顯慶五年的夏日，似乎終於驅散了去歲冬日起便籠罩在紫微宮上空的陰霾。洛陽的暑氣初顯，但在宮闕深處，因殿宇深邃，儲冰豐足，尚能維持著一份沁人的涼意。貞觀殿的暖閣內，往日濃重的藥味淡去了許多，取而代之的是角落裡新換上的、帶著清冽氣息的蘭芷香草。
李治半靠在臨窗設置的軟榻上，身上隻搭著一層薄薄的錦衾。相較於病重時的形容枯槁，他的麵色已顯露出幾分久違的血色，雖然身形依舊清瘦，眉宇間那因長期病痛而積鬱的沉屙之氣，卻似被窗外漸盛的陽光衝淡了些許。他不必再終日臥於厚重的帳幔之後，已然能夠坐起，甚至能在宮人的攙扶下，於殿內緩行數步。
武媚正跪坐於榻前的蒲團上，手中捧著一座精巧的錯金博山爐，小心地將新配的蘇合香香餅填入爐中。她的動作嫻雅而專注，低垂的頸項劃出柔美的弧度，日光透過窗欞，在她鴉青的發絲與皇後常服的金線繡紋上流轉，勾勒出一幅靜謐而和諧的“妻賢夫康”圖景。
然而，這靜謐並未持續太久。
李治的目光，原本有些渙散地望著窗外庭院中那株開得如火如荼的石榴樹，繁花似錦，穠豔欲滴，幾乎要灼傷人的眼睛。忽然，他像是被那極致的紅色刺了一下，緩緩轉過頭，目光落在武媚正擺弄香爐的纖纖玉指上。他伸出那隻未受風疾太大影響的右手，帶著一絲病後初愈的虛軟，輕輕覆上了武媚的手腕。
他的指尖微涼，觸感卻帶著一種不容忽視的重量。
武媚的動作微微一滯，抬起眼簾，看向李治。
“媚娘，”李治的聲音依舊帶著幾分中氣不足的沙啞，眼神卻有些飄忽，仿佛陷入了某種遙遠的回憶，“朕方才小憩……夢見自己還是十四歲那年，在終南山的雲霧裡……”他的話語在這裡頓住，眼神中流露出一絲複雜難言的情緒，似是懷念，又似是某種難以企及的悵惘。那雲霧深處，不僅有他年少時的彷徨，更有那一襲至今想來，依舊覺得莫測高深的青衣。
他似乎想繼續說下去，想傾訴那夢境帶來的微妙心悸，想提及那枚緊貼胸口的墨玉，以及那句“保持本心，明辨迷霧”的贈言……
然而，就在他嘴唇微動，尚未吐出下一個音節之際，暖閣的珠簾被輕輕掀起，侍醫署的首座正捧著脈枕，躬身走了進來，例行請脈的時辰到了。
到了唇邊的話，被硬生生咽了回去。李治眼中那瞬間湧現的、屬於“李治”而非“大唐天子”的微妙情緒，如同被風吹皺的池水，迅速恢複了帝王的平靜。他鬆開握著武媚的手，順從地任由內侍上前，熟練地將那三根象征性的絲線，纏繞在他置於脈枕的手腕之上。
一切又回到了固有的軌道。帝王的病情，帝國的政務，似乎容不下太多屬於個人的、隱秘的情感與回憶。
武媚不動聲色地收回手，繼續將香爐整理好，一縷淡青色的香煙自博山爐的孔隙中嫋嫋升起，盤旋著，試圖驅散這殿內最後一絲殘留的藥味，也仿佛試圖掩蓋掉方才那短暫接觸與未竟之語所帶來的、無形的漣漪。
恰在此時，窗外一陣微風掠過，吹動了那株石榴樹的枝椏。一朵開至荼蘼、沉重飽滿的石榴花，不堪風力，從枝頭驟然墜落，不偏不倚，正砸在窗下琉璃瓦的滴水簷上。
“啪”的一聲輕響。
那穠豔至極的紅色花瓣瞬間碎裂開來，汁液四濺，在陽光下那耀眼的琉璃瓦上，暈開一小片驚心動魄的、帶著衰敗氣息的紅痕，如同一個不祥的預兆，烙印在這夏日初臨、看似好轉的平靜時光裡。
李治的目光掠過窗外那抹刺目的紅，隨即緩緩閉上，任由侍醫凝神診脈。武媚則垂眸看著那縷不斷升騰的香煙，眼神幽深，不知在想些什麼。暖閣內，隻剩下侍醫凝神感知脈象時，那幾乎微不可聞的呼吸聲。
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