夜色如墨，將巍峨的宮城浸染得一片沉寂。皇後寢宮深處，一間平日裡隻用於存放重要典籍與禮器的內室，此刻門窗緊閉，厚重的簾幕低垂，隔絕了內外的一切聲息。室內隻點著兩盞青銅雁魚燈，跳動的火苗將三個人的影子投射在牆壁上，拉長、扭曲，如同暗夜裡滋生的鬼魅。
武媚並未身著白日裡繁複的皇後禮服，僅以一襲深青色常服端坐於主位，烏發簡單地綰起，未戴多餘飾物。她的麵容在搖曳的燈火下顯得格外平靜，但那雙鳳眸中流轉的光芒，卻比窗外的夜色更加深沉難測。
許敬宗與李義府躬身立於下首，大氣也不敢喘。他們是在入夜後，由武媚絕對信任的心腹內侍，分彆從不同的路徑，悄然引至此處的。如此隱秘的召見，如此非常的時間地點，讓他們心中既感振奮，又不禁凜然。
“二位愛卿，不必多禮，坐吧。”武媚的聲音平和，卻自帶一股不容置疑的威儀。
“謝皇後娘娘。”許、李二人依言在下首的錦墩上小心翼翼坐了半個身子，腰背依舊挺得筆直，目光低垂，等待著訓示。
武媚沒有立刻進入正題，而是端起手邊一盞溫熱的酪漿，輕輕呷了一口，方才緩緩道：“今日召二位前來，是有些關乎朝局安穩、陛下聖心暢快的話，想與你們說說。”
她放下杯盞，目光掃過二人：“自陛下登基以來，勵精圖治，更有蘇將軍等忠勇之士，揚威域外，本應海內升平，政通人和。然，本宮於簾後觀政，卻常覺政令推行，時有滯澀；陛下聖意，偶遇無形之阻。二位久在朝堂，想必亦有所感？”
許敬宗與李義府交換了一個心照不宣的眼神。許敬宗率先開口，語氣沉痛：“娘娘明鑒！臣等亦深感憂慮。朝中確有一股暮氣，盤踞要津，因循守舊，往往以‘祖製’、‘舊例’為名，行掣肘之實，致使陛下許多革新圖強之策，難以暢行。長此以往，非社稷之福啊！”
李義府立刻接口，言辭更為激切：“娘娘所言極是！此等頑疾，如同附骨之疽，若不早除，必損國本！臣等每每思之，痛心疾首，隻恨位卑言輕，不能為陛下、為娘娘分憂！”
武媚靜靜聽著，臉上看不出喜怒，直到二人表完忠心，她才微微頷首：“二位愛卿忠心可嘉，陛下與本宮，都是知道的。”她話鋒一轉，語氣漸冷，“既然已知症結所在，便不能坐視不理。朝廷，需要煥然一新；那些阻礙新政、結黨營私、乃至…心懷怨望之人，也該清一清了。”
“結黨營私”、“心懷怨望”，這兩個詞如同冰錐，刺入許、李二人耳中，讓他們精神陡然一振，腰杆不由得挺直了幾分。他們知道，真正的戲肉來了。
“隻是，”武媚的聲音依舊平穩，卻帶著一種冰冷的算計，“樹大根深，牽一發而動全身。需得講究策略，循序漸進。當從那些依附巨木、自身又非無隙可乘的枝蔓開始修剪。”
她目光如炬，看向許敬宗：“許卿掌禮部，熟知典章製度，與禦史台亦多有往來。哪些人以往在議禮、立製之時，屢持異議，暗結朋黨，你當心中有數。”
她又看向李義府：“李卿居中書，掌機要文書，百官奏對、往來行跡，亦難逃你之耳目。哪些人私下交通，言論有失，乃至在錢穀刑名之事上留有疏漏，你當細細查訪。”
武媚的聲音壓低了幾分，帶著一種令人不寒而栗的暗示：“本宮要的，是確鑿的‘證據’。可以是他們過往政務的疏失，可以是他們私下不當的言行，甚至可以…是他們與某些不應往來之人的關聯。你們明白嗎？”
“臣等明白！”許敬宗與李義府齊聲應道，眼中閃爍著興奮與狠厲的光芒。他們太明白“證據”二字的含義了。在這權力的角鬥場上，真假往往並不重要，重要的是，那紙麵上的東西，能否成為摧毀政敵的利器。
“此事需隱秘。”武媚最後叮囑，語氣不容置疑，“動用你們可靠之人，暗中進行。所有查得之材料，直接密報於本宮。未得本宮允準，不得泄露半分。”
“臣等謹遵娘娘懿旨！”兩人再次躬身，聲音因激動而微微發顫。他們知道，這是皇後給予他們的莫大信任，更是他們進一步攫取權力的絕佳機會。
“去吧。”武媚揮了揮手，重新端起了那盞酪漿，仿佛剛才那番決定多人命運的密談，隻是閒話家常一般。
許敬宗與李義府再次行禮，悄無聲息地退出了這間密室，如同來時一樣，融入外麵的沉沉夜色之中。
室內，武媚獨自靜坐，燈火將她的側影勾勒得愈發清晰冷硬。她輕輕晃動著杯中的酪漿，看著那乳白色的液體在杯中蕩漾。
山雨，就要來了。而她，將是那個執掌雷霆，決定風雨方向的人。
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