暮色如一層淺灰色的薄紗，悄然籠罩了洛陽宮的萬千殿宇。白日的喧囂與忙碌漸漸沉澱下去，隻餘下宮簷下初懸的燈籠在微風中輕輕搖曳，投下暈黃而孤寂的光斑。
李弘終於擱下了手中的朱筆。
案頭堆積的文書似乎永無儘頭，而喉間那股揮之不去的癢意與胸口的滯悶，卻隨著燭火的燃起愈發清晰。他忍不住以拳抵唇，壓抑地低咳了幾聲，聲音在空曠的政務堂內顯得格外清晰。侍立在側的王伏勝立刻呈上一盞溫水，眼中滿是憂色。
“殿下，今日政務已畢，不如早些安歇？”高智周的聲音帶著小心翼翼的勸慰。
李弘搖了搖頭，推開杯盞，站起身。長時間的端坐讓他覺得四肢都有些僵硬，那股源自心底的疲憊，並非睡眠所能緩解。他望向殿外那片沉沉的暮色，禦花園的方向隱約傳來歸鳥的啼鳴，更襯得這東宮深處，寂靜得令人心頭發慌。
“不必驚動太多人，”李弘的聲音因咳嗽有些沙啞，“孤隻想出去走走，透透氣。”
他隻帶了王伏勝與另一名沉默可靠的內侍，踏出了明德殿。晚風帶著暮春特有的、混合著草木清香與些許涼意的氣息撲麵而來，讓他精神微微一振，卻也引得喉頭又是一陣翻湧，他強行將這不適壓了下去。
禦花園中，白日裡爭奇鬥豔的牡丹、芍藥，在暮色中收斂了鋒芒，花瓣邊緣染上黯淡的色澤。蔥鬱的林木投下濃重的陰影，小徑上落英繽紛。幾名宮人正悄無聲息地收拾著白日裡貴人們遊賞後留下的些許痕跡，見到太子儀仗，遠遠便跪伏下去，不敢抬頭。
李弘信步走著，沒有明確的方向。他走過蜿蜒的九曲回廊，廊下池水映著最後一抹天光，幽深難測。他穿過假山疊石構成的幽僻小徑，石階上生著滑膩的青苔。這富麗堂皇的禦苑，在失去白日遊人如織的襯托後，竟顯出一種空曠而寂寞的本相。
他的思緒有些飄忽。監國以來的種種，朝臣們或真或假的讚頌，母後那看似溫和卻無處不在的審視，還有那些批閱不完的文書、裁決不儘的瑣事……它們像無形的絲線，纏繞著他，束縛著他。他渴望一種掙脫，哪怕隻是片刻。
腳步不知不覺間，偏離了平日裡常走的、燈火通明的禦道，向著宮苑更深處、更為荒僻冷清的地方行去。這裡的宮燈稀疏，光線昏暗，殿宇樓閣也顯得低矮陳舊了許多，空氣中甚至隱隱飄蕩著一股潮濕的、若有若無的黴味。往來宮人幾乎絕跡，隻有偶爾從某些緊閉的宮門內，傳來一兩聲模糊的、壓抑的聲響，很快又歸於沉寂。
高智周忍不住低聲提醒：“殿下，再往前，便是掖庭宮的範圍了……此地宮人雜居，恐衝撞了殿下。”
李弘腳步微頓，抬眼望去。暮色中，前方大片宮室的輪廓顯得格外陰沉，與身後禦花園的精致華美判若兩個世界。這裡，是宮中地位低下的宮人居住之所，亦是一些失勢罪眷的幽禁之地。是了，他想起來了，幼時似乎聽年老的宮人隱約提起過，這片宮苑，藏著許多不為人知的辛酸與秘密。
一股難以言喻的好奇，混合著那驅不散的孤寂感，推動著他的腳步。
“無妨，”他淡淡道，聲音在寂靜中傳開，“隻是走走。”
他繼續向前，踏入了那片被暮色與陰影籠罩的、更為沉寂的領域。春風在這裡似乎也變得更加寒涼，吹動他杏黃色的袍角，帶來一陣莫名的寒意。他並不知道自己將要走向何處，也不知道這無意間的漫行，即將揭開怎樣一段被塵封的、充滿血淚的往事，並將他卷入更為洶湧的暗流中心。
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