牛震山點點頭，“可彆小看它們，這山裡可不缺這種‘硬骨頭’。”
正說話間，遠處又傳來一陣輕微的窸窣聲。
“有動靜！”宋仁澤迅速將弓箭背好，示意牛震山準備迎敵。
兩人順著聲音方向走去，穿過一片濃密的灌木叢，眼前忽然出現一個身影。
“誰？”宋仁澤沉聲問。
那人停下腳步，轉身露出一張黝黑而堅毅的臉龐。
“彆緊張，是我，老馬頭。”
“老馬頭？你怎麼在這兒？”牛震山驚訝。
老馬頭笑了笑，“我和幾位獵友正布陣，打算今晚圍捕一頭大鬣狗。”
“鬣狗？”宋仁澤挑眉，“看來我們目標一致。”
老馬頭拍了拍身上的獵槍，“對了，今晚天黑後，我們會設火堆誘敵，得大家配合。”
“那我們也一塊兒幫忙，湊個熱鬨。”牛震山興奮地說。
宋仁澤點頭，“好，今晚就按老馬頭說的來。”
三人商議完畢，決定晚上集合，再詳細布置捕獵計劃。
“走吧，先把這頭野豬背回去，省得晚點還得折回來。”宋仁澤提議。
“好嘞，走起。”牛震山順手掛起砍刀，三人一同朝山下走去。
天色漸暗，暮色籠罩了山林。
回到村口，宋仁澤將野豬肉分給了幾位等待的村民。
“這回獵物不少，晚上圍獵鬣狗可得更謹慎。”他對牛震山和老馬頭說。
“放心，今晚布陣絕不會讓鬣狗有機可乘。”老馬頭自信滿滿。
夜幕徹底降臨，三人帶領村民攜帶火把和獵具，緩緩向預定埋伏地點進發。
宋仁澤邊走邊說道：“這鬣狗狡猾，得用火光和聲響牽製，不能給它喘息的機會。”
牛震山點頭，“我負責守左側，老馬頭帶著幾人守右邊。”
“我去中間，負責引誘。”宋仁澤安排道。
火把亮起，照亮了一片山穀。
“準備好了嗎？”宋仁澤大聲問。
眾人齊聲回應：“準備好了！”
火堆被點燃，木柴發出劈啪聲，濃煙緩緩升起。
忽然，一陣陰風吹過，草叢中傳來低沉的嗚嗚聲。
“鬣狗來了！”有人喊。
黑影在火光中閃現，幾隻鬣狗張牙舞爪，繞著火堆試探。
宋仁澤拉開弓弦，瞄準領頭那隻鬣狗。
“穩住！”老馬頭在旁提醒。
鬣狗警覺，開始繞火堆狂吠，火光映照出它們灰黑的毛發。
一隻鬣狗突然衝向牛震山那側，牛震山拔刀迎擊，砍刀劈下帶起一片火星。
宋仁澤順勢射出一箭，箭矢深深紮進另一隻鬣狗脖頸。
老馬頭舉起獵槍，扣動扳機，槍聲響徹山穀。
鬣狗陣腳大亂，紛紛四散逃竄。
“彆讓它們跑了！”宋仁澤吼道。
眾人緊追不舍，將受傷的鬣狗一一擊倒。
夜色中，火光映照著眾人疲憊卻興奮的臉龐。
“今天算是大獲全勝！”老馬頭笑著拍了拍宋仁澤肩膀。
宋仁澤喘著氣，感慨道：“這次打獵不僅是為了肉，也是為了保村子安全。”
牛震山點頭附和，“有你帶路，這山裡的野獸都得叫你一聲‘仁澤哥’。”
張桂芬拄著拐杖，氣喘籲籲地湊上前：“村裡人都知道我孫子是好孩子，這麼多年沒出過亂子。怎麼能讓他們說得這麼絕對？”
“所以你們更要跟緊了。”宋仁澤語氣一沉，“一個走丟了都麻煩。今天誰亂跑，我可不管。”
眾人應聲點頭，沒人敢怠慢。
吃過早飯，大家忙著收拾，竹簍、麻繩、竹竿一一檢查。李二虎蹲在火堆邊，把快要燃儘的木炭收攏，用沙土蓋好，嘴裡還念叨：“要是能摸到幾隻大青蟹，拿回去換點布票，娘得高興壞了。”
“少打算盤。”宋仁澤把背簍甩到背上，“先有收成再說。”
隊伍沿著小路往林子外走去，天色漸漸亮透，遠處的潮聲隱隱傳來，像一陣陣悶雷。紅樹林的枝椏在晨霧裡交錯成影，帶著幾分神秘。李二虎緊跟宋仁澤，眼睛滴溜溜亂轉，不時湊近低聲問：“老大，你說這林子裡真有蛇麼？”
“當然有。”宋仁澤頭也不回，“但這會兒天氣涼，大多躲著不動。你腳步輕點，不要踩草叢。”
