民國二十六年，夏意漸濃。
上海的天空，堆積著鉛灰色的、低垂的雲層，悶熱無風，仿佛一塊巨大的、吸飽了水分的海綿，
沉甸甸地壓在高樓林立的租界上空，預示著一場蓄勢待發的雷暴。
這種令人窒息的低氣壓，不僅籠罩著自然天地，
更彌漫在法租界中央巡捕房那間門窗緊閉的重案組辦公室內。
辦公室內，煙霧繚繞。韓笑指間夾著一支燃燒了近半的哈德門香煙，
煙灰顫巍巍地懸在末端，他卻渾然不覺。他站在那張巨大的案情黑板前，
目光如同兩枚冰冷的釘子，死死釘在黑板中央那張被放大後略顯模糊的侍應生照片上——
那個代號“信鴿”的張阿四。黑板的四周，已經密密麻麻地寫滿了關於槍械、
彈道、酒店布局、時間線的分析，以及張阿四社會關係和財務異常的調查結果。
幾條粗重的紅線，從張阿四的照片延伸出去，
箭頭指向“內部接應”、“情報網絡”、“國際背景”等字樣，仿佛一張正在收緊的網。
然而，這張網，此刻卻仿佛陷入了無形的、粘稠的阻力之中。
上午九時剛過，一陣急促的電話鈴聲刺破了辦公室內壓抑的寧靜。
韓笑抓起聽筒，電話那頭傳來了總探長秘書異常嚴肅、甚至帶著一絲不易察覺的緊張的聲音：
“韓探長，總探長請您立刻到他的辦公室來一趟。立刻！”語氣不容置疑，沒有多餘的寒暄。
韓笑掐滅煙頭，對身旁正在整理物證照片的林一交換了一個凝重的眼神，整了整衣領，快步走出辦公室。
總探長的辦公室，位於大樓頂層，裝修奢華，
鋪著厚厚的波斯地毯，但此刻，空氣卻冰冷得如同寒冬。
總探長——一位頭發梳得一絲不苟、身材微胖的法籍高級警官——
沒有像往常一樣坐在他那張寬大的桃花心木辦公桌後，
而是站在窗前，背對著門口，望著窗外灰蒙蒙的天空。
聽到韓笑的腳步聲，他緩緩轉過身，臉上沒有了往日公式化的笑容，
取而代之的是一種深切的憂慮和顯而易見的壓力。
“韓探長，”他示意韓笑坐下，自己卻依舊站著，
雙手交叉放在身前，手指不安地相互搓動著，
“…關於嘉爾登酒店的案子…上麵的壓力…非常大。”
他頓了頓，似乎在斟酌詞句：“…法國總領事館、工部局…甚至南京方麵…都打來了電話。
拉脫維亞公使情緒激動，要求我們限期破案，嚴懲凶手，
但又…強烈暗示…必須‘謹慎處理’，避免事態擴大化，影響…國際觀瞻和雙邊關係。”
總探長走到辦公桌前，拿起一份文件，卻沒有遞給韓笑，隻是用手指重重地點了點：
“…更重要的是…有一些…‘其他方麵’的力量…也開始介入。
我收到…非正式的…但非常明確的‘提醒’…要求我們…在某些敏感線索上…‘適可而止’。”
他沒有明說“其他方麵”是誰，但韓笑心裡清楚——
這必然指向那些活躍在上海灘陰影下的、手握重權的特務情報機構。
“這個案子…水很深啊，韓探長。”總探長意味深長地看著韓笑，語氣中帶著警告，
“…我知道你辦案認真，但…有時候，真相…未必是唯一重要的東西。要學會…平衡。”
一股寒意，順著韓笑的脊椎爬升。這不僅僅是壓力，更是赤裸裸的乾預和警告。