顯慶二年的春日朝會，依舊在莊嚴肅穆的紫宸殿進行。隻是，在那禦座之側，多了一道薄如蟬翼、卻足以隔絕無數窺探目光的珠簾。簾後端坐的，正是母儀天下、並已開始涉足朝政的皇後武媚。
今日議事的重點，本是西域大捷後的善後與對有功將士的進一步封賞細則。蘇定方奏疏中提及的關於在突厥故地設立羈縻州府、安置歸降部落的建議，引發了朝臣的熱議。
李治坐於禦座，傾聽著臣工們的奏對。兵部、戶部、禮部官員各抒己見，爭論著錢糧調撥、官職設置、儀製規格等具體事宜。起初，一切似乎井然有序。
然而，當討論深入到某些關鍵職位的人選，或是某些可能觸及原有邊疆利益格局的政策時，武媚於珠簾之後，那雙銳利如鷹隼的鳳眸，便清晰地捕捉到了一些微妙的跡象。
一位出身關隴、素與長孫家往來密切的戶部侍郎，在談及安置降眾所需糧秣時，雖未明確反對，卻屢屢強調府庫艱難，需“循序漸進”，其言辭委婉，實則隱隱製約著朝廷想要快速推進羈縻政策的步伐。緊接著，另一位由長孫無忌早年舉薦的禮部官員，則在議論封賞規格時，引經據典，主張對突厥降酋“不宜過分優渥，恐失天朝體統，亦寒舊附諸胡之心”，其論調與許敬宗、李義府等主張厚賞以儘快收攏人心者，形成了鮮明對比。
這些官員，單看其言論，似乎都出於公心，各有道理。但武媚冷眼旁觀，卻見他們在發言時，目光總會若有若無地掃向文官班首那位始終閉目養神、如同老僧入定般的太尉長孫無忌。而長孫無忌，自始至終未曾發一言，甚至連眼皮都未曾抬一下，仿佛殿內的一切爭論都與他無關。
可正是這種沉默，這種他麾下官員之間不言自明的默契，讓武媚感受到了一種無形的、卻無處不在的巨大阻力。這阻力並非來自於公開的對抗，而是滲透在政務執行的每一個環節，體現在人事任用的每一個角落，形成了一張以長孫無忌為核心，盤根錯節、深植於朝堂肌理之中的巨網。
她記得，就在不久前，李治欲提拔一位在征西之役中表現出色的寒門將領擔任某處要衝的都護，便是因了幾位與長孫氏關係匪淺的官員聯名以“資曆尚淺，恐難服眾”為由諫阻，最終不得不改任他職。她也記得，自己曾示意許敬宗推行某項清查田畝、均平賦役的試探性建議，卻在廷議時被幾位“老成謀國”的大臣以“恐擾民滋事，宜緩圖之”為由，輕描淡寫地擱置了下來。而這些大臣，無一例外，都與那位沉默的太尉有著千絲萬縷的聯係。
珠簾晃動，發出細碎清冷的聲響。武媚端坐的身姿未有絲毫改變，麵容隱在簾後，看不真切。但那雙置於膝上、籠在寬大皇後袖袍中的手，卻不由自主地微微收緊，指甲幾乎要嵌入掌心。
權力！她心中冷笑。李治是皇帝，她是皇後，他們看似擁有至高無上的地位，然而在這紫宸殿上，真正的權力，有多少是被這張無形之網過濾、扭曲甚至阻滯之後，才落到他們手中的？長孫無忌，這個自先帝朝便屹立不倒的元勳，這個曾力主立他人為後、對她多有掣肘的權臣，即便如今表麵上收斂鋒芒，但其影響力，依舊如同殿外盤踞的陰雲，籠罩著整個朝堂，成為她與皇帝想要真正乾綱獨斷的最大障礙。
朝會在一片看似和諧，實則各懷心思的氛圍中結束。百官行禮告退，李治起身離去。珠簾被宮女緩緩掀起，武媚在侍女的攙扶下站起身，目光最後掃過那空蕩蕩的禦座和方才長孫無忌站立的位置，眼神冰冷而堅定。
回到皇後寢宮，她屏退了所有宮人，獨自立於軒窗之前。窗外春光明媚，鳥語花香，卻無法驅散她心頭的寒意。
“不能再等了……”她低聲自語，聲音雖輕，卻帶著一種斬釘截鐵的決絕。這朝堂，這天下，必須隻能有一個聲音！任何阻礙，都必須被清除！而眼下，這最大的阻礙，便是以長孫無忌為首的那群盤踞要津、把持朝政的元老勳貴。
直接撼動長孫無忌，時機尚未成熟，風險太大。但，再堅固的堡壘，也有其薄弱之處。欲伐巨木，先斷其根；欲倒高牆，先掘其基。
一個清晰而冷酷的策略在她心中迅速成型——剪除羽翼，孤立核心。先從那些依附於長孫無忌、且自身並非無懈可擊的黨羽開始，逐個擊破，一步步瓦解這張看似牢不可破的權力網絡。
她的目光，如同最精準的箭矢，已然瞄準了第一個目標。一場無聲的戰爭，在這位皇後的心中，正式拉開了序幕。
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