宋老爹也補了一句：“仁澤說得對。小時候我跟你爺爺出來趕海，空手回去也不是一次兩次。趕海人要懂海，敬海，不然海也不會給你東西。”
二虎眨眨眼，低聲嘀咕：“海還能挑人不成？”
宋老爹笑：“你小子不信？你看那些貪心的人，挖小蟶子，亂捅一氣，最後收成照樣不好。海裡的東西有靈性，你欺它，它就躲你。”
這番話把二虎聽得半信半疑。
正在這時，隔壁村的三狗子背著簍子跑過來，氣喘籲籲：“二虎！你也來了？哈哈，今天可得比比，看誰挖得多！”
二虎立馬炸毛：“比就比！你上回吹牛，說挖了二十來個大的，我可不信。”
三狗子咧嘴：“那是真的，我媽還能騙你不成？”
宋仁澤笑嗬嗬地打斷：“行了行了，你們倆彆鬥嘴，趕緊乾活。比就比，最後看誰簍子沉。”
……
太陽漸漸升高，泥灘上的人越來越多，大家一邊挖一邊喊著：“這邊大個兒多！”“哎呀，又鑽下去了！”笑聲此起彼伏。
二虎汗水直流，卻越挖越興奮，簍子裡漸漸有了半桶。他時不時舉起來讓三狗子看：“看見沒？個個比雞蛋大！”
三狗子不甘示弱，故意把自己簍子抖出來，的確也不少。兩個少年挖得不亦樂乎，時而你追我趕，時而又摔倒在泥裡，滿身臟兮兮，卻笑得歡。
宋仁澤和宋老爹則挖得穩當，動作不急不慢，卻每次都能掏出肥蟶子。不到兩個時辰，他們的桶裡已經滿得快溢出來。
快到中午，潮水開始慢慢回漲。宋仁澤抬頭望了望海麵，喊道：“收工！潮水來了，再不走要被困。”
人群漸漸收拾東西往岸邊退。二虎還想再捅一竿，被宋仁澤一把拎住：“小子，留得青山在，不怕沒柴燒。趕海就得知道進退，記住了。”
二虎咂咂嘴，把竹竿扛在肩上：“可惜啊，我還想多挖幾個。”
宋老爹嗬嗬笑：“你這簍子都快滿了，還不知足？走吧，回家稱一稱，看能賣多少。”
三人拎著沉甸甸的收獲往回走。一路上，村裡人都在議論：“今天收成不錯啊。”“大個兒的多，明天去鎮上賣個好價錢。”
二虎一聽，眼睛亮晶晶：“哥，爸！咱這回是不是能換新鞋了？”
宋仁澤笑著拍他腦袋：“隻要你勤快，鞋算啥？以後還能換新衣裳。”
太陽漸漸升高，泥灘越來越熱。三人挖得滿頭大汗，桶裡卻也漸漸裝滿。
二虎突然指著遠處：“哥，那邊人好多啊，他們都在挖！”
宋仁澤抬頭一望，果然，村裡好些人也出來趕海，男女老少都有，喊聲笑聲混在海風裡。
“人多不好，蟶子容易被搶光。”宋大海皺眉。
“那咱快點！”二虎擼起袖子，拚命挖。
可蟶子越來越難找，泥地上坑坑窪窪，冒泡的地方少了。宋仁澤停下來擦汗：“差不多了，快滿了，回去吧。”
二虎還不服氣：“再挖一會兒嘛！”
“行，最後十分鐘。”宋大海妥協。
“那也夠貼補家裡了。”李二虎把竹篾上的泥抖開，壓低聲音笑，“昨兒我娘還問，說你這趟跟著老大學手藝，回去能不能讓她嘗個鮮。”
“嘗鮮有是有，不過先把人看緊了。”宋仁澤側頭，“你腳邊那一圈，泥發亮，空心的，掉進去就是腰深的陷腳泥。”
“我的天。”李二虎趕緊挪開，“這地方跟會吞人的似的。”
“紅樹根下最容易藏青蟹。”宋仁澤彎腰，指著根須交錯處，“看見這兩窩泡沒，密密一排，洞口往裡是斜的。拿篾叉彆捅深，先封住退路，再伸手捏它腮後那片甲緣，鉗子再大的，也翻不了身。”
“手捏哪兒？”
“背脊三角骨縫，靠近眼後那塊。彆抓肚臍，肚臍軟，一翻你就挨咬。”宋仁澤說完，把袖口一挽，臂上泥點飛濺，下手像閃電，一把扣住洞裡那抹暗影。泥下“哢”的一聲，青蟹橫著身子亂蹬，水花四濺。
“厲害了。”李二虎眼睛都亮，“這麼大一隻！”
“七兩起。”宋仁澤把蟹往膝上一抵，順手抽出麻繩，三下五除二給蟹鉗打了個十字扣，“活水裡養著就頂事。走回去彆讓它互相夾傷了，傷了收購站要壓價。”
