“定遠號”下水儀式的餘韻尚未完全散去，所有人的目光便不由自主地被墨城軍港主錨地那更為壯觀的景象所吸引。
隻見偌大的港灣內，五十艘“驚瀾級”蒸汽戰艦列成整齊的戰陣，如同五十頭收斂了爪牙、卻依舊散發著凜冽殺意的鋼鐵海獸，靜靜地泊在湛藍的海麵上。它們統一的修長艦體線條流暢，通體覆蓋著深灰色的防鏽塗層，吃水線附近隱約可見更為深色的複合裝甲帶。與傳統的木質帆船截然不同，它們沒有林立的風帆，取而代之的是甲板中部那標誌性的、高聳入雲的煙囪，此刻雖未全力燃燒，卻也若有若無地逸散著淡淡的水汽，仿佛在平靜下積蓄著狂暴的力量。艦體兩側，巨大的明輪半掩於特製的護殼之下，沉默地預示著其不依賴風力的獨特機動性。
這便是華胥國海軍當前絕對的中堅力量，五年“鐵鯨計劃”中率先建成並形成戰鬥力的核心。
為直觀展現這支艦隊的力量，一場貼近實戰的演習在港灣外的開闊海域隨即展開。
信號旗升起，汽笛長鳴。隻見原本靜止的鋼鐵陣列仿佛瞬間被注入了生命，五十道濃黑的煤煙如同狼煙般從煙囪中噴薄而出，迅速在海風中拉成長長的煙帶。明輪開始劇烈地攪動海水，發出沉悶而有力的轟鳴，推動著艦體破開波浪，由極靜轉為極動，速度之快，令觀禮台上那些見過大風浪的盟邦使節也為之色變。它們時而呈單縱隊如利劍穿刺，時而變作橫隊如銅牆鐵壁，轉向、迂回、變速，動作整齊劃一，靈活得完全不像這個時代應有的巨艦，將蒸汽動力帶來的戰術機動性展現得淋漓儘致。
緊接著，是火力演示。靶標被設置在數裡之外的海麵上。隨著各艦指揮官的令旗揮下，安裝在艦首和舷側的改良型重型鋼弩發出了令人牙酸的絞盤轉動聲。這些經由格物院精心改進的弩炮，采用了更堅韌的鋼臂和更高效的滑輪組，射程與穿透力均遠超傳統弩具。
“嘣——嘣——嘣——！”
一連串沉悶而極具穿透力的弓弦巨響次第傳來，粗如兒臂的特製重型弩箭離弦而出，帶著撕裂空氣的尖嘯，劃過一道道低伸平直的軌跡，以肉眼難以捕捉的速度狠狠紮向遠方的靶船。木質靶船在如此恐怖的動能打擊下，瞬間木屑橫飛，被輕易洞穿，甚至有一艘較小的靶船直接被巨大的衝擊力攔腰撕裂，迅速沉沒。
這精準而致命的遠程打擊能力，再次讓觀禮台上一片寂靜，唯有海風的呼嘯與蒸汽機的轟鳴交織。
演習結束，艦隊重新編隊，緩緩駛回錨地。東方墨與青鸞、李恪等人俯瞰著這支強大的艦隊，心中早已有了清晰的部署。
“五十艘‘驚瀾級’，將是吾國海疆最靈活的拳頭與最堅韌的盾牌。”李恪指著身後巨大的海圖，向核心層闡述部署方案，“其中三十艘，將以墨城為核心，駐守鏈州、琉求等核心區域，確保國本之地萬無一失，並能隨時策應‘墨城之盟’各成員。另外二十艘，將分為四個分艦隊，巡弋於通往爪哇諸州、盤州、雲崖州乃至珍珠州的主要航線上，清剿海盜，護航商隊，並向所有潛在的挑戰者，展示我華胥維護海洋秩序的決心與能力。”
這意味著，從東北亞的鏈州，到南洋的爪哇，廣闊的西太平洋海域，都將被這五十艘鋼鐵戰艦編織起的快速反應網絡所覆蓋。它們不僅是國防的基石，更是華胥影響力與貿易生命線的直接保障。
望著錨地中那一片森然的鋼鐵叢林，所有人都明白，擁有它們，華胥才真正擁有了在驚濤駭浪中安身立命、甚至主導規則的底氣。這“驚瀾”之名，恰如其分——它們的存在本身，便是這滄海上最令人心悸的怒濤。
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