皇後諭令既下，元萬頃與劉禕之等人便如同上緊的發條，在絕對保密與高效運轉中，開始了這場特殊的“選婿”。旨意明確，標準更是心照不宣——並非才德門第，而是“穩妥”、“安分”，易於掌控，且絕不能因此事而讓任何可能的外戚勢力借機抬頭。
目標被迅速鎖定在那些品級低微、家世簡單、在朝中毫無根基的宮廷侍衛或低級武官之中。幾日之內，一份簡短的名單便悄然呈送至宣政殿偏閣。
武媚的目光在那幾個名字上淡淡掃過，指尖最終點在兩個幾乎無人聽聞的名字上：
“權毅，王勖。便是此二人吧。”
語氣平淡，聽不出絲毫情緒，如同在決定兩件無關緊要的器物歸屬。
元萬頃垂首應道：“娘娘明鑒。此二人皆為翊衛，出身寒微，性情……頗為木訥老實，家中亦無甚顯赫親族。”
“甚好。”武媚合上名單，“著吏部與宗正寺按製辦理，一切從簡，不必過分張揚。三日內，本宮要看到結果。”
“臣遵旨。”
沒有繁瑣的遴選流程，沒有對才學品性的考較，甚至沒有征詢任何當事人的意願。一道來自皇後宮中的指令，便決定了兩位公主以及這兩位微末小吏的命運。
權毅與王勖，此刻或許正在宮禁某處輪值，或是在簡陋的寓所休息，他們對即將降臨的、足以顛覆他們平凡人生的“恩典”毫無所知。他們隻是這龐大帝國機器中最不起眼的螺絲，如今卻被那隻無形的權力之手，隨意擰到了兩個看似尊貴、實則尷尬的位置上。
宗正寺與吏部的官員接到諭令，心知肚明這並非尋常的尚主，動作異常迅速。一切繁文縟節能省則省，文書往來簡潔高效，仿佛生怕拖延片刻便會生出什麼變故。兩位準駙馬的“家世調查”流於形式，所謂的“儀容品行”更是無人深究。整個過程，透著一股公事公辦的冰冷與倉促，與其說是賜婚，不如說更像是一項必須儘快完成、不容有失的政治任務。
不過兩日，一切手續便已暗中辦妥。隻待皇後正式下詔，這樁關乎兩位公主終身、卻草率得如同兒戲的婚事，便將塵埃落定。沒有喜慶的籌備，沒有期待的喧囂，隻有深宮之中，權力碾壓過後，留下的無聲印記。
一道略顯單薄的皇後懿旨，由兩名麵無表情的內侍省宦官捧著，在一名品級不高的女官陪同下，穿過了重重宮苑，最終抵達了掖庭宮那處最為荒僻的舊院。沒有儀仗，沒有喧嘩，隻有腳步聲在空曠的宮道上回響，更襯得此地的死寂。
院門被推開時，義陽與宣城公主正如同往日一樣，在廊下做著那些仿佛永遠也做不完的粗簡活計。驟然見到宮使闖入，兩人嚇得魂飛魄散，手中的野菜簍子滾落在地，慌忙跪伏下去，身體因長年累月的恐懼而抑製不住地顫抖，連頭都不敢抬起。
為首的女官目光掃過這破敗的院落和眼前兩位形容憔悴、衣著寒酸的女子，眼中掠過一絲幾不可察的複雜，但很快便被程式化的冷漠所取代。她展開那道明黃色的絹帛，清了清嗓子，用一種平直而缺乏溫度的聲調宣讀：
“皇後懿旨：谘爾義陽、宣城，雖係出宮闈，然幽處有年。今上體天心，念及骨肉，特施曠蕩之恩。冊封爾等為公主，賜婚於翊衛權毅、王勖。擇吉日完婚，出宮彆居。欽此。”
旨意簡短，措辭官方，聽不出絲毫溫情，更像是一道冷冰冰的行政命令。
然而，就是這短短的幾句話，對於跪在冰冷石地上的義陽和宣城而言，不啻於一道撕裂漫長黑夜的驚雷！
兩人猛地抬起頭，臉上血色儘褪，眼中充滿了極致的震驚與茫然，仿佛聽不懂那話語中的含義。冊封？公主？賜婚？出宮？
這幾個詞彙，對她們而言，陌生得如同天書。她們早已習慣了“罪眷”的身份，習慣了在這方寸之地苟延殘喘，習慣了被整個世界遺忘。這突如其來的“恩典”，砸得她們頭暈目眩，幾乎要昏厥過去。
宣城公主嘴唇哆嗦著，淚水瞬間湧出，卻不敢哭出聲，隻是死死咬著下唇。義陽公主稍顯鎮定些，但那雙早已失去光彩的眸子，此刻也劇烈地閃爍著，難以置信地看向那卷明黃的絹帛，又看向宣讀旨意的女官，仿佛在確認這不是一場殘酷的幻夢。
“二位……公主，接旨吧。”女官的聲音依舊平淡，帶著一絲不易察覺的催促。
義陽公主率先反應過來，她用力拉了一下還在發愣的宣城，兩人幾乎是匍匐著上前，顫抖著伸出雙手，接過那卷輕飄飄卻又重若千鈞的懿旨。指尖觸碰到冰涼的絹帛，一股真實的觸感傳來，她們才仿佛終於相信，這不是夢。
“謝……謝皇後娘娘恩典……謝陛下天恩……”兩人的聲音哽咽，帶著哭腔，混雜著巨大的茫然與一絲絕處逢生的、微弱的喜悅。她們重重地叩下頭去，額頭觸及冰冷的地麵，留下濕痕。
沒有想象中的喜悅喧嘩，沒有劫後餘生的抱頭痛哭，隻有一種被巨大變故衝擊後的麻木與無措。她們捧著那懿旨，如同捧著燙手的山芋，又如同捧著唯一的救命稻草，久久無法起身。
女官完成了使命，不再多言，示意隨從將兩份早已備好、同樣簡薄的嫁妝單子放在地上，便轉身離去。院門再次被關上，將外界與這小小的院落重新隔絕。
院內，義陽與宣城依舊跪在地上，怔怔地看著手中的懿旨和地上的嫁妝單子。陽光透過殘破的窗欞，照在她們蒼白而淚濕的臉上。
“阿姊……我們……我們可以出去了？”宣城公主的聲音輕得像羽毛，帶著巨大的不確定。
義陽公主沒有立刻回答，她緊緊攥著那卷絹帛，指節泛白。出去？嫁給兩個素未謀麵、身份低微的侍衛？未來是何光景？她不知道。但至少……至少她們可以離開這活死人墓般的掖庭了。這究竟是真正的恩典，還是另一種形式的放逐？
巨大的複雜情緒如同潮水般將她們淹沒。那剛剛燃起的一絲微光，很快便被對未知前途的深深恐懼與茫然所籠罩。這倉促而來的“恩典”，如同這院中荒草，帶著一股無法言說的淒涼。
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