“那到時候再說唄。起碼眼下，能填飽肚子還能賺點錢。”
夜幕降臨，海風漸涼。兄弟倆提著滿桶蟶子回到家。二虎迫不及待把桶往地上一放：“哥，明天咱去集市多擺一會兒攤，肯定能賣空！”
大虎卻歎口氣：“二虎，你記得娘說過的話麼？咱爹當年就是貪著下海，最後才沒能回來。”
二虎一怔，手裡的蟶子差點掉地上。他咬咬牙：“哥，我記得。但……咱不能一輩子窮著吧？總得找條路子。”
大虎拍了拍弟弟的肩：“我懂你的心思。隻是咱要小心行事，彆一時高興就忘了危險。”
兄弟倆沉默片刻，外頭海浪聲一陣緊一陣，像是提醒，又像是在召喚。
二虎早早支起攤位，吆喝聲響亮：“新鮮蟶子！剛退潮挖的，個大味美！”
買菜的鄉親紛紛圍過來。一個城裡來的客商看了看，問：“小夥子，你們這蟶子吐過沙沒有？”
二虎愣了愣：“這個……還沒有，不過咱這是最新鮮的！”
客商搖搖頭：“吐過沙的才能進飯店。我出高價收，不過要明天再來。”
二虎急忙問：“高價是多少？”
“一斤四塊。”
二虎眼睛瞪圓：“啥？昨天咱賣一塊五一斤，你一口價就翻一倍！”
客商笑笑：“這就是區彆。吐過沙的，肉乾淨，能直接上桌。你們要是真能養，我天天來收。”
大虎聞言，心裡一動，連忙點頭：“好，明天請您再來。”
客商走後，二虎興奮得直搓手：“哥，你聽見沒？一斤四塊！咱這一桶得翻多少倍啊！”
大虎壓低聲音：“彆光顧著激動。咱得先找乾淨水，真養成功了再說。”
夜裡，兄弟倆提著桶來到河口，把蟶子倒進淺水裡。二虎蹲在水邊，看著蟶子紛紛探出管子冒泡，樂得直拍大腿：“嘿，活了活了！明天肯定能賣高價！”
二虎抱著半空的竹筐，笑得像個孩子似的。
“哥，你說這蟶子真就這麼好賣？咱要是天天能挖到這麼多，豈不是天天都有銀子進兜？”
大虎卻沒二虎那麼樂觀，他抹了把額頭的汗，沉聲說道：
“話不能這麼講。今天是頭一回，村裡人還沒見過咱這活鮮的蟶子，都新鮮。要是真讓人知道咱天天都有，價錢怕是壓下來了。”
二虎眨眨眼，撓了撓腦袋：“那怎麼辦？難道還藏著掖著不成？哥，我想著咱要是真能靠這個過日子，以後就不用再去城裡搬磚受罪了。”
大虎望著退潮的海灘，心裡也有些發熱。他記得小時候，父親常說：“海裡是個寶庫，就看你敢不敢下手。”隻是這些年趕海的人多，能撈上來點什麼好東西實在不容易。今天能賣出去，算是走了好運。
這時，一個尖細的嗓子從身後傳來：“喲，你倆小子今天發財啦？半筐蟶子都賣光了？”
二虎回頭一看，是村裡的王嬸。她正提著個籃子過來買菜，臉上帶著笑意。
“王嬸！可不是嘛，這蟶子新鮮得很，剛從灘塗裡挖出來的。”二虎趕緊笑著搭話。
母親把門閂上，又把牆邊的馬燈拎到桌上，“夜裡出門打燈，彆摔了。”
“燈芯我修過了。”父親把馬燈點著又滅，“風一大就罩住，彆讓火苗閃。”
夜裡，海浪在礁石上翻滾，遠遠傳來幾聲拖網船的馬達聲，忽遠忽近。屋裡人都早早躺下，宋仁澤卻翻身坐起，輕輕披了件舊衣裳，把門推開一條縫，嗅了嗅風，“北風輕，偏東一點，明兒海口會起細浪，灘塗上的泡沫會長。好事。”
第二天蒙蒙亮，天邊泛出一線魚肚白。雞叫三回，村巷裡陸續有腳步聲，背簍、竹竿碰撞的輕響一路串過去。母親把熱粥裝進搪瓷壺，“你們帶著，路上喝一口墊墊。”
“娘，歇著。”宋仁澤背起簍，“等我們回來，就有好消息了。”
李二虎提著竹籠在前，興奮得直搓手，“老大，今兒說不定能撿個大母膏。”
“看情形。”宋仁澤笑，“帶膏的要看膏色，太癟放了也白搭。再說大母蟹回潮產卵，咱彆逮光，留點根，年年才有得抓。”
