鹹亨二年的海風，裹挾著太平洋特有的鹹濕與暖意，吹拂著華胥國都墨城的白色港灣。夕陽正將最後的餘暉灑向停泊在港內的眾多艦船，其中數艘新式“驚瀾級”蒸汽戰艦的黑色輪廓，在金色水光的映襯下，顯得格外肅穆而威嚴。
位於墨城核心區域的樞機閣，是一座融合了唐風鬥拱與華胥實用主義風格的石質建築。頂層專屬於墨羽信鴿的鴿舍外，一名身著深灰色製式的墨羽訊兵正小心翼翼地從一隻剛剛降落、猶自帶著長途飛行疲憊的信鴿腿上，解下一支細小的加密銅管。那信鴿的羽色並非中原常見品種，正是專門培育用於跨海遠程傳訊的“逐浪隼”。
訊兵不敢怠慢，手持銅管，快步穿過設有層層崗哨的廊道，進入樞機閣內部的核心譯訊室。室內燈火通明，數名精通密碼與各地情報的譯訊員正埋頭於案牘之上。牆壁上懸掛著巨幅的南洋及中原海域輿圖，上麵以不同顏色的細線標記著已知的航線與墨羽據點。
“報！‘玄字七號’逐浪隼抵港，信源，洛陽！”訊兵的聲音在寂靜的室內顯得格外清晰。
當值的譯訊長立刻起身接過銅管，驗看封泥無誤後，用特製的鑰匙將其打開，倒出內裡卷成緊密一束的薄韌桑皮紙。他熟練地將紙張在特製藥水中浸過，待其顯影，隨後對照著隻有核心成員掌握的密碼本，快速而準確地翻譯著上麵的點劃符號。
隨著譯文的呈現，譯訊長的眉頭微微蹙起。他迅速將譯好的文字謄寫在一張專用的急報箋上，墨跡未乾，便已加蓋上一枚紅色的“急”字印鑒。
“立刻呈送丞相府與元首府！”譯訊長將急報箋裝入一個黑色的硬木扁匣，遞給身旁的副手，語氣不容置疑，“標記為‘甲等’，關聯大唐宮闈，太子、皇後。”
“是！”
副手雙手接過木匣，轉身疾步而出。木匣在一隊黑衣護衛的護送下，迅速離開了樞機閣，融入墨城漸起的暮色之中。車輪碾過平整石板路發出的輕微聲響，很快便被港區傳來的海浪聲與隱約的蒸汽機轟鳴所淹沒。
這封來自數千裡之外洛陽的密報，正以一種超越時代的速度，被送往華胥國權力核心的案頭。其上所載的，正是那場發生於大唐宮廷深處、看似微不足道，卻可能牽動未來東亞格局的漣漪——關於兩位被遺忘的公主，那倉促而寒酸的命運轉折。
暮色漸濃，墨城丞相府的書房內已點亮了數盞明亮的鯨油燈。李恪剛剛與工部官員議完關於新辟雨林州道路網規劃的細節，略顯疲憊地揉了揉眉心。案頭除了華胥各州的政務文書，還有一份塔雅為他準備的、散發著淡淡草藥氣息的安神茶。
就在他準備稍事歇息時，書房門外傳來沉穩的叩擊聲。
“丞相，樞機閣急報，甲等。”是府中心腹長史的聲音。
李恪神色一凜，“甲等”急報非同小可。他立刻正襟危坐：“進。”
長史雙手捧著一個黑色硬木扁匣，快步走入，恭敬地置於案前，隨即無聲退下，並輕輕帶上了房門。
李恪拿起木匣，驗看封泥和印鑒無誤，這才用鑰匙打開。裡麵隻有一張薄薄的急報箋。他展開，目光迅速掃過上麵簡潔卻信息量巨大的文字：
「唐帝下詔，義陽、宣城二公主倉促下嫁翊衛權毅、王勖，已離宮。事涉太子前番掖庭之行，帝後之意各異。來源：洛。」
短短數行字，卻像一塊冰冷的巨石，投入李恪看似平靜的心湖，瞬間激起了千層浪濤。他拿著紙箋的手微微一頓，隨即緩緩將其放下，身體靠向椅背，沉默了下來。
書房內隻剩下鯨油燈芯燃燒時發出的細微劈啪聲。李恪的目光失去了焦點，仿佛穿透了眼前堅實的牆壁，跨越了無垠的海洋，回到了那片他曾無比熟悉、如今卻已恍如隔世的中原故土，回到了那座恢宏而森嚴的長安或洛陽宮城。
義陽、宣城……他低聲念著這兩個封號，腦海中浮現出兩張極為模糊的、屬於小女孩的麵容。那是蕭淑妃的女兒，他的異母妹妹。在貞觀年間或更早的時候，或許在某個宮廷慶典的角落，他們曾有過遙遙一瞥，彼時他還是尊貴的吳王，她們是備受寵愛的公主。然而，命運的洪流何其洶湧，昔日繁華，轉眼成空。
他想起蕭淑妃與王皇後被廢時的腥風血雨，想起自己從親王淪為階下囚、被迫假死脫身的絕望與艱難。而這些妹妹們，則從雲端跌落，被囚禁於宮闈最陰暗的角落，一鎖便是近二十載芳華！如今，雖得脫離牢籠，卻是以這般倉促、近乎被打發的方式，嫁與兩名微末侍衛……
這難道就是天家貴胄的宿命？在權力的碾軋下，所謂的骨肉親情，不過是隨時可以犧牲的籌碼？李恪感到一陣深切的悲哀，不僅是為了那兩位命運多舛的妹妹，也是為了這冷酷的宮闈法則，為了那再也回不去的故國家園。
“恪，怎麼了？”不知何時，其妻塔雅已悄然走進書房。她敏銳地察覺到丈夫身上散發出的那股濃重的、與平日處理政務時截然不同的沉鬱氣息。她來到他身邊，手輕輕搭在他的肩上，帶著草原女子特有的溫暖與關切。
李恪回過神，握住塔雅的手，微微搖頭，嘴角牽起一絲苦澀的弧度。他將那張急報箋遞給她看，聲音有些低沉沙啞：“故國風雨，舊夢依稀……你看，這便是洛陽宮中，我那兩個幾乎被遺忘的妹妹的結局。”
塔雅快速看完，眉頭也蹙了起來。她雖不完全了解中原宮廷那些錯綜複雜的恩怨，但也能從這簡短的訊息和丈夫的神情中，感受到其中的無奈與悲涼。
“至少……她們離開了那裡，不是嗎？”塔雅試圖安慰，但她知道，這種安慰在鐵一般的現實麵前，顯得如此蒼白。
李恪沒有回答，隻是將目光再次投向窗外。墨城的夜空繁星初現，港口的燈塔光芒穩定地旋轉掃過海麵，遠處傳來蒸汽工坊有節奏的轟鳴。這裡充滿生機與希望，是他和眾多追隨者建立的新家園。
然而，故國的一個消息，仍能如此輕易地攪動他的心緒。那是一種刻在骨子裡的、對舊日山河與血脈牽連的複雜情感，縱然身已超脫，心卻難免留下一道難以磨滅的烙印。他輕輕歎了口氣，那歎息聲融入了墨城的夜色，帶著無儘的感慨與神傷。
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