定海城州衙的議事廳，與山鷹部那充滿煙火與原始圖騰的長屋截然不同。廳堂開闊，梁柱高聳，地麵鋪著光可鑒人的青磚，四壁雖無過多裝飾，卻自有一股莊重肅穆之氣。巨大的南洋海圖懸掛於主位之後，其上的標記與線條，無聲地昭示著此地主人的誌向與格局。
東方墨並未高踞上座，而是與卡穆酋長分賓主坐於廳中主位。青鸞靜立東方墨身側稍後，李恪則坐於下首僚屬之位。山鷹部的三位長老與塔雅坐於卡穆下首，他們的目光不由自主地被這廳堂的簡潔與威嚴所吸引，更被主位上那位氣度沉靜、仿佛與周遭環境融為一體的年輕男子所震懾。
侍從奉上清茶後便悄然退下，廳內隻餘下核心幾人。東方墨沒有多餘的寒暄，目光平靜地看向卡穆，開門見山，聲音不高，卻帶著一種奇異的、令人心神凝聚的力量：
“卡穆酋長，諸位長老，塔雅姑娘，一路辛苦。盤州粗陋，比之山鷹部世代經營的基業，或有不同，權作參考。”
卡穆深吸一口氣，壓下心中因這環境與對方氣度而產生的無形壓力，洪聲道：“墨先生過謙了。盤州氣象，令人……印象深刻。老夫此行，確是大開眼界。”他用了“印象深刻”這個詞，已是極大的認可。
東方墨微微頷首，不再客套，話題直接切入核心：“酋長與諸位親眼所見，當知墨羽之力，可化蠻荒為樂土，可易紛爭為秩序。然，墨羽所求，非是掠地稱雄，而是願以此力，惠及更多如昔日盤蛇島、如今日山鷹部般，困於舊製、限於紛爭的部族與土地。”
他的目光掃過山鷹部眾人，最後定格在卡穆臉上，語氣沉穩而清晰：“對於山鷹部，墨羽有兩策，供酋長與諸位權衡。”
廳內氣氛瞬間凝滯。塔雅不由自主地挺直了背脊，長老們更是屏住了呼吸。
“其一，維持現狀，各守疆界。墨羽願與山鷹部互通商貿，山鷹部特產，我可高價收購；山鷹部所需鹽鐵、布匹、醫藥，我可供應。彼此為友鄰，互不侵犯。”東方墨緩緩道出第一個選擇，平淡無波。
卡穆眉頭微蹙，幾位長老也交換著眼色。這看似穩妥，實則被動。見識過盤州的力量與秩序後，他們深知，僅僅作為“友鄰”，山鷹部將永遠停留在原始的邊緣，無法分享那更為先進的文明成果，更可能在未來的風浪中，因實力差距而被遠遠拋下。
“其二，”東方墨的聲音依舊平穩，卻仿佛帶著千鈞之力，敲打在每個人的心上，“合則兩利，並則共強。”
他略微前傾身體，目光深邃如海：“若山鷹部願舉族並入墨羽秩序，其所屬大島，可設為‘雲涯州’，取其地勢高峻、雲霧繚繞，亦寓‘開拓新涯’之意。酋長您，卡穆，可為雲涯州首任州牧，總攬州內民政，地位尊崇，墨羽必以禮相待，賦予實權。”
此言一出，不僅是山鷹部長老，連李恪眼中都閃過一絲異彩。這意味著，卡穆並非被剝奪權力，而是在一個更廣闊、更有力的平台上，繼續領導他的族人。
“州內，可依原有部落分布及地理形勢，分設數縣。其他勢力部落首領，若有才德，經考核，可出任縣令等職，納入統一官製。”東方墨繼續勾勒藍圖，“墨羽將派遣精通律法、工造、農事、文教之佐貳官，協理州務，推行統一政令、律法、稅製、度量衡。墨羽亦將負責雲涯州之防務與外務，保境安民，開拓商路。”
他頓了頓，讓眾人消化這龐大的信息，最後強調：“並入之後，山鷹部民將與墨羽其他州縣之民一般，享同等權利與義務。可得先進農技、漁獵之法，增產增收；孩童可入蒙學，習文字算數，開啟心智；病患可得良醫診治，解除苦痛。雲涯州之特產，可通過墨羽商路，行銷四海，換取更大利益。簡而言之，山鷹部將不再是偏安一隅、自生自滅的孤島部落，而是融入一個更強大、更有活力、更具前景的文明體係，共享和平、秩序與發展之紅利。”
東方墨的聲音落下，議事廳內陷入了長久的寂靜。隻有窗外隱約傳來的城市運作的聲響，提醒著眾人這不是夢境。
卡穆酋長胸膛微微起伏，粗糲的手指無意識地摩挲著石座扶手上冰涼的紋路。東方墨描繪的圖景，太過宏大，太過誘人，幾乎顛覆了他數十年來作為部落酋長的所有認知。權力、責任、部落的未來、族人的命運……無數念頭在他腦海中激烈碰撞。他看向身旁的塔雅，看到她眼中幾乎要溢出來的激動與期盼；他又看向那三位長老，從他們劇烈閃爍的眼神中，看到了震驚、猶豫，以及一絲被那“共享紅利”說動的光芒。
並入，意味著放棄部分世代沿襲的自治，接受全新的、未知的規則。但帶來的，可能是整個部落脫胎換骨的新生，是子孫後代永絕饑饉戰禍的可能。
這已不是簡單的選擇，而是關乎一個族群能否抓住時代浪潮、實現跨越式發展的曆史性抉擇。
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