門剛一推開，裡頭正有幾個人圍在炕沿邊議論紛紛。見到鐘書記和宋仁澤進來，聲音立馬低了下去。
“都彆說了。”鐘書記瞟了一眼，“今晚的安排，我親自坐鎮——狗剩、老胡，你倆去村口糧倉轉轉，記住了，不準走漏半點風聲。”
“是。”狗剩應了一聲，立馬從炕上躥下來，拉著老胡出了門。
鐘書記又轉頭看向宋仁澤：“你那邊的堤壩防線現在有幾人？”
“六個，分兩段輪班守。”宋仁澤回答得乾脆，“我跟大虎今晚盯主堤那邊，細水灘那邊讓小羅他們看著。”
“嗯。”鐘書記點頭，“我帶兩個民兵過去，彆聲張，就說給你們送夜飯。”
“那太好了。”宋仁澤臉上閃過一抹笑意，“正好也省得我喊人來回跑。”
說完，鐘書記把人召集到一起，把今晚的防守路線一一交代清楚，還特意強調：“誰要是臨陣脫逃，誰就是包庇罪犯。公社派了人，明兒一早要來查賬，咱們今晚要是能逮著現行，那可是立頭功的好機會。”
“書記放心！”眾人齊聲答道。
……
傍晚時分，天空灰壓壓的，烏雲像鍋底一樣扣在山頭上，空氣裡有股壓得人喘不過氣的悶濕。
宋仁澤肩頭背著綁好的獵弓和望遠筒，腳下步子穩健，跟大虎一起往主堤方向走去。
“今晚風有點怪。”大虎一邊巡堤一邊壓低聲音說，“你看那蘆葦，風是從北邊過來的，不尋常。”
宋仁澤點點頭，眼神緊盯遠處緩慢晃動的樹影：“嗯，風是北的，水卻還在退——這說明上遊閘門沒動，說明不是水漲，是有人想趁夜下手。”
“偷糧的？”
“怕不止。”宋仁澤眯起眼，“他們估摸著還想毀堤放水，好掩蓋之前偷糧的賬。”
大虎一聽，手指捏緊：“要是真敢動堤……那就是對全村人下手了！”
“放心，我已經在沙堤那邊布了線，腳印要是踩進泥地，跑不掉。”宋仁澤說著，朝堤尾的望樓方向看了一眼，“鐘書記他們那邊該快到了。”
夜色降臨，天邊下起細雨，撲在身上涼颼颼的。
宋仁澤鑽進一個臨時搭起的草棚，透過破布小口朝外望著，耳朵卻細細聽著堤腳的動靜。
“咕嚕嚕……”不遠處的水溝裡傳來一聲低響，像是什麼動物滾進了水裡。
他眼神一凜，立馬舉起望遠筒，借著公社送來的小型巡邏燈遠遠掃過去。
隻見一道人影在堤下鬼鬼祟祟地蹲著，背著個小麻袋，正在往堤內的稀泥裡埋東西。
“來了。”宋仁澤低聲說。
大虎從後麵冒出頭來，“我去抓？”
“彆動。”宋仁澤攔住他，“讓他再多露點東西。”
那人低頭忙活了一陣，正要轉身離開，忽然又回頭從褲腿裡掏出一截火繩，咬斷後埋進泥裡，嘴裡似乎在念叨什麼。
“是炸藥。”宋仁澤低聲罵道，“媽的，是下狠手的。”
“動手？”大虎握緊了拳頭。
“不，等鐘書記信號。”
幾秒後，西邊堤頭亮起一個微弱的燈光，燈光一閃兩閃，是暗號。
“可以動了。”宋仁澤一招手，大虎“唰”地從草堆中衝了出去。
“彆動！抓賊！”他一聲暴喝。
堤腳那人一愣，撒腿就跑。宋仁澤猛地撲上去，兩人合力將那人死死按進泥裡。
“是他！”大虎大喊，“老王家的三兒——王根柱！”
“我、我不是故意的！”王根柱掙紮著，“我、我就是拿點糧，誰知道書記非得查，查了我全家都完了啊！”
