十日的航行，華胥艦隊終於抵達預定的攔截海域——一片位於群島鏈之間、相對開闊的深水海峽。這裡是從東方通往霞嶼等豐饒島嶼的必經之路之一。海流在此變得複雜，風勢也略顯紊亂，仿佛大自然也預感到了即將到來的血腥。
“破浪號”高高的了望塔上，水兵的聲音通過銅管傳聲筒聲嘶力竭地響起，打破了巡航末日的沉寂：“右舷前方！發現大量不明船隻！數量……數量極多，布滿海麵！”
艦橋上，所有軍官的精神瞬間緊繃。青鸞舉起黃銅望遠鏡，順著了望哨指示的方向望去。
隻見在海天相接處，一片黑壓壓的船影正如同遷徙的魚群般，緩緩湧入海峽。那是數百艘，甚至可能上千艘大小不一的獨木舟。較大的舟身由整根巨木鑿成，兩側伸出輔助浮木以增強穩定性，船上密密麻麻站滿了皮膚黝黑、幾乎赤膊的戰士。他們身上塗滿白色和赭紅色的猙獰紋飾，頭上插著鮮豔的羽毛，手持長長的、頂端綁著磨尖黑曜石或骨矛頭的投槍，以及一人多高的硬木盾牌和簡陋卻有力的弓箭。他們發出一種低沉而富有節奏的、如同海獸咆哮般的戰吼，聲浪隨著海風隱隱傳來，帶著原始而狂野的壓迫感。
“確認目標。各艦進入戰鬥位置，保持戰鬥航速，搶占上風位。”青鸞的聲音通過傳聲筒清晰地傳遍旗艦，再由旗語和燈號同步至整個艦隊。她的臉上沒有任何表情，隻有瞳孔微微收縮，如同鎖定獵物的鷹隼。
華胥艦隊迅速變換陣型，五艘“驚瀾級”蒸汽戰艦呈一字縱列，如同五座移動的鋼鐵堡壘，橫亙在土著艦隊的前方。改進型帆船則分散在兩翼，負責警戒和防止對方小船迂回。
土著艦隊顯然也發現了這支前所未見的“怪物”船隊。他們的戰吼聲先是一滯，隨即變得更加高亢、充滿挑釁。在他們有限的認知裡，任何船隻都無法與他們龐大的數量和海戰的勇武相抗衡。先鋒的數十艘快艇開始加速，劃槳手拚命揮動船槳，試圖憑借速度靠近，進行他們最擅長的接舷跳幫作戰。
“目標，敵方先鋒集群。距離八百步……七百步……”炮術長的報數聲沉穩而迅速。
青鸞站在艦橋翼台，海風吹拂著她的將官服下擺。她能清晰地看到那些獨木舟上戰士臉上狂熱的戰意和逼近的猙獰。
“六百步……進入有效射程！”
“左舷齊射，”青鸞的聲音冰冷，斬釘截鐵，“開火！”
命令下達的瞬間，“破浪號”以及側後方的“驚濤號”、“裂雲號”左舷炮窗同時噴吐出耀眼的火光和濃密的白色硝煙！
轟！轟！轟！轟——！
震耳欲聾的炮聲連成一片，仿佛雷神在海麵上咆哮。數十枚沉重的鑄鐵實心彈丸呼嘯著劃破空氣，帶著死亡的氣息，砸向密集衝來的獨木舟群。
下一刻，毀滅的景象在海麵上綻放。
一枚炮彈直接命中一艘大型作戰獨木舟的舯部，木屑如同爆炸般四散飛濺，整條長舟瞬間從中斷裂，船上的戰士如同被狂風掃落的樹葉，慘叫著落入海中。另一枚炮彈落在兩舟之間，激起巨大的白色水柱，恐怖的衝擊波將鄰近的幾條小舟直接掀翻。更有炮彈貼著水麵跳躍，如同死神的鐮刀，連續撞碎、擊穿數條舟船後才力竭沉沒。
僅僅一輪齊射，原本氣勢洶洶的土著先鋒艦隊前端，就出現了一片空白區域，海麵上漂浮著破碎的木板、傾覆的獨木舟以及掙紮的人影。震天的戰吼戛然而止，取而代之的是受傷者的哀嚎和幸存者驚恐的尖叫。
這遠超理解的打擊，讓後續的土著船隊出現了明顯的混亂。他們無法理解，為何敵人能在如此遠的距離，發出雷霆，帶來毀滅。
“右舵五，保持距離。裝填鏈彈和霰彈，目標，敵方中軍大型船隻。”青鸞的命令再次下達，沒有絲毫猶豫。她並非嗜殺之人，但深知必須徹底摧毀對方的戰鬥意誌。
蒸汽機轟鳴，艦隊從容地調整著方位，始終與試圖靠近的土著船隻保持著致命的安全距離。第二輪、第三輪炮火再次降臨。鏈彈旋轉著飛出，專門撕裂船帆雖然土著船帆簡陋）和掃蕩甲板上的人員；近距離發射的霰彈則如同鋼鐵風暴，將試圖靠近的小船和船上的戰士打成篩子。
海戰變成了一場單方麵的屠戮。原始勇武在工業時代初期的火炮麵前，顯得如此蒼白無力。碧藍的海水被木屑、鮮血染汙，空氣中彌漫著硝煙和血腥的氣味。曾經凶悍的“獵頭者”，此刻如同受驚的魚群，在鋼鐵巨獸的陰影下四散奔逃，再也組織不起任何有效的進攻。
青鸞麵無表情地看著這片狼藉的海麵，看著那些失去鬥誌、倉皇調頭的身影。她知道，雷霆已然落下，接下來，便是確立信諾的時刻。
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