入夏的南嶺多雨，望嶽草終於抽出了花莖，花苞鼓鼓囊囊的，像藏著一整個春天的秘密。石敢當和水靈兒每日都來澆水，少年總忍不住用鐵鍬給花莖周圍的土鬆鬆，少女則蹲在旁邊，聽花苞裡傳來的細微聲響。
“它說再過三天就開花了。”水靈兒對著陳默比劃，“裡麵有九種顏色，對應九閣的地脈光。”
陳默正在擦拭隕骨，骨片上的紋路在燭光下流轉，像極了望嶽草的根須：“玄山公手劄裡說，望嶽花開時，九閣的地脈會同時共鳴，能滌蕩一年的邪氣。”
瘋和尚扛著新做的木梯從閣外進來，梯子上纏著青藤：“明天花開，得搭個高梯才能看清全貌。我跟阿木說了，讓他把總壇的年輕小子都叫來，也算給他們開開眼。”
夜裡，雨下得格外大，雷聲在雲層裡翻滾。陳默被地脈印記的異動驚醒，走到崖邊一看，望嶽草的花莖被狂風刮得彎下腰，花苞上沾著泥水，眼看就要被折斷。
灰棱已經衝了過去，用身體擋住花莖，尾巴緊緊護住花苞，任憑雨水打在背上。陳默立刻找來油布，和聞聲趕來的石敢當一起給花莖搭了個簡易的棚子。
“這雨邪性得很。”石敢當用鐵鍬加固棚子的支架，“不像是自然的雨，倒像帶著點戾氣。”
水靈兒的印記燙得厲害，她捂著手腕皺眉：“是西邊傳來的，好像是焚天穀的方向，地脈在發抖。”
陳默的隕骨突然亮起藍光，與望嶽草的根須產生共鳴，他瞬間明白：“是去年滅世陣殘留的邪氣，借著雷雨在作亂，想毀掉望嶽花。”
他將隕骨嵌入鎮嶽石的石眼，藍光順著地脈蔓延，與望嶽草的根須交織成網，護住了整個向陽崖。灰棱蹲在棚子旁，額間的星屑發出紅光，與藍光呼應，形成一道防護罩。
雨下到後半夜才停，天邊泛起魚肚白時，望嶽草的花苞竟比之前更飽滿了，花瓣邊緣透出淡淡的彩色光暈。
“撐過來了。”蘇清月鬆了口氣，給灰棱擦乾背上的水，“你這小家夥，倒比誰都護著它。”
天亮時，總壇的年輕守陵人都到了，阿瑤也跟著來，手裡捧著個小陶罐，裡麵是她親手做的花蜜：“等花開了，就給它喂點蜜，肯定開得更豔。”
辰時三刻，陽光穿透雲層，照在望嶽草上。花苞在眾人的注視下緩緩展開，第一層花瓣是雪域的白，第二層是東海的藍，第三層是焚天穀的紅……九種顏色層層疊疊，像把九閣的光都織進了花裡。
花開的瞬間，九道彩色的光從花瓣升起，直衝天際，在雲端彙成一個巨大的光輪。光輪轉動時，焚天穀方向的戾氣如潮水般退去，九閣的方向同時亮起光點，地脈的共鳴聲在山穀裡回蕩，清越如鐘。
“快看！”阿瑤指著光輪，隻見無數星屑從輪中落下，像場金色的雨，落在每個守陵人的手腕上，與地脈印記融在一起。
陳默的隕骨飛到空中，與光輪產生共鳴，骨片上浮現出玄山公的虛影，老人對著眾人頷首微笑，聲音在風中回蕩：“地脈有靈，守望有心，代代相傳，生生不息。”
虛影散去時，望嶽花的中心落下一顆晶瑩的種子，灰棱縱身躍起接住，叼到陳默麵前。種子上刻著微型的九閣地圖，正是明年新苗的種籽。
“該把它種到總壇去。”陳默接過種子，看向石敢當和水靈兒，“以後，就交給你們照看了。”
石敢當挺直脊背：“放心！我們肯定像護著眼珠子一樣護著它！”
水靈兒輕輕撫摸種子，印記與種子產生共鳴：“它說，明年會開出更美的花。”
望嶽閣的銅鈴在陽光下輕響，與九閣的鐘聲遙相呼應。陳默望著漫天飛舞的星屑，忽然明白，所謂守護，不過是像這望嶽草一樣，把根紮進土地，把花開向天空，然後把種子交給下一個春天，交給那些願意彎腰守護的人。
灰棱叼著星屑跑到崖邊，對著遠方低吼，那裡的地平線上，新的守陵人正背著行囊出發，像無數年前的他們一樣，走向需要守護的土地。
望嶽花還在盛放，九種顏色的花瓣在風中搖曳，像在訴說一個永遠不會結束的故事——關於土地，關於守望，關於一代又一代人，和他們腳下生生不息的大地。
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