當長安城為淩煙閣功臣名錄而沸騰，閻立本於丹青筆墨間傾注心血之時，這陣源自帝國權力中樞的波瀾，也早已越過千山萬水，傳入了那些雖置身局外、卻時刻關注著大唐內政的“眼睛”之中。
西域·天山石堡
觀星台密室內，夜明珠清冷的光輝與跳躍的燭火交織。東方墨手中拿著一份遠比長安市井流傳更為詳儘的報告，上麵不僅羅列了二十四功臣的最終名次，還附有“墨羽”對每位功臣近況、家族勢力、政治傾向乃至與太子李治關係親疏的初步分析。他的目光在幾個名字上停留尤久：牢牢占據文臣前列、權勢更固的長孫無忌；雖已淡出但影響力猶存、軍方象征意義巨大的李靖；以及代表著山東豪族、與關隴集團關係微妙的房玄齡、李積等人。
“李世民此舉，可謂老辣。”東方墨放下報告，指尖在玉石案幾上輕輕敲擊，“非止酬功，更是定策。以此為太子樹立威信，明確倚重，亦將各方勢力牢牢綁定在李唐戰車之上。短期內，想要從內部撼動大唐，難矣。”
他踱步至巨幅西域輿圖前，目光掠過安西、北庭都護府的標記。“李靖雖老，餘威尚在；李積正值壯年，深諳韜略。此二人畫像懸於淩煙閣，對西域諸國及吐蕃、西突厥而言，本身就是一種無形的威懾。”他沉吟片刻，對身後的玄衣下屬吩咐道：“傳令‘星網’，今後收集唐軍情報，需更加注重分析這些功臣，尤其是軍方將領的門生故吏分布、其家族子弟在軍中的任職情況。大唐軍方未來的動向，或許就隱藏在這些看似榮耀的畫像之後。”
他的策略隨之調整：“另，通知郭震，與安西軍往來，可多借‘仰慕淩煙閣功臣風采’之名，拉近關係，探聽虛實。對吐蕃的滲透需更加謹慎，彼輩得知此消息，或會暫緩某些試探，亦可能加快整合，以應對更為穩定的大唐。”
隴西·某處邊鎮客棧
風塵仆仆的青鸞李明達），在隴西一處臨近河西走廊的邊鎮客棧大堂角落坐下，解下了遮麵的帷帽。她點了些簡單的飯食，耳邊充斥著的，依舊是南來北往商旅、遊俠兒關於淩煙閣功臣的熱烈議論。相較於初聞自己“死訊”時的劇烈反應，此刻的她，麵色平靜了許多，隻是握著茶杯的手指，因用力而微微泛白。
“……要說這二十四功臣，那可都是了不得的人物！趙國公自不必說，衛國公李藥師李靖）那可是軍神！滅突厥，平吐穀渾，嘖嘖！”
“還有盧國公程知節，聽說當年跟著陛下，那是萬軍叢中取上將首級如探囊取物！”
“可惜了魏徵魏大人，要是還在，看見自己也在淩煙閣上，不知是何感想……”
那些名字，對她而言，並非史書上冰冷的符號。長孫無忌是嚴肅又不失慈愛的舅父；程知節是那個會在年節時用胡茬紮她小臉、笑聲洪亮的程叔叔；李靖是偶爾入宮、神情總是很平靜，卻讓所有武將都肅然起敬的衛國公……他們曾是活生生存在於她生活中的人，是那個“晉陽公主李明達”世界的一部分。
如今，他們被定格於丹青，永載史冊。而她，卻已是遊離於那個世界之外的孤魂野鬼，或者說，獲得了新生的“青鸞”。
一種極其複雜的情緒在她心中湧動。有對往昔歲月淡淡的懷念與感傷，有對父皇如此大手筆肯定功臣的隱隱自豪，但更多的，是一種愈發清晰的疏離感與決絕。那個屬於淩煙閣、屬於長安、屬於李唐皇室的世界，正在以一種無比隆重的方式與她告彆，也將她推得更遠。
她低頭看了看自己因練劍和風霜而略顯粗糙的手，又摸了摸腰間冰冷的劍柄。這裡的真實，是手中的劍，是腳下的路，是亟待她去探索的廣闊江湖，是那個不知在何方的青色身影。
“都過去了……”她在心中默念，將杯中略帶苦澀的粗茶一飲而儘，仿佛也將那份最後的牽連咽下。再抬起頭時，她的眼神已恢複了一貫的堅定與清明。淩煙閣的榮耀屬於過去，屬於長安。而她的路，在西方，在未來。
她留下茶錢，重新戴上帷帽，背起長劍，毫不猶豫地走出了客棧大堂，彙入西行的人流之中。身影單薄，卻步履堅定。
星野遙望，目光各異。東方墨在冷靜地計算著此舉對天下格局的影響，調整著自己的棋路；而青鸞則在紛擾的信息中，完成了與過去身份的最終切割，更加明確了自己的方向。淩煙閣的畫卷在長安徐徐展開，而其漣漪，正以不同的方式，影響著棋盤內外的每一個人。
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