在這片極致的奢華與喧囂中，韓笑靠在一根巨大的、鑲嵌著威尼斯鏡麵的大理石柱旁，
顯得有些格格不入。他穿著一身顯然不太合體的深色西裝，
領結讓他感覺脖頸被束縛著，遠不如他那件穿慣了的卡其色風衣自在。
他手中端著一杯幾乎未動的庫克香檳，淺褐色的眼眸如同最冷靜也最無情的雷達，
不動聲色地、一遍又一遍地掃描著整個大廳。
他的目光掠過每一張或真誠或虛偽的笑臉，評估著每一個細微的動作和表情。
大腦如同高速運轉的計算機，本能地計算著可能的威脅點、
最佳的觀察位置、以及一旦發生意外最有效的撤離路線。
他出現在這裡，名義上是作為近期成功破獲“幻影”沈夢山謀殺案的有功之臣，
接受法租界工董局和巡捕房高層的表彰，並借此機會融入上流社交圈。
但隻有他自己和極少數高層知道，這更是一項不便明言的隱秘任務——
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憑借其屢破奇案所磨礪出的、對危險近乎野獸般的直覺，
暗中留意會場安全，防範任何可能破壞這場重要外交活動的“不愉快意外”。
畢竟，這樣的場合，冠蓋雲集，既是展示和平與繁榮的舞台，也是各種勢力交織、暗流湧動的危險溫床。
他的視線偶爾會與人群中某些同樣警惕的目光相遇——
那是各國使團自帶的安保人員，或法租界巡捕房安排的便衣暗哨。
彼此心照不宣地微微頷首，隨即移開，繼續各自的警戒。
在不遠處一個相對安靜的角落，靠近擺滿精致冷盤和甜點的自助餐台，
林一正略顯局促地應對著一位對他那身略顯過時、
但漿洗得十分乾淨的舊式西裝和馬甲頗感興趣的法籍老學者。
老學者是上海震旦大學的考古學教授，對東方傳統服飾的演變很有研究。
林一禮貌地聽著對方關於上海石庫門建築中西合璧風格的論述，
金絲眼鏡後的目光，卻更多地被天花板上那繁複的電路布局、
以及大廳四角那些顯然采用了最新技術的、確保空氣流通的新風係統出風口所吸引。
他的手指無意識地在褲縫邊輕輕劃動，仿佛在模擬著空氣流體力學的公式。
對他而言，這場合更像是一個巨大而複雜的社會學、
物理學乃至建築學的綜合觀察樣本，遠比社交寒暄更有吸引力。
韓笑的目光掃過舞池，注意到拉脫維亞代表團成員正聚集在公使卡爾尼斯先生周圍。
公使是位銀發梳理得一絲不苟、風度翩翩的老者，臉上帶著外交官標準的溫和笑容。
他身邊那位身材微胖、戴著金絲眼鏡、正與一位法國銀行家交談甚歡的，是商務參讚奧古斯特斯·貝爾津什。
韓笑記得資料顯示，此人正負責推動一項與遠東地區的礦產貿易合作，
是代表團中的實權人物之一。一切都顯得那麼正常，那麼和諧。
然而，就在樂隊換奏一曲稍顯激昂的探戈舞曲的間隙，
韓笑眼角的餘光似乎捕捉到二樓那環繞大廳、燈光相對昏暗的音樂廊上，
某個窗簾的陰影處，有極其細微的、不自然的晃動。
非常快，幾乎像是錯覺。他立刻凝神望去，那裡卻空無一物，隻有厚重的天鵝絨窗簾靜靜地垂著。
是風吹？還是……？他不動聲色地記下了這個位置。
未完待續！
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