洛陽宮，皇後寢殿。
鎏金熏籠裡名貴的香料依舊無聲地燃燒著，吐出縷縷青煙，試圖維係一室寧和。武媚剛卸下白日裡母儀天下的沉重頭飾，身著常服，坐於妝台前，由心腹宮婢阿蘿小心翼翼地梳理著一頭依舊濃密烏黑的長發。銅鏡中映出的麵容，在卸去精致妝容後，顯露出幾分不易察覺的疲憊，但那雙鳳眸，依舊銳利如初。
殿外傳來極輕微的、特定的叩門聲。
武媚持著玉梳的手微微一頓。阿蘿會意，停下動作，悄無聲息地退至一旁垂首侍立。
“進。”武媚的聲音平靜無波。
元萬頃的身影如同幽靈般悄然而入，他甚至沒有多看妝台一眼，便直接跪伏在地，將頭深深埋下，聲音帶著一種刻意壓製的緊繃：“娘娘……東宮那邊，有異動。”
武媚沒有回頭，依舊看著鏡中的自己，語氣淡漠：“說。”
“今日暮時，太子殿下摒退大部隨從，於禦花園散步後……信步去到了掖庭宮。”元萬頃的聲音更低了幾分，幾乎細不可聞，“在……在故蕭淑妃所居的舊院之外，遇到了……義陽、宣城二位公主。”
“哢嚓”一聲輕響。
武媚手中那柄質地上乘的玉梳，竟從中斷裂開來。半截梳子落在地上，發出清脆的聲響，在寂靜的殿內格外刺耳。
阿蘿嚇得渾身一顫，頭垂得更低，幾乎要埋進胸口。
武媚緩緩轉過身，臉上沒有任何表情，但那雙鳳眸之中，先前那絲疲憊瞬間被一股冰寒徹骨的風暴所取代。她甚至沒有去看地上斷裂的玉梳，目光如兩把淬了冰的利刃，直直射向跪伏在地的元萬頃。
“他……做了什麼？”她的聲音依舊平穩，但每一個字都像是從冰縫裡擠出來，帶著森然的寒意。
元萬頃感到脊背竄上一股涼氣，不敢有絲毫隱瞞，將探知的情形一五一十道來：“太子殿下……與二位公主交談，詢問其衣食起居，得知炭火窗紙有缺、米糧時有短少……殿下……似有惻隱之心，當場麵允，會命人過問，改善其用度。”
“惻隱之心？”武媚重複著這四個字，唇角勾起一抹極其冰冷、近乎扭曲的弧度，“他倒真是仁德！仁德到要去關照那兩個賤人的女兒！”
她猛地站起身，廣袖拂過妝台，台上幾件精致的首飾被掃落在地，叮當作響。胸脯因劇烈的情緒起伏而明顯可見，那張美豔絕倫的臉此刻因憤怒而微微扭曲，眼中燃起的火焰幾乎要將眼前的一切都焚燒殆儘。
“他知不知道他在做什麼？！”她幾乎是低吼出來，聲音因極力壓製而顯得有些尖利，“他去掖庭！他去見那兩個孽種！他這是在打本宮的臉！他這是在告訴所有人，他對他母後當年做過的事情不滿！他這是在收買人心，收買那兩個早就該徹底消失的人心！”
她腦海中瞬間閃過無數畫麵——王皇後與蕭淑妃被廢時怨毒的眼神，她們臨死前的詛咒，自己為了登上後位所付出的、包括那個繈褓中女兒的巨大代價……這些被她深埋心底、用權力和歲月強行鎮壓的過往，此刻因兒子這“仁德”的舉動，而被血淋淋地重新翻了出來！
李弘此舉，在她看來，絕非簡單的少年仁心。這分明是對她權威的公然挑釁，是對那段血腥曆史的隱性“翻案”，更是試圖在東宮之外，尋找另一種政治力量哪怕是如此微弱可憐的力量）支持的信號！他今日能因“惻隱”關照義陽宣城，他日是否就會因“公正”追究往事？
巨大的危機感與一種被至親背叛的尖銳痛楚，如同毒蛇般噬咬著她的心臟。她苦心經營多年，才將權力牢牢掌控在手，絕不允許任何人動搖，哪怕是她的親生兒子！
元萬頃伏在地上，大氣不敢出，他能清晰地感受到皇後身上散發出的那種幾乎凝成實質的怒火與殺意。
武媚在殿內急促地踱了幾步，猛地停下。她背對著元萬頃，肩膀微微起伏，似乎在強行平複翻騰的心緒。良久，當她再次轉過身時，臉上的暴怒已奇跡般地被一種極致的冰冷所取代，隻有那雙眼眸深處，依舊燃燒著幽暗的火焰。
“此事，還有何人知曉？”她的聲音恢複了冷靜，卻比之前的憤怒更令人膽寒。
“除了太子身邊近侍，及掖庭少數宮人，應無外人知曉。奴婢已命人封口。”元萬頃連忙回道。
“做得乾淨些。”武媚淡淡道，語氣輕描淡寫，卻決定了某些人可能的命運。她走回妝台前坐下，看著鏡中自己恢複平靜的麵容，伸手撫了撫鬢角並不存在的亂發。
“太子仁厚，體恤宮人，本是好事。”她對著鏡中的自己，也對著身後的元萬頃，一字一句，清晰地說道，“然掖庭之事，涉及宮闈舊例，非東宮所宜乾預。傳話下去，太子近日監國辛勞，偶感風寒，需靜養。那些無關緊要的瑣事，就不必拿去煩擾太子了。尤其是……掖庭用度，一切照舊，任何人不得擅自更易。”
她頓了頓，鳳眸微眯，掠過一絲極其銳利的光。
“另外，讓劉禕之擬幾篇稿子，論一論‘儲君之德，首在明禮守法，克己複禮，不因小仁而廢大義’。找個合適的時機，讓北門學士的人在合適的場合，好好議一議。”
“臣……遵旨。”元萬頃深深叩首，明白了皇後的意圖——軟性禁足，切斷太子與外界不必要的聯係，尤其是與掖庭的聯係；同時，在輿論上開始鋪墊，將太子的“仁”引導向可能“因小失大”、“不守禮法”的歧路。
元萬頃悄然退下。殿內重歸寂靜，隻剩下香料燃燒的細微聲響。
武媚獨自坐在鏡前，看著鏡中那張依舊美麗卻寫滿權力與冷厲的麵容，手指無意識地蜷緊。李弘……她的好兒子……她第一次如此清晰地意識到，這個由她親手推上儲位的兒子，已經不再是那個需要她庇護的孩童，而是一個可能威脅到她權力根基的、最危險的潛在對手。
鳳眸之中，所有的溫情褪儘，隻剩下冰封的算計與一絲難以察覺的、屬於母親的痛楚。這場母子之間的暗戰，因掖庭的偶然相遇，驟然升級。平靜的湖麵之下，真正的驚濤駭浪，已開始醞釀。
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