製皮革的味道、墨香，以及一絲戈壁沙塵特有的乾澀。
升任校尉的第一日，郭震並未沉浸在喜悅或接受絡繹不絕的道賀中，而是迅速投入了新的角色。晨曦微露，他便起身，換上合身的校尉戎裝，先是雷打不動地自行練了一趟劍法，活動開筋骨，保持武藝不輟。隨後，他便召集了麾下新分配來的兩名旅帥統轄二百人）和幾名隊正統轄五十人），在自己的帳內舉行了一次簡短的晨會。
這兩名旅帥都是軍中老卒，一人麵色黝黑，手掌粗大，名叫趙破奴，是個從底層一刀一槍拚殺上來的悍勇之輩；另一人則略顯精瘦，眼神靈活，名叫孫思邈與名醫同名，純屬巧合），據說讀過幾年書，心思縝密。他們對於這位空降的、年紀輕輕的頂頭上司，表麵恭敬，眼神深處卻難免帶著幾分審視與疑慮。
郭震心知肚明，卻並不點破。他開門見山，先是了解了各隊的基本情況——人員數額、武器裝備、馬匹狀況、士卒士氣。他問得細致，甚至具體到某個老兵是否擅長修理鞍具，某個小隊最近是否有水土不服的情況。趙破奴答得乾脆，但多限於表麵；孫思邈則補充了一些細節，顯示出其觀察入微。
“趙旅帥勇猛，孫旅帥心細，皆是軍中棟梁。”郭震先是肯定了二人，隨即話鋒一轉，語氣平和卻帶著不容置疑的力度，“既入我營，便需知我規矩。一，令行禁止，違者必究；二，同袍同心，私鬥嚴懲；三，勤加操練，不得懈怠。往日功勞，我記在心裡；今後表現，我看在眼中。”
他沒有擺出盛氣淩人的姿態，但言語間的自信與決斷，卻讓趙、孫二人收起了幾分輕視之心。尤其是當郭震隨口指出趙破奴麾下某個小隊在昨日操演中陣型轉換的一個細微瑕疵，以及孫思邈負責的器械保養記錄中一處模糊不清時，兩人更是心中凜然——這位新校尉，並非隻懂紙上談兵的紈絝子弟，而是真下了功夫了解基層情況的。
晨會過後，郭震並未留在帳中，而是親自帶著趙、孫二人巡視營區，從士卒宿營的帳篷是否牢固、排水是否通暢，到夥房膳食、馬廄草料，再到各處哨位警戒是否到位，他都一一過問。遇到不當之處，當場指出，責令限期整改。他步履沉穩，目光銳利，雖年紀輕，但那份屬於將領的沉穩氣度，卻在點滴細節中逐漸建立起來。
下午，他又親自觀摩了麾下各隊的日常操練。他並不急於改變原有的訓練模式，而是靜靜觀察，記下各隊的長處與短板。在弓弩隊練習時，他甚至親自挽弓，示範了一次三箭連珠，箭箭命中百步外的靶心，引得士卒一陣低呼，看向他的目光中多了幾分信服。在刀盾陣演練時，他指出了幾個配合上的小漏洞，並親自下場，與士卒一同演練改進，雖汗濕衣背，卻毫無架子。
一日忙碌下來，郭震雖感疲憊，但心中卻十分充實。他深知，帶兵之道，在於恩威並施，更在於以身作則。隻有真正融入他們，了解他們，才能贏得這些沙場老兵的真心擁戴，才能將這幾百人擰成一股無堅不摧的力量。
然而，平靜的整訓日子並未持續太久。就在他升任校尉數日後的一個傍晚，裴行儉的親兵前來傳令，召他即刻前往中軍大帳議事。
郭震心中一凜，知道必有要事。他整理了一下衣甲，快步前往。
大帳內，氣氛比往日更加凝重。裴行儉眉頭緊鎖，站在巨大的輿圖前，幾名核心將領也已到場，個個麵色嚴肅。輿圖上，代表西突厥乙毗咄陸和乙毗射匱兩派勢力的標記旁，新添了許多表示軍隊調動的箭頭，錯綜複雜，顯見其內部衝突已趨白熱化。更引人注目的是，在吐蕃與大唐邊境接壤的幾個關鍵隘口處，也被標上了醒目的紅色記號。
“諸位，”裴行儉見人到齊，沉聲開口，手指重重地點在輿圖上西突厥牙帳的方向，“剛接到急報，乙毗咄陸與乙毗射匱已於三日前在碎葉川附近正式開戰，雙方投入兵力超過五萬，廝殺慘烈，勝負未分。”
帳內響起一陣低沉的議論聲。西突厥內亂升級，意味著邊境地區的力量真空和不確定性將進一步增大。
裴行儉的手指又移向吐蕃方向，聲音更加低沉：“同時，邊境多處哨所回報，吐蕃一側兵馬調動頻繁，邏些城方向有高級使者活動的跡象。鬆讚乾布雖與我大唐和親，但其國內主戰派勢力一直未曾消停。如今西突厥大亂，難保吐蕃不會趁火打劫，覬覦我安西之地！”
他目光掃過眾將，最後落在郭震身上：“郭校尉，你新晉其職，本應多予你時日整訓部屬。然形勢逼人，邊關恐有大戰。你部需加緊操練，提高戒備，隨時準備應對突發狀況。此外，關於西突厥內部情報的搜集與分析，你需多費心力。”
“末將明白！”郭震抱拳領命，心中波瀾湧動。果然，更大的風暴即將來臨。大哥東方墨的“墨羽”網絡，此刻想必也已高速運轉起來了吧？自己這把剛剛磨礪出些許鋒芒的劍，看來很快就要迎來真正的血火考驗了。他望向帳外逐漸暗淡的天色，眼神中充滿了凝重，卻也燃燒著躍躍欲試的火焰。風雲再起，礪劍正當時！
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