宋仁澤嚼著口中的紅薯，咽下去後輕輕“嗯”了一聲，語氣卻沉了些：“娘，規矩是死的，可人是活的。再這麼亂撈，哪天連蟶子苗都沒了，咱連紅薯湯都熬不起。”
沈長河點頭：“說到底，是個長遠的事。現在咱們圍出來一片灘，分了區，種的、養的、采的都清清楚楚。隻要守得住規矩，年底村裡能分出三成利，人人有份。”
宋母沒說話，隻是拿起灶台邊的破蒲扇，輕輕扇著鍋邊的火，半晌才低聲道：“長河啊，你這年輕人有衝勁，是好事。可你也得防著點——有些人不講理，認死理，吃不得眼前虧。”
沈長河聽了，笑了笑，語氣卻不軟：“嬸兒，我就怕他們不是吃虧，是想貪便宜。”
宋仁澤看母親臉色，趕緊岔話：“那咱灘頭，是不是得再多設幾塊告示牌？把圍養區和自由區界線釘死。要不今兒說這塊不許撈，明兒有人又說‘我不曉得’。”
沈長河一拍手：“對！我這就去找木工，弄些木板回來。你仁澤要有空，跟我一塊釘過去。”
宋仁澤咧嘴一笑：“釘是小事，我還有主意——咱找村裡幾個識字的，把每塊區寫上撈螺、采蟶的時間段，寫明白些。撈早了、撈遲了都得賠。”
“賠？”宋母皺眉，“這聽著跟當官似的，真有人賠你？”
沈長河沉聲道：“賠是後話，關鍵是先立個理。有理，有證，有人作保，以後真鬨到村部那頭，我們也站得住腳。”
宋母不再作聲，隻是“嗯”了一聲，轉身從鍋裡撈出幾塊紅薯，放在簸箕裡晾著。
這時，院子外傳來一陣腳步聲。
“仁澤——仁澤你在不？”是樹來，聲音急促。
宋仁澤應了一聲，起身出去，“咋了？”
樹來滿頭汗地站在門口，手裡還提著個破網兜，兜裡一摞什麼東西正滴水。“你快看看，是不是又有人去圍養區偷撈了！”
沈長河也站了起來：“在哪發現的？”
“南頭那口彎灘。下午我去查看新豎的木牌，結果看見兩個人鬼鬼祟祟蹲著撈，還拿著鐵鉤在扒泥。”
“認得人不？”宋仁澤一邊接過兜子，一邊皺眉。
“一個像是吳鐵根家那個瘸腳叔，另一個是鎮外親戚，我不熟。”
沈長河拿起兜子，一看，裡麵全是帶殼蟶子，還有幾隻血螺。
“這是剛圍養上沒幾天的苗！都還沒成肉！”他臉色刷地一下變了。
宋母在門口喊道：“哎喲，彆急著發火！人要真是餓瘋了，也得想辦法管一口。”
“嬸兒，”沈長河耐著性子，“要是咱都這麼想，咱種蟶子的還有啥盼頭？”
“對。”宋仁澤接口，“再說了，吳家那叔，今年還分了地，還領了火油，咋就非得乾這事？”
樹來咬牙道：“我看啊，是慣的。上回他偷柴，村裡睜一隻眼閉一隻眼；這回偷蟶子，他更覺得是理所當然。”
“那就先帶他來村部！”沈長河一揮手，“今晚就讓他說明白，偷的是不是圍養區的苗！”
宋母欲言又止，但看三人都鐵青著臉，也沒再勸。
……
村部。
暮色剛沉，屋裡油燈點著，一股淡淡的火油味飄著。
吳瘸腳站在屋中，眼神遊移，身邊站著個黑臉漢子，滿臉不服氣。
“我說了，那是我腳下踩著順手揀的，哪知道你們非說是啥苗？”
“踩著就撿？”沈長河冷笑一聲，拿出那張標明圍養區的示意圖，攤在桌上，“你看清楚，你腳下那灘，三天前我親自釘上牌子，牌子上寫了什麼？”
吳瘸腳不看圖，隻是搖頭：“我不識字。”
“那你旁邊那位呢？”樹來冷聲，“聽說你們下午在牌子邊抽煙，說‘這片肥，來早點才劃算’？”
黑臉漢子一聽，氣不打一處來：“你聽誰說的？你能拿人家說話定罪啊？”
“我拿你手裡這破兜定罪！”沈長河從後頭端來個鐵盆，哐當一聲放下，那兜蟶子“嘩”地倒了進去。
“你看看，這蟶殼底下，全是苗泥，帶著人工撒的石灰顆粒。普通灘裡哪來的？”
吳瘸腳臉色微變。
“說吧。”沈長河拍著桌子，“是頭一回？還是早乾過幾回了？”
黑臉漢子嘴巴張了張，忽地一拍大腿：“咱不就是挖點吃的嘛，又沒偷你家祖墳！”
“你再說一遍？”樹來眯起眼。
“你們現在是有權了是吧？圍一片灘就當自己家了？咱村誰沒撈過貝？”
“咱不是不讓撈！”宋仁澤忍不住喊道，“是要分清時間和地界！你跑進苗區挖，等於挖彆人種的莊稼！”
“就是這理。”沈長河從牆角搬出那麵批鬥用的高凳，“今晚先記過，明兒開會，公開點名，扣他家年末分紅三成！”
