鹹亨二年的春日，洛陽東宮浸在一片暖融的晨光裡。殿宇的飛簷勾連著淡金朝霞，庭中幾株杏樹已爆出細碎花苞，微風過處，帶著泥土與新葉的濕潤氣息。寅時剛過，正殿明德殿側的政務堂已亮起燈火。
太子李弘端坐於紫檀木書案之後，身姿挺拔如春日新竹。他身著杏黃色常服，肩頭卻搭著一件略顯厚重的玄色披風，是近侍因他前日偶感風寒特意添上的。案頭堆積的卷冊旁，一盞青瓷藥盅正散著溫熱氣息，那是太醫署每日定時送來的調理湯藥。
“殿下，卯時將至，該進湯藥了。”內侍省派來的老內侍高智周輕聲提醒，聲音裡帶著不易察覺的關切。
李弘從一份關於漕運損耗的奏表中抬起頭，清俊麵容上帶著一絲倦色，卻溫和地笑了笑：“有勞王伴伴。”他接過藥盅，並不遲疑，一飲而儘，眉頭隻微微蹙了一下便舒展開。隨即拿起手邊溫熱的布巾擦了擦嘴角，目光便又落回卷冊之上。
“郭師傅到了嗎？”他問，聲音清朗。
“回殿下，郭瑜大人已在殿外候見。”高智周回道。
“快請。”
太子右庶子郭瑜穩步走入，年近五旬，麵容清臒，目光沉靜。他正要行禮，李弘已抬手虛扶：“師傅不必多禮。今日晨讀，孤於《左傳》‘鄭伯克段於鄢’一節，尚有疑惑。母後常言，為政者當明察秋毫，防微杜漸。然則鄭伯養弟之惡，是否亦有失教化之責？若以寬仁導之，是否可免骨肉相殘之禍？”
郭瑜眼中掠過一絲讚許，太子總能於史籍中思索為政之道。他沉吟道：“殿下所慮極是。鄭莊公之失，在於‘養惡’，而非‘克段’。教化需時，然法度亦不可廢。過寬則縱奸，過嚴則傷仁，其間分寸，實為執政之要旨。”
李弘凝神細聽，手指無意識地在案幾上輕輕劃動，似在琢磨其間平衡。他想起昨日查閱的舊檔，先帝太宗於《帝範》中亦曾言及“恩威並施”，而父皇李治近來病中，亦多次囑咐他“處事需合度，勿過勿不及”。這“度”字，千鈞之重。
晨讀畢，開始處理日常政務。第一份是京兆府呈報的文書，言及長安城內一老吏，因倉糧賬目出現微小紕漏，依律當杖責並免職。那老吏在任勤懇，家中尚有病妻需奉養。
李弘拿起朱筆，懸而未決。他看向郭瑜：“師傅，律法森嚴，不可輕廢。然此吏過失甚微，且平素勤勉，若因此嚴懲，恐失人心，亦不符聖人‘哀矜勿喜’之訓。可否酌情減等，允其戴罪留任，罰俸以儆效尤？”
郭瑜撚須沉吟：“殿下仁心。然法之不行，自上犯之。若輕縱，恐開僥幸之門。或可改為罰俸半年，暫留本職以觀後效，若再有過，則二罪並罰。如此，既明法度，亦顯寬仁。”
李弘眼中微亮，點頭稱善，隨即在文書上批下意見，字跡端正清秀。他批閱時極為認真，時而詢問郭瑜相關典章製度，時而召來熟知事務的東宮屬官問詢細節，務必求其妥當。
片刻休憩時，他起身走至窗邊，望著庭中漸盛的春光，忽然輕聲道：“高伴伴，去歲關中大旱，今春青黃不接，不知洛陽米價幾何？尋常坊市民眾，可還負擔得起？”
高智周忙躬身回答：“回殿下，去歲朝廷賑濟及時，今春又逢雨雪充足，麥苗長勢頗佳。目前洛陽米價尚算平穩，隻是尋常百姓之家，依舊需精打細算。”
李弘默默點頭，回到案前，對郭瑜道：“孤居於深宮，雖知民間疾苦，終是隔了一層。日後若有各地呈報民生之文書，還請師傅多為揀選，使孤能多知外間情狀。”
這番言語，透過侍從與屬官，悄然傳至朝堂坊間。一些恪守儒家規範的官員私下議論，皆讚太子仁德，體恤下情，循禮守法。中書舍人王德真在與同僚閒談時便曾感歎：“太子殿下仁孝溫謹，處事審慎，有古仁君之風。若他日……實乃天下蒼生之福。”話語未儘，意蘊深長。
而在東宮之內，李弘處理完一批奏表，略顯疲憊地靠向椅背，手指下意識地撫過腰間佩帶的一枚質地溫潤的墨玉。那是他行冠禮後，父皇李治親手所賜，言是舊物，囑他常佩身邊，謹守本心。玉璧之上，刻有雲紋，觸手生溫。
他目光掠過窗外愈發明亮的春光，心思卻飄向了紫微宮深處。父皇病體可有好轉？母後對此番監國，又會作何想？他深知自己肩上擔子沉重，亦明了這“監國”二字背後所牽扯的無數目光與期許，以及那潛藏在宮闕陰影下的、無聲的衡量。
“保持本心，明辨迷霧……”他低聲重複著父皇轉贈的、據說源自那位神秘人的贈言，清澈的眼眸中，閃過一絲與年齡不甚相符的凝重。春暉正好，卻已隱隱感到四周無形的宮牆之外，那更為廣闊天地間即將席卷而來的風雨氣息。
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