宋仁澤掀起他身後的袋子，隻見裡麵赫然是炸藥、火繩，還有一遝皺巴巴的糧票。
“你還真敢乾！”大虎怒吼一聲，掄起巴掌就想打，被宋仁澤攔住了。
“冷靜。”他低聲說，“鐘書記那邊快到了。”
果然，不遠處的巡邏燈晃了晃，鐘書記和兩個民兵快步趕來。
“抓到了？”鐘書記喘著氣，“是誰？”
“王根柱。”宋仁澤拉起犯人，“人贓俱獲，還有這袋炸藥，剛埋下去沒來得及點。”
“好，好得很！”鐘書記臉色鐵青，一指就點在王根柱額頭上，“你敢炸堤？你是想讓咱們村子泡湯？你這是通敵罪知道不！”
王根柱連連磕頭：“我不是、我就是、我……”
“彆說廢話。”鐘書記一擺手，“民兵，把人押回村部。仁澤，你跟我一道，咱們把這堤角再搜一遍，彆讓他留下什麼後手。”
夜裡，搜查持續了兩個時辰，又在主堤周邊發現兩處埋炸藥點，都是繩索已接好，隻等一點火就能引爆。
“說明他不是一個人乾的。”鐘書記站在雨裡，臉色凝重，“糧他一個人偷不了這麼多，炸藥他也拿不到。”
“但他是個突破口。”宋仁澤淡淡道，“這人膽子小，往死裡逼，他會說的。”
那人上下打量一眼袋子，伸手扒開麻布袋：“這兔子活的？”
“昨晚抓的，套子拎下來的，還喘著氣呢。”宋仁澤咧嘴一笑，“要不你加點，給我兌點麻布？我家那褥子破了口子。”
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那人眼睛一亮，“成你小子精明……這樣吧，米照換，另外給你兩尺麻布，你要不要？”
“要。”宋仁澤乾脆點頭，“多謝張哥。”
交易完畢，他拎著新米和麻布正要走，忽然一個聲音在背後叫道：“小宋，等會兒！”
宋仁澤回頭，隻見村裡的獸醫老姚快步走來，頭上還頂著草帽。
“小宋啊，你不是說要養點東西？我那邊來了幾隻青雞仔，有個親戚從南邊帶來的，爪子特彆粗，腿上帶青紋，你要不要看看？”
“青紋雞？”宋仁澤眼一亮，“那玩意吃蟲快、長得壯，能看能打還能吃。你出什麼價？”
“十個雞蛋換一隻。”老姚笑眯眯，“你拿獵物來換也行，我老婆最愛你那蛇乾。”
“我手上還有兩條花斑的，拿去試試。”
“好！”老姚當即拍手，“你晚點到我棚子去，我給你挑最健的幾隻。”
宋仁澤點頭，忽然心中升起一股安定感。
他雖不再留在胡家，但靠山吃山，靠水吃水，他這手藝不會餓死。日後若真能養出一群獵物，種上自家藥草，未嘗不能在這片土地紮下根來。
這才是真正屬於他的生活。
“你還挺識貨。”牛震山咧嘴一笑，“這弓原來是我一個老舅用的，打過黃羊、穿山甲，還乾翻過一頭傷人的黑熊。上月他走了，這弓也就歸我了。”
“弓身沒裂口，握柄包的是水獺皮，彈性不錯。”宋仁澤拎起來拉了拉，“四五成拉力就有這張力，是真家夥。”
“我那老舅脾氣怪，不給生人碰他弓，你是頭一個。”牛震山語氣裡帶著幾分意味，“你要真能乾，就拿著。”
宋仁澤心下一暖，把弓揣進懷裡，“那我可真不客氣了。”
