詔命的餘波並未隨春日暖陽消散，反而如投入靜湖的石子，在洛陽宮闈深處蕩開一圈圈無聲卻致命的漣漪。
紫微宮，皇後寢殿的密室內，燭火將三張麵孔映照得明暗不定。武媚端坐上首，元萬頃與劉禕之分坐兩側，幾上攤開著幾份看似尋常的文書。
“東宮近十日，召見屬官、學士共計二十七人次。”元萬頃的聲音低沉而平穩，指尖點著其中一份名單，“除郭瑜、王伏勝等常隨之人外，弘文館劉訥言、司經局洗馬王真、左春坊典膳丞高政，往來尤為頻繁。此三人，或曾因言獲咎，或久不得升遷，太子多有垂詢，所論多涉典章舊製、地方民情。”
武媚鳳眸微掃名單，未置一詞，目光冷冽。
劉禕之接口道：“太子批閱文書，皆循規蹈矩，尚無逾矩之處。然其於刑名錢穀之事，批示多傾向寬宥體恤。昨日，更將一份將作監請款文書駁回，要求詳列細目，核查後方可動支。此等作風，與娘娘理政時之明快，頗有不同。”他話語含蓄，卻點出了關鍵——太子正在塑造一種區彆於母後的政治風格。
“不同？”武媚唇角勾起一絲冰冷的弧度，“他是在告訴滿朝文武，他比本宮更仁德，更恤下？”她拿起另一份薄冊，上麵記錄著一些朝臣私下的議論，“‘太子仁孝，有古仁君之風’……哼，這些聲音，倒是傳得快。”
她放下冊子，指尖在案幾上輕輕敲擊，每一下都仿佛敲在人心上。“東宮左衛率府，有個錄事參軍，名叫趙道生，與太子頗為親近？”她忽然問道，話題跳轉。
元萬頃微微一愣，隨即點頭：“是。此人頗善蹴鞠，常伴太子遊宴。”
“蹴鞠？”武媚輕笑一聲，那笑意卻未達眼底，“少年心性，倒也難免。隻是這身邊近人，品性才德，關乎儲君清譽，不可不察。著人仔細看看，此人家世如何，平日交接何人，有無不妥行跡。”
這話語輕飄飄，卻意味著趙道生此人，已入了皇後密探的視線，未來一言一行，都將被放在放大鏡下審視。
“另外，”武媚繼續道，“吏部那邊，有幾個位置空缺已久。原太子舍人李敬玄，學問優長，遷任司勳員外郎吧。再選個沉穩老成、熟知宮規的，補入東宮，也好多幫襯太子。”
明升暗調，摻沙子的手段，她運用得爐火純青。李敬玄是太子較為信任的屬官之一，調離東宮，等於剪除太子羽翼。而新補入的“沉穩老成”者，其職責不言自明。
“臣等即刻去辦。”元萬頃和劉禕之心領神會。
“還有，”武媚最後吩咐，聲音放緩，卻帶著不容置疑的力度，“讓下麵的人，找些機會，在合適的場合，提一提……太子畢竟年少，雖天性仁厚，然於軍國機要、繁雜政務，經驗尚淺。陛下與娘娘春秋鼎盛，還需多多教導扶持，方是穩妥之道。這些話，要說得自然，像是出於對社稷的關切，對太子的愛護。”
不攻擊，隻強調“年少”與“經驗淺”，將太子的監國定位為“尚需曆練”，潛移默化中，削弱其決策的權威性與獨立性。
“臣等明白。”
密議結束，元萬頃與劉禕之悄然離去。武媚獨自坐在燭影裡，麵容沉靜。她並非要立刻與兒子撕破臉，那是最愚蠢的做法。她要做的，是編織一張無形的大網，慢慢收緊，讓李弘在監國的位置上，處處感到掣肘，事事體會到他今日的權柄，依舊牢牢係於她這個母後的手中。
與此同時，東宮之內，李弘剛剛送走一位前來稟事的老宗正。他揉了揉眉心，臉上帶著一絲疲憊。
“殿下，今日送往紫微宮的政務摘要，皇後娘娘那邊……未有新的訓示回來。”高智周低聲稟報，語氣帶著一絲小心翼翼。
李弘動作微頓，“嗯”了一聲，看不出喜怒。他知道，沒有訓示，本身或許就是一種態度。他今日特意在幾項人事安排上請示母後，皆石沉大海。
他走到窗邊，望著宮牆外沉沉的夜色。春風拂過，帶著花香，卻吹不散他心頭的滯悶。他並非對母後的手段毫無察覺。昨日蹴鞠時，趙道生就曾隱約提及，似乎有人向他打聽東宮近況。而吏部關於李敬玄調任的文書，恐怕明日就會送到他的案頭。
這是一種無聲的警告，一種無處不在的壓力。
他想起前日批閱那份請款文書時的猶豫，最終選擇了更加緊縮的處理方式。此刻想來，那並非完全出於公心，亦有幾分不願授人以柄、不願與母後意圖相悖的私慮。
這監國之位，非但不能讓他暢行己誌，反而讓他更加深刻地體會到了權力的複雜與冷酷，以及那來自至親之人的、冰冷的審視。
他沉默良久，對高智周道：“明日……將前幾日駁回的那份關於修繕京畿水利的議案再找出來。或許，是孤過於苛求細節了。關乎民生灌溉，還是應當從速辦理。”
這是一種妥協，一種示弱，試圖以退讓來換取片刻的安寧，維係那脆弱而虛假的母子和睦。
高智周看著太子年輕卻已染上憂色的側臉，心中暗歎，躬身應道：“是，殿下。”
夜色更深，洛陽宮的萬千殿宇沉默佇立，而在那華美宮牆的陰影之下，無人可見的暗流，正以更洶湧的態勢，悄然蔓延。母子二人，一個在明處步步謹慎，一個在暗處層層布局，將這帝國的春天，攪動得寒意森森。
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