李二虎“哦”了一聲，忙收了聲，不敢再亂嚷嚷。
等走到灘邊，退潮果然已顯露出大片泥地，石塊間隱約能看見水窪裡有東西在動。幾個人眼睛都亮了，腳下不由快了幾步。
宋仁澤一抬手：“慢！先彆亂跑。”
眾人立刻停下。宋仁澤指著前方：“看到那片石頭堆了嗎？青蟹最愛躲在這種縫裡。你們幾個繞過去，把竹竿伸進縫裡探，彆用手亂伸，免得被夾住。”
陳三應聲：“聽見了，大家夥注意點！”
幾個人興衝衝地散開，彎著腰在石縫間試探。李二虎更是蹲下，目光緊盯著水窪，不時小聲喊：“這兒有個影子！像是螃蟹！”
“彆吵。”宋仁澤低聲喝道，快步過來，蹲下看了看，“是小的，手彆伸，拿竹竿撥出來。”
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李二虎小心翼翼把竹竿伸進石縫，輕輕一撥，一隻拳頭大小的青蟹果真被撬了出來，揮舞著鉗子亂竄。眾人眼睛一亮，齊聲叫好。
“快用簍子扣住！”宋仁澤提醒。
李二虎手忙腳亂地一扣，青蟹“哢嗒”一聲夾在簍子邊，差點跑掉。幸好陳三眼疾手快，幫忙按住，才算穩穩收入。
“哈哈哈！”李二虎興奮得直跳，“老大你瞧，這回開門紅！”
宋仁澤點點頭：“記住了，蟹力氣大，千萬彆用手抓。”
“先把裡頭兩口籠子收了。”宋仁澤抬手指向更深一線的水麵，“再遲一刻，潮溝抬頭就過不去。你看那條溝，半個時辰前還是膝蓋，現在到大腿了。”
“哎。”李二虎應了一聲，又忍不住問，“老大，真不怕走丟麼？這根這根纏在一塊兒，跟迷魂陣似的。”
“怕就對了。”宋仁澤把腰間的麻繩解開，一頭交給他，“係緊。人跟人拴一根繩，出了事好拽。再記住三樣：背風的老樹樁，鳥窩的方向，白鷺起落的水路。實在不行就往高根上爬，等回頭潮。”
“回頭潮？”李二虎眨巴眼，“就是那陣子浪忽然往回拍的？”
“對。”宋仁澤往前探身，用竹竿在泥裡試了試，“彆踩右邊，軟。跟緊我。”
兩人沿著紅樹根的陰影穿行，泥裡“咯嘰咯嘰”直響，招潮蟹舉著大鉗子紛紛往洞裡鑽。遠處白鷺成排掠過，翅尖一抖，又都落向同一處淺灘。
“看見沒？那兒水淺，有小魚小蝦。”宋仁澤壓著嗓子說，“可咱不去，浪口正對外海，站不穩。”
“行，我記住了。”李二虎一邊答，一邊抬腳跨過一圈圈盤結的根，“哎呦，這根跟蛇一樣纏腳。”
“手彆離竿。”宋仁澤回頭瞪他，“竿子是命。”
轉過一叢密根，前頭一根竹樁露出半截，竹樁上還綁著一條舊白布。李二虎喜出望外：“到了到了，老大的標記在這兒！”
“彆樂早。”宋仁澤把竿子插穩，半蹲著探手摸了摸水下，“在，籠門朝裡，鐵絲還卡得住。”他用力一提，籠子拖著泥水露出水麵，青殼青蟹在裡麵亂竄，殼沿鋸齒在竹篾上“喳喳”直響。
李二虎把背簍蹲穩，伸手去抓：“哎喲，這隻大，夾子跟鉗子一樣粗，怕不有一斤半。”
“少摸，先數。”宋仁澤利索地把籠門鎖回去，倒進背簍裡一隻一隻揀，“公的留，小的放。抱卵的全放。”
“抱卵的也放啊？”李二虎愣住，“這不虧麼？”
“明年就不虧了。”宋仁澤把一隻腹部發黃的雌蟹捧起，指給他看，“看見沒，滿滿的都是命。紅樹林靠它們傳。”
“懂了懂了。”李二虎撓撓後腦勺，“還是老大看得遠。”
正說著，外海那邊“呼啦”一聲，像有人把一張大布猛地抖開，浪花成排卷來，拍在根上，水珠子濺了兩人一臉鹹腥。
“快。”宋仁澤肩頭一緊，“第二口籠子在那根白皮的樹邊，頂多再用十分鐘。”
“走。”李二虎咬牙，“大不了鞋子裡灌水。”