翌日，洛陽宮紫微宮正殿。
晨曦透過高聳的殿門和窗欞，在光潔如鏡的金磚地麵上投下道道明亮的光帶，驅散了往日早朝前的些許清冷。文武百官身著各色品級章服，按班序肅立，衣冠濟楚，佩玉鏗鏘。然而，今日的朝堂氣氛卻與往日不同，空氣中彌漫著一種壓抑的寂靜和隱隱的期待。所有人的目光，或明或暗，都不由自主地投向禦階之上，那高高在上的龍椅，以及龍椅之側，那道鳳儀萬千的身影。
皇後武媚端坐在李治右側稍下方的鳳座上，身著深青色褘衣，頭戴九龍四鳳花樹冠，珠翠環繞，儀態端莊。她麵容平靜，甚至帶著一絲合乎禮儀的、對天子的關切，唯有那雙鳳眸深處，掠過殿中百官時，銳利如刀，將眾人細微的表情儘收眼底。
一陣略顯沉重的腳步聲自殿後傳來，內侍高唱：“陛下駕到——”
百官齊齊躬身，山呼萬歲。聲音在空曠的大殿中回蕩，更添幾分肅穆。
唐高宗李治在內侍的攙扶下，緩緩步入大殿，坐上龍椅。他今日特意穿上了正式的朝服，十二章紋冕服襯得他麵色稍白，額頭上滲出細密的汗珠。他強撐著挺直脊背，目光掃過丹陛下的臣子，最終落在位列群臣之前的太子李弘身上。
李弘身著儲君冕服，身姿挺拔，麵容沉靜，垂首恭立。
“眾卿平身。”李治開口，聲音比往日更顯沙啞虛弱，帶著明顯的喘息。
待百官起身，殿內重回寂靜。李治沉默了片刻，仿佛在積蓄力量，隨後，他看向侍立在側的中書舍人，微微頷首。
中書舍人上前一步，展開手中早已備好的黃麻詔書，朗聲宣讀。其聲清越，在寂靜的大殿中一字一句，清晰可聞：
“門下：朕承天命，撫育萬方，夙夜兢兢，懼不克荷。然自去歲以來，屙恙頻仍，風眩屢作，機務繁重，實感力疲。皇太子弘，睿質夙成，仁孝溫謹，秉性聰敏，勤學好問，德器日隆，允協人心。宜令監國，處理常行政務，撫軍巡國，谘稟裁決。其百官有司，敬奉儲闈，一如朕命。惟軍國大事及五品已上除授，仍須奏聞。布告遐邇，鹹使知悉。鹹亨二年春正月日。”
詔書宣讀完畢，殿內出現了片刻極致的安靜，落針可聞。
旋即，以中書令郝處俊、侍中張文瓘為首的一批老成持重的官員率先出列，躬身賀道：“陛下聖明！太子殿下仁德賢能，監國撫政，實乃社稷之福，臣等謹奉詔！”
緊接著，大多數官員也紛紛附和，頌聖之聲漸起，多是盛讚李治慮及國本、付托得人，以及太子李弘的賢德。許多士大夫出身的官員，臉上難掩欣慰之色。太子監國，遵循禮法，意味著帝國繼承秩序的穩定，這在他們看來是王朝延續的基石。
然而，在這片看似一致的頌揚聲中，亦有暗流湧動。一些與武媚關係密切、或出身北門學士體係的官員，如元萬頃、劉禕之等人，雖也隨著眾人躬身領命，但麵色卻顯得頗為微妙。他們的目光謹慎地低垂著，不敢與同僚過多交流，更不敢輕易去窺探禦階之上皇後的神情，隻是用眼角的餘光，飛快地掃過太子李弘，又迅速收回。
李弘在詔書宣讀時，便已撩衣跪下，垂首靜聽。此刻，他深吸一口氣，向上叩首，聲音清朗而懇切，帶著不容置疑的恭敬：
“兒臣李弘，叩謝父皇天恩！兒臣年少德薄，學識未充，驟膺監國之重，實感惶恐。唯當恪儘職守，勤勉政務，事事稟承父皇母後訓諭，仰遵成憲，不敢有絲毫懈怠。伏乞父皇母後，時賜教誨，以匡不逮。”
他的言辭謙卑，姿態放得極低，將決策權與最終裁決權明確歸於帝後，尤其是提到了“母後訓諭”，這在一定程度上，是對武媚權力的一種公開承認與安撫。
李治看著階下恭敬的兒子，蒼白的臉上露出一絲真正的、帶著寬慰的笑容，他微微抬手：“太子起身。汝能作此想，朕心甚慰。望汝不負朕望，不負天下臣民之望。”
“兒臣謹遵聖訓。”李弘再拜，方才起身，退回班列之首。他能感受到來自四麵八方、含義各異的目光，有期許，有審視，有欣慰，或許……也有一絲不易察覺的冷意。他垂著眼瞼，努力維持著表麵的平靜，心中卻如潮湧。這監國之位，是榮耀，是責任，更是一個巨大的漩渦中心。
而自始至終，端坐於鳳座上的武媚，麵容依舊保持著那份得體而雍容的平靜。她甚至在李弘提到“母後訓諭”時，唇角還微微向上牽動了一下，勾勒出一個堪稱完美的、母儀天下的微笑。唯有那置於膝上、隱在廣袖之中的手，指尖微微收緊，冰涼的指甲悄然嵌入了掌心細膩的肌膚，留下幾道淺白的印痕。
金詔已下，監國始成。這光芒萬丈的紫微宮正殿，此刻仿佛一個巨大的舞台，上演著權力交接的正式序幕，而帷幕之後，真正的風暴，或許才剛剛開始醞釀。陽光透過殿門，將“監國”二字映得金光閃閃，卻也投下了更加濃重、更加複雜的陰影。
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