硝煙散儘的海峽，呈現出一種詭異的寧靜，唯有破碎的木板隨著波浪輕輕磕碰，以及零星漂浮的雜物，訴說著方才那場不對等戰爭的殘酷。碧藍的海水被犁出無數道白色的航跡，華胥艦隊如同勝利的巡遊者，緩緩駛過這片被肅清的海域，鋼鐵艦首劈開微瀾，向著霞嶼的方向駛去。
當那巍峨的黑色艦影出現在霞嶼的海平線上時，島上原本忐忑不安的居民幾乎不敢相信自己的眼睛。直到艦隊清晰地展現出日月星辰旗，直到他們看到站在旗艦艦橋上那道挺拔的藍色身影，震天的歡呼才如同積蓄已久的火山，轟然爆發。
“華胥！是華胥的艦隊！”
“他們贏了！獵頭族被打跑了！”
“守護神！他們是真正的守護神！”
獨木舟從島嶼的各個角落湧出，如同朝拜神隻般圍攏在艦隊周圍，卻保持著敬畏的距離。巴朗首領站在最大的獨木舟船頭，激動得老淚縱橫，他帶領全船族人，向著“破浪號”的方向，行下了部落中最崇高的、近乎五體投地的大禮。
青鸞下令艦隊在霞嶼外的深水區下錨。她並未舉行盛大的登陸儀式，而是帶著幾名軍官和懂得當地語言的通譯，乘小艇來到了岸上。她沒有接受貴賓的待遇，而是直接走向堆積如山的稻穀，走向那些劫後餘生、眼中充滿感激與敬畏的島民。
“墨城之盟，言出必踐。”青鸞的聲音通過通譯傳達出去，清晰而有力，回蕩在每一個人的耳畔，“凡盟約所至，華胥兵鋒所護。今日之後，爾等可安心耕種，繁衍生息。華胥，與你們同在。”
沒有冗長的演說，隻有這簡短的承諾。但這承諾，比任何黃金珠寶都更珍貴。它伴隨著海上尚未完全散儘的硝煙味，伴隨著那幾艘如同山嶽般的鋼鐵戰艦的背景，深深地烙印在每一個島民，以及聞訊趕來的周邊部落使者的心中。“墨城之盟”不再僅僅是帶來先進技術和貿易機會的條約，更是用絕對力量扞衛的生命安全保障。
消息如同海風，迅速吹遍整個東部群島，甚至向著更遙遠的、尚未與華胥接觸的島嶼擴散。所有聽聞此戰的部落，無論是友好、中立還是曾經心懷異誌的，都不得不重新審視這個新興的海上強權。華胥擁有的，不僅僅是富庶和文明，更有一支能夠跨越海洋、以雷霆萬鈞之勢消滅任何威脅的可怕武力。恐懼與敬佩交織，使得“海洋文明共同體”的向心力空前凝聚，主動遣使請求加入或加深聯係的部落絡繹不絕。
墨城，元首官邸。
東方墨仔細閱讀著青鸞傳回的詳細戰報以及後續處置方案。他對於戰鬥的勝利毫不意外，目光更多地停留在關於俘虜處理和建立前沿哨所的提議上。
“傳令，”他對身旁的書記官口述指令，“所有俘虜，傷者由蘇蕙派遣醫療人員救治，無傷者給予基本給養。向其首領宣示：華胥願與所有部落和平貿易，互通有無。但若再犯我盟約之地，霞嶼海峽便是前車之鑒。願留者，可學習華胥技藝，融入共同體；願歸者，提供必要船隻食水，遣返其故土附近。”
他不僅要展示力量，更要傳遞秩序與規則。殺戮並非目的，建立一套基於實力和規則的、可持續的和平體係，才是華胥的長遠之道。
“批準青鸞的提議，即刻在東部前沿三處關鍵島嶼設立永久性了望哨與補給點，配備烽火信號與小型快船。由海軍輪流駐防，與當地部落協同警戒。”這道命令，將防禦前沿大大推進，把可能的威脅阻隔在共同體核心區域之外。
處理完政務，東方墨與剛剛返回墨城、風塵仆仆卻目光明亮的青鸞一同登上格物院旁新建的觀星台。台上，巨大的青銅望遠鏡指向璀璨的星空，而台下，墨城港依舊燈火通明，格物院的工坊裡傳來規律的機械撞擊聲，更遠處，停泊的“驚瀾級”戰艦在月光下如同沉默的巨獸。
“此戰之後，東部當有數年太平。”東方墨望著遠方黑暗的海平麵，語氣平靜，“掠奪者需要時間舔舐傷口，重新評估力量；觀望者需要時間消化恐懼，做出選擇。”
青鸞站在他身側，海風吹拂著她的發絲：“我們展示了力量，也傳遞了秩序。隻是，這力量，終究是殺伐之力。”
“守護的盾，有時需以征伐的劍來鍛造。”東方墨緩緩道，目光從海麵收回，投向腳下這座生機勃勃的城市，投向那些燈火通明的工坊與學堂，“真正的根基，在於格物院不斷迸發的智慧，在於田埂間年年增長的稻穀，在於學堂裡孩子們朗朗的讀書聲。雷霆之力，隻為爭取讓這些種子生根發芽、茁壯成長的時間。”
他頓了頓，聲音沉穩而充滿力量：
“讓他們去傳播恐懼吧。我們，繼續播種希望。”
“大唐在泰山之巔修訂他們的禮法，爭奪他們的權柄。而我們華胥，將在這無垠的海洋與星空之下，開創我們的文明。”
夜空浩瀚，星河低垂，仿佛正靜靜聆聽著這來自海外新土的宣言。驚瀾已息，信諾已立，而一條不同於世間任何王朝的嶄新道路，正伴隨著蒸汽的轟鳴與耕讀的燈火，堅定地向前延伸。
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