“什麼！”吳瘸腳蹬地一跳，“你們憑啥？”
“憑這灘蟶子是咱集體投的苗，憑你帶頭壞規矩！”沈長河聲音驟然高了，“誰再犯，一律照辦！”
黑臉漢子嘴還想吭聲，被吳瘸腳一把拽住：“算了，回吧。”
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兩人灰頭土臉離開村部。
……
夜深。
宋仁澤送沈長河和樹來走到門口，三人站在夜風中抽煙。
“這第一樁，不輕。”樹來咕噥著。
“可不做，就沒第二樁。”沈長河吐了口煙，“想讓圍養出成績，就得頭幾步立住威。”
宋仁澤望著遠處漆黑的灘頭，低聲道：“這黑水底下，要是蟶苗真長出來，那就不是一口一口蟶子，而是一口一口的盼頭了。”
兩日後，他終於踏上海島邊緣。
風急浪高，碼頭簡陋得像是被隨手釘出來的。岸上隻有一個挑水的瘦漢，皮包骨，見了宋仁澤就吆喝：“上島要交口糧票，一斤米起步！”
“我不住島上。”宋仁澤回道，“我找人。”
“誰？”瘦漢翻著眼。
“姓範，漁號叫‘文泰’。”
瘦漢一愣，隨即撇嘴：“那戶……是那年被發配來島的舊人家，聽說後頭養了個小子，不太合群，你真是找他們？”
“我是他們家走丟的兒子。”
瘦漢“嘖”了一聲，沒再多說，隻是指了指東邊：“三號礁那頭，有幾間舊屋子，全是他們那片的。你自己走吧。”
宋仁澤點頭，背起包，踏上通往礁石的小路。
他不知道，這一步將走進的是怎樣的風暴。
但他知道，真正的獵人，不隻要能拉弓放箭，還要敢於麵向那些早被埋入泥土的真相。
黃昏時分，海風獵獵。
他終於站在那間破舊的屋簷前，抬手敲門——
“咚，咚，咚。”
門吱呀一聲開了，一名頭發灰白的中年婦人探出頭來，眼中一瞬間仿佛閃過電光。
“你是……”
“我叫宋仁澤。”
他一字一頓：“我是十八年前，走失的——那戶人的孩子。”
屋內沉默了一瞬，接著傳來瓷碗跌落的清響。
再接著，一道粗啞的聲音顫著問：“你……你說什麼？”
宋仁澤眼圈發熱，卻抿嘴一笑：
“我回來了。”
月光照在林隙之間，斑駁搖曳。他低聲自語：“狐狸不挑食，雞蛋加肉鬆餌最中意；青紋雞要靠夜間香米草引誘，兔子……嗯，甜根草跟它有緣分。”
就在這時，遠處傳來一陣“沙沙”聲，像是什麼小動物踩了落葉。他立刻伏身，用手勢製止身後無人的“夥伴”——這是他上山時留下的舊習，時常一個人，久了總會養成與空氣對話的毛病。
“不是豪豬，也不像獾……節奏快，輕。”他眯起眼，緩緩移向聲源處。
半盞茶工夫，他趴在一處矮灌木叢邊，小心撥開幾片葉子。前方是一小片空地，草根翻動著，一隻灰尾兔正警惕地四下張望。
“來了。”宋仁澤咧嘴輕笑，將背簍放下，從懷裡掏出一小包青菜芯和甜根草，連同一粒極淡的香餌，擺在草地邊緣。他退後七八步，蹲在樹後靜靜守著。
十幾分鐘後，兔子終於低頭，蹭蹭蹭地蹦過去，鼻子抽動了幾下，開始啃草。
“就是這隻，體形勻稱，尾巴乾淨，毛色不雜。”宋仁澤捏緊了手中小繩，等它一腳踏進套圈，猛地一抖。
“吱——”一聲，兔子後腿被套住，它劇烈掙紮，猛蹬兩下卻被繩子越勒越緊。
宋仁澤迅速衝過去，一把將兔子連繩子一起抱進布袋，熟練地打個活扣，“彆怕，帶你回去享福去。不是吃你，是請你做‘兔王’。”
他輕輕拍了拍背袋，繼續上路。
走了約莫一刻鐘，忽聽前頭灌木晃動，一道毛茸茸的身影嗖地竄出。他眼尖，一把抓住背後弓箭，卻又頓住。
“不是狼，也不是狗……尾巴蓬鬆，嗯，小狐狸？”他壓低嗓子自語，蹲下觀察。
隻見那狐狸不過手臂長，渾身赤褐，尾尖白毛，正蹲在一塊石頭上舔爪子。它身邊有幾隻小蜥蜴屍體，顯然是剛捕完獵。
宋仁澤心裡掂量：“這是頭幼年狐狸，不足一年，不過……這毛色，這爪型，應該是‘紅山狐’的後代——這物種，聰明耐養，性情倔強，正適合做種。”
他悄悄繞到側麵，從布包裡摸出那枚混了雞蛋黃、魚乾和虎骨粉的餌丸，小心擺在狐狸前方三尺的枯葉上，又退到後頭，吹了聲極細的哨子。
狐狸耳朵一動，頓時警覺地站起身，眼珠滴溜轉著。它緩緩靠近餌丸，伸鼻子嗅了兩下，先是退開，又前探。