兩人沿著海堤一路小跑，路邊棕櫚葉在風裡簌簌響。到了紅樹林邊，潮水退了三尺，根須像一隻隻爪子紮在泥裡，泥皮光滑發亮。幾隻彈塗魚哧溜一下鑽進洞裡，沙蟹沿著水線橫衝直撞。
“看腳印。”宋仁澤蹲下，指尖輕輕抹過泥麵，“昨天下午的浪把老印子衝掉了，這些是夜裡留下的。鞋釘細密，步子長，腳尖外八，背海走的。外村人一般走裡海道，這個從根須間橫穿，怕是乾熟的。”
“割網的？”
“不一定。”宋仁澤順著印子往前，“看這處有頓步，腳印深，站住觀察過。前麵就是我們上個月下的第一道籠位，他站在這兒望。”
“試探地形？”李二虎握緊了竹竿。
“像。”宋仁澤起身，“先收第一道籠。”
兩人分開，沿著根須一裡一裡挪。第一個籠拉上來，籠裡啪啪作響，一隻青蟹兩隻沙螺，蟹鉗吐著泡，眼梢亮晶晶。李二虎笑出聲，“開門紅。”
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“彆樂得太早。”宋仁澤把蟹捏住，翻過來看，“公的，剛過殼，殼邊軟。放回去。”
“放？”
“放。”宋仁澤把蟹放到水裡，看它橫著幾步鑽進根須，“公蟹再長一陣，身價高。咱抓實在的。”
第二個籠拖起來重一些，泥裡拖出一道淺溝，網絲抖動，籠裡擠著兩隻青蟹一隻石蟳，還有一團黑糊糊的海蟲。李二虎咧嘴，“這隻大。”
“母的，邊上有黃。”宋仁澤捏了捏，“但膏還不滿。再放。”
“老大你這下手是真穩。”李二虎把蟳拎出來，“這石蟳硬，賣不上價，不如直接拿回去熬粥。”
“留著。”宋仁澤把石蟳丟進簍，“中午給娘熬湯。”
第三個籠才拉到半截，籠口忽然朝裡猛一沉，泥麵一陣亂抖。李二虎眼睛一亮，“有大的。”
“彆拽，等它自己回頭。”宋仁澤把繩子登在腳背上，示意他慢慢收。籠子出了泥，“嘩啦”一聲水響，一隻青黑青黑的大母蟹橫在籠裡，背甲寬了一大掌，鉗子粗得像小孩胳膊，籠絲都被它撐開了。
“壓住籠口。”宋仁澤單手扣住蟹背，另一隻手飛快把門卡上，“看膏。”
兩人對望了一眼，誰也沒說話。母蟹腹甲掀開，黃油油地一片，均勻飽滿。李二虎咽了口唾沫，“這要是拿去收購站，得換多少票子。”
“先彆想錢。”宋仁澤把蟹放進專門的濕草兜裡，“這一隻可以留。但今天我們就留這一隻。多了也不成規矩。”
“聽你的。”
又往前收了四五隻籠子，有空有滿，泥裡不時躥出泥鰍似的小魚。到了那道頓步腳印的儘頭，根須間露出幾根陌生的竹簽，綁法和村裡不同，繩頭用的是白棉線，線上還打了一個奇怪的結。
李二虎眼神一冷，“這不是咱們的手法。”
“彆動。”宋仁澤把竹簽挪到一邊，彎腰看泥麵，“這裡有刀口，泥皮被薄薄削了一層，像有人用刀尖在找繩。昨日的水線就在這兒，他順著水線割過一圈。咱的籠子放在他外側，他沒摸到。”
“那他是衝誰來的？”
“靠裡那幾張地籠。”宋仁澤站直，“東岔口那道溝，老楊和小崔的。”
“這幫王八蛋。”李二虎壓著嗓子罵，“回去要告訴支書。”
“先把證據記住。”宋仁澤從懷裡摸出一小截鉛筆，在竹片上畫了幾個記號，“結的樣子，線的顏色，簽子的長短，腳印的深淺。回村對一對。”
說話間，潮在悄悄回頭，水麵像一層玻璃推過來，根須下的黑洞裡吐出一串串氣泡。海風一下子濕了，水鳥在遠處驚飛。宋仁澤抬眼看天，“撤。回堤上收最後那兩張籠。”
“走。”
兩人腳下快了幾分，卻還留心看泥麵。剛拐出那道根須密的彎，忽聽右側有動靜，像有人在水裡急喘。李二虎一把拽住宋仁澤，“那邊有人。”
“彆衝。”宋仁澤把馬燈護在懷裡，壓低聲音，“喊。”
“誰在裡頭？”
那影子掙紮了一下，冒出半個腦袋，“我我我，救命。”