檔案庫內的空氣，似乎因長久的沉寂與專注而凝固，唯有燈芯燃燒時發出的細微嗶剝聲，以及狄仁傑翻動卷宗時紙張摩擦的沙沙響動，證明著時間的流逝。窗外，夜色濃稠如墨，萬籟俱寂。
就在這仿佛與世隔絕的靜謐中，一陣略顯突兀的、由遠及近的腳步聲，清晰地打破了這份沉寂。那腳步聲不算重，卻帶著一種刻意放緩的謹慎，停在檔案庫虛掩的門外。
“狄參軍？可在裡麵？”門外傳來一個略顯低沉，卻帶著幾分故作熟絡的聲音。
狄仁傑執卷的手微微一頓，眼簾抬起，目光銳利地掃向門口。他認得這個聲音——並州兵曹主事，趙德明。
“趙曹官？請進。”狄仁傑的聲音平靜無波，聽不出絲毫情緒。
門被輕輕推開，兵曹主事趙德明那張帶著圓滑笑容的臉探了進來。他手中竟提著一個食盒，另一隻手還抱著一小壇未開封的酒。
“哎呀，狄參軍真是勤勉公務，這等時辰還在查閱舊檔，實在令下官敬佩！”趙德明笑著走進來，將食盒和酒壇放在旁邊一張稍顯乾淨的條案上，動作自然地仿佛隻是來慰問同僚，“見庫房燈還亮著，想著狄參軍定然還未用夜食，特備了些薄酒小菜，與參軍小酌兩杯，驅驅寒氣，也稍解疲乏。”
他一邊說著，一邊自顧自地打開食盒，裡麵是幾樣精致的下酒小菜，又拍開酒壇的泥封，一股濃鬱的酒香頓時在充滿黴味的檔案庫裡彌漫開來，顯得格格不入。
狄仁傑放下手中的卷宗，起身，臉上也浮現出一絲恰到好處的、略帶疲憊的笑意：“有勞趙曹官掛心，狄某愧不敢當。”他並未推辭，走到條案旁坐下。
趙德明殷勤地斟上兩杯酒，舉杯道：“狄參軍新來並州不久，便如此殫精竭慮，實乃我等同僚楷模。來，下官敬參軍一杯！”
兩人對飲一杯。酒是烈酒，入口辛辣。
趙德明似乎興致很高，不住地勸酒夾菜，口中談論著並州風物、官場趣聞，絕口不提公務。狄仁傑也隻是隨口應和，神色如常，仿佛真的隻是在享受這突如其來的夜酌。
酒過三巡，趙德明臉上已泛起紅暈，話也更多了起來。他站起身，似乎想要再為狄仁傑斟酒，腳下卻一個“踉蹌”，手臂“無意”地一揮，寬大的袖袍猛地帶倒了桌案上那盞最為明亮的油燈！
燈盞傾倒，燈油潑濺，火焰“呼”地一下竄起，直撲向旁邊堆放著一摞卷宗，以及……那放在卷宗最上方、裝著半枚軍符殘片的證物木匣！
事發突然，火舌舔舐，眼看就要將那木匣與周圍卷宗一同吞噬！
就在這千鈞一發之際，一直靜坐的狄仁傑，動了。
他的動作快如閃電，卻並非去搶救卷宗或證物匣，而是右手猛地探出，抓起案頭一方沉重的青銅鎮紙，精準無比地、帶著一股巧勁，不偏不倚，重重壓在了趙德明那尚未完全收回的、寬大的袖口之上！
“嗤——”
袖袍被鎮紙牢牢釘在條案邊緣，趙德明前傾的身體被這股力道一帶，險些栽倒，動作瞬間僵住。他臉上的醉意和“慌亂”在刹那間凝固，取而代之的是一絲難以置信的驚愕。
火焰仍在卷宗上蔓延，發出輕微的爆燃聲，映得狄仁傑的臉龐明暗不定。
狄仁傑看都未看那燃燒的卷宗，目光如冰冷的刀鋒，直直刺入趙德明驚疑不定的眼中，他的聲音不高，卻帶著一種洞悉一切的寒意，一字一句地清晰問道：
“趙曹官，”
“你可知，”
“並州督府衙門，上月剛從長安領回一批禦賜的新墨？”
他微微前傾身體，逼近趙德明，盯著他瞬間收縮的瞳孔，繼續緩緩道：
“那新墨，乃是以特殊膠法所製，遇火灼燒時……”
“……會泛出，獨特的，青，煙。”
他的話音落下，那方被壓住的袖口下，趙德明的右手，幾不可察地劇烈顫抖了一下。檔案庫內，隻剩下卷宗燃燒的劈啪聲，以及兩人之間，那無聲卻激烈至極的暗流洶湧。
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