長安，大明宮，紫宸殿後殿。
夏日午後的陽光被厚重的簾幕濾過，隻剩下昏黃朦朧的光暈，無力地投灑在光滑如鏡的金磚地麵上。殿內四角擺放著巨大的冰鑒，絲絲白氣嫋嫋升起，帶來些許涼意，卻壓不住那份沉澱在宮殿每一處角落的、屬於權力頂峰的沉悶與寂靜。
武媚斜倚在鳳榻上，身著一襲月白常服，未施粉黛，長發鬆鬆綰起，僅插著一支素銀長簪。她手中拿著的不再是書卷，而是那份由六百裡加急快馬送至、來自東宮的回複條陳。她已經反複看了三遍。
初看時，她麵色平靜，甚至唇角還帶著一絲若有若無的、仿佛欣慰的弧度。李賢的措辭無可挑剔，恭敬，謙遜，處處體現著對母後決策的擁護與對自己“考慮不周”的檢討。若是不明就裡的外人看了，隻怕要讚一聲太子仁孝聰慧，善於拾遺補缺。
但當她細讀那些“補充建議”和“完善細則”時，那抹弧度便漸漸凝固，最終化為眼底深處一抹冰冷的幽光。
“區彆對待，首惡必辦，脅從暫緩……”她輕聲念出關於清查田畝的建議，指尖在紙麵上輕輕劃過，“予限期自首，補繳賦稅……示朝廷寬仁，少些窒礙，多得民心。”好一個“寬仁”！好一個“民心”！這看似周全的建議，實則是在她雷霆萬鈞的鐵腕政策上，套上了一層柔軟的枷鎖。那些本可借此機會一並鏟除的、盤根錯節的舊勢力，便在這“區彆對待”和“限期自首”下，獲得了喘息之機，她安插新貴、徹底掌控經濟命脈的進程，必然受阻。
“新舊兼收，漸進替代……量才並用，使之相互砥礪……”看到科舉改革這一條，她幾乎要冷笑出聲。這是要她放緩腳步，容忍那些舊士族繼續盤踞要津，與她的寒門新銳分庭抗禮？還要“相互砥礪”？隻怕是相互傾軋，徒耗國力！李賢這是想為那些即將被時代淘汰的門閥，保留一絲火種。
“凡劾奏官員，必證據確鑿，依律定罪，嚴禁風聞奏事，鍛煉成獄……”看到吏治整頓部分，她的眼神徹底冷了下來。這是在直指她倚重的北門學士和禦史台酷吏！是要捆住她最鋒利的刀！沒有這些“非常手段”，如何能迅速清除那些冥頑不靈、阻撓新政的舊臣？如何能建立起足以令百官震懾的絕對權威？
她放下條陳，緩緩閉上眼，靠回軟枕之中。殿內寂靜無聲，隻有冰鑒融化的水滴，偶爾落入銅盆，發出清脆而孤寂的“嗒”的一聲。
憤怒嗎？自然是有的。這份條陳，看似恭順，實則處處透著不易察覺的對抗與獨立的意誌。李賢，她的次子，果然比他的兄長更具鋒芒，也更難掌控。他不僅看到了新政的利，更敏銳地洞察到了其中的弊，以及……她借此擴張權力的核心意圖。這份政治嗅覺，讓他變得既可貴，又危險。
但更多的，是一種混合著欣賞與忌憚的複雜情緒。欣賞他的才思縝密，能在如此短的時間內，抓住問題的關鍵，並提出一套看似更具“可持續性”的方案。這份能力，若能為她所用，自然是如虎添翼。但忌憚的，也正是這份能力，以及能力背後那顆不肯完全馴服的心。
她不能輕易駁斥。李賢的條陳站在了“完善新政”、“穩固國本”的道德製高點上，措辭又極其謹慎，若斷然否定，不僅會傷了母子情分至少在表麵上），更可能讓那些本就對新政酷烈手段不滿的朝臣，找到擁戴太子的理由，使她陷入被動。
但她更不能全盤接受。那無異於自縛手腳，承認自己之前的策略有失偏頗，將會嚴重損害她好不容易建立起來的、不容置疑的權威。
良久，武媚重新睜開眼，目光已恢複了一貫的深沉與平靜。她伸出手，將那份條陳輕輕合上，並未像處理其他奏疏那樣批閱或用印，而是將其單獨放置在鳳案一側一個不起眼的抽屜裡。
“留中不發。”她對自己，也是對這空寂的大殿，無聲地宣判了這份條陳的初步命運。
沒有采納，也沒有否定。這是一種沉默的警告，也是一種耐心的等待。她在告訴李賢，他的意見，她收到了，但她才是最終的決定者。同時，她也在觀察，觀察李賢接下來會有什麼舉動，觀察朝臣們對此事的反應。
“傳話給鄭弘敏，”她揚聲喚來近侍女官，語氣平淡無波，“太子條陳，本宮已覽。太子心思縝密，所言不無道理，然新政推行，關乎國運，需統籌全局，非一日之功可定。讓他……安心理事，恪儘儲君本分即可。”
女官躬身領命，悄然退下。
武媚獨自坐在鳳榻上，指尖無意識地摩挲著袖口冰涼的銀線纏枝蓮紋。東西兩都之間，這對天家母子第一次正式的政見交鋒，便以這樣一種無聲的方式暫告段落。沒有硝煙，沒有怒斥，隻有那份被擱置的條陳，如同投入深潭的石子，雖然未曾激起驚濤駭浪，但那擴散開的、無形的漣漪，卻已悄然改變了潭水的流向，預示著未來更深的暗流與更激烈的碰撞。朝堂之上，那些嗅覺敏銳的臣子，很快便會從這“留中不發”的態度中，解讀出新的信號。一場新的弈局，已在無聲中布好了棋子。
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