牛震山轉身扛起兩副鐵夾，“說好了啊，明兒早上出發，去上回你說的那片黑風窪？”
“對，那裡水源多，獸道密。咱彆走南口，繞北坡走，省得驚著野味。”宋仁澤拿起其中一柄砍刀揮了兩下，“鋒利，就是柄重了點。”
“嘿，這可是燒鐵鍛的，砍豬脖子都不崩口。”牛震山摸著胡茬，“你收拾下，今晚早點歇，明兒五點準時出發，彆遲了。”
“行。”宋仁澤一把抱起那張鬣狗皮，“這皮子我得趕緊刮肉抹灰，不然臭了，白搭。”
……
夜裡，宋仁澤把皮子攤在屋後，點起煤油燈細細剝刮。他手法熟練，鹿骨刀挑著筋膜慢慢割開，不多時整張皮就露了原色。旁邊水盆裡，他兌了點草木灰，小心地抹在皮上去腥去脂。
“要是搞成了，以後這皮能鋪在炕上，冬天不冷。”他一邊乾一邊咕噥，“鬣狗雖臭，皮卻耐用。”
突然，門外傳來輕輕一聲：“仁澤，是我。”
宋仁澤一怔，回頭一看，是白日剛打過照麵的石玉貞，披著件灰色布衫，站在門口，手裡提著個布包。
“你怎麼來了？”他放下刮刀。
“我娘聽說你抓了頭鬣狗，說想做點狗皮膏子。”石玉貞低聲道，“我……就過來問問，有沒有多餘的一塊小皮。”
宋仁澤笑了，“這玩意兒你娘也懂？”
“我家以前是行醫的。”她囁嚅了一句，“她會煎膏藥。”
“行。”他翻了翻皮下的一塊邊角料，割下一塊巴掌大，“這張皮成色好，筋緊毛密，這塊邊料你拿去吧。”
石玉貞眼裡一亮，輕聲說了句“謝謝”，又猶豫了一下，道：“明兒你們還進山嗎？”
“是啊，黑風窪那邊野味多，牛哥說明兒早出發。”
“你們小心，那邊前些日子出了狼蹤，村東頭的人還說，有人聽見夜裡哀號。”她低聲提醒。
宋仁澤一頓，點頭：“記下了。”
“那我先回去了。”石玉貞捧著皮走出門，又回頭看了他一眼，“你也早點歇。”
他目送她身影消失在夜色裡，才又回屋，心裡卻多了一層莫名的情緒。
……
次日清晨，天才微亮，宋仁澤就背著包裹出了門。牛震山已經在村口等著，一身青布褂，腳蹬草鞋，腰間彆著砍刀。
“來得早。”宋仁澤招呼。
“我一夜沒睡好，心裡跟貓抓似的。”牛震山嘿嘿笑，“走吧，咱今兒要是能逮上一頭獾或者那片常來的野豬，今晚就能喝酒了。”
兩人一路穿過南埡口，翻過碎石坡，轉入黑風窪下的密林地帶。草叢間晨露未乾，霧氣彌漫，鳥鳴陣陣。
“先勘下地形。”宋仁澤指著一處斜坡，“你看這地，有踩踏痕。”
“是豬道。”牛震山蹲下，“還新。昨晚的？”
“不像，邊角已經塌軟，應該是前夜。咱繞點往西，那邊是個泥潭，它們常去拱泥洗身。”
走到那片泥潭邊，果然發現大片雜亂蹄印。
“看這腳印，小的三四隻，大的起碼有一百來斤。”牛震山臉上露出光來，“今晚若守得住，起碼帶一口回去。”
“先埋夾子。”宋仁澤解下包裹，從中取出鹿尿和乾粉，“我引誘它們，你設夾子，我在高處布伏。”
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牛震山點頭，從懷中掏出鐵夾，小心掰開齒口，埋入草叢與豬道交叉口，再蓋上一層腐葉和泥土。