“老大，你打結這手順得像編草鞋。”
“哪天讓你練一早上，你也順。”宋仁澤把蟹丟進竹簍，“再摸兩口洞，水就要上來了。”
“聽你的。”李二虎學著樣，把耳朵貼近洞，半晌抬頭，“裡頭有動靜，像在吐泡。”
“有口氣就有主兒。”宋仁澤把篾叉橫在洞口，“我頂住，你手伸進去。膽子大點，彆抖。”
“我去。”李二虎咬牙伸手，指肚剛摸到硬殼，那蟹猛地把鉗子一夾，他“哎喲”一聲，整個人往後一坐。
“彆亂甩。”宋仁澤把他手腕往上一挑，手指卡進甲緣，“鬆了沒？”
“鬆了鬆了。它夾的是我的袖口。”李二虎額頭冒汗，笑得有點傻，“這東西力氣比我娘擰我耳朵還大。”
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“少貧嘴。”宋仁澤把那隻蟹拎出來，殼麵烏青發亮，“這隻也不小。再有兩隻，就收籠往回退。”
“老大，賣價到底咋個算法？”
“看當日牌板。”宋仁澤道，“上回是活蟹按斤，個體過半斤的劃好檔，斤把的更好。也看季節，秋涼了，黃足的給得高些。死蟹壓半截，斷腳再壓。咱靠的是‘鮮’字。”
“那收購員會不會…你懂的，壓秤？”
“會。”宋仁澤也笑，“所以才得會看秤，得會說話，得有人情在。等回村我帶你去打個招呼。先彆全賣，挑幾隻留給老人和傷病的，口碑走在錢前頭。”
“明白，錢不跑，路先鋪。”
泥灘深處傳來一陣窸窸窣窣的聲響，像有人踩過乾蘆葦。兩個人對視一眼，立刻壓低身子。宋仁澤朝左手一指，口型說：那邊。
“是不是狗？”李二虎屏住氣。
“不是狗。”宋仁澤耳根一動，“腳步輕，停停走走，像是在照看籠子。”
“剪網賊？”
“可能。”宋仁澤把隨身的小木樁抽出來，輕輕插在泥裡作記號，“咱先不驚動，水眼看就上來。讓他自己困在裡頭，可比我們追人穩當。”
那窸窣聲靠近又遠去，繞了個彎。等聲音淡了，宋仁澤才擺擺手，“繼續乾活，彆裝作沒聽見。等收籠時看他往哪頭撤。”
“成。”李二虎壓著嗓，“要是逮著人，咋辦？”
“先留人，再留證。”宋仁澤道，“偷咱的籠子和誘餌，手上不可能乾淨。彆動手太狠，出人命就麻煩。讓他把東西交出來，再帶回村口說理。”
話說著，又一隻蟹從側洞橫著竄出，殼上泥珠滾落。李二虎搶上一步，照著宋仁澤教的扣住背脊，臉上立馬開了花，“我這隻比剛才那隻大。”
“彆晃，先綁。”宋仁澤遞繩，順口提醒，“水線到根須下了，半刻鐘。”
“我看著也漲得快。”李二虎抬頭，遠處紅樹根間水紋像銀蛇往裡拱，“這地方漲潮跟追兵一樣。”
“所以要算準口門。”宋仁澤把最後一隻竹籠拖起來，抖出兩隻拳頭大的青蟹，又把籠裡的碎魚骨倒掉，“誘餌換新鮮的，下回會更快進籠。”
“咦，這隻少一條腳。”
“打架掉的。”宋仁澤一點也不心疼，“隻要精神頭在，就不愁賣。走，照記號退。”
兩人背著竹簍沿著剛才插的木樁往回折。水花已經漫過腳麵，泥灘像是活了，輕輕往上鼓。李二虎踩了個虛，一個踉蹌，整隻腳陷進泥裡。
“彆掙。”宋仁澤一把拎住他肩膀，把竹竿遞過去，“兩手往下按，身體向後仰，腳尖慢慢抽。越急越沉。”
“我…我試試。”李二虎憋紅了臉，照著做，泥口呼嗤一聲鬆開。他拔出腳時，靴子卻被泥吸住了，赤腳踏在冰涼的泥水裡，又羞又氣，“我的靴子。”
“活命要緊。”宋仁澤把他往一塊硬泥帶上拉，“等回落潮再來掏。先過這段。”
“謝了老大。要不是你，我得在這兒叫到漲大潮。”李二虎提著一隻靴，咬牙繼續走，“我記住了，空心泥彆踏，亮泥彆跳。”
“還有根須下邊要繞。”宋仁澤回頭看他，“看見那片像篩眼一樣的泡沒，那是底下有軟泥，踩上去要半身。”
“記住了記住了。”李二虎喘著氣，忽然又壓低聲音，“老大，前頭那片是不是咱的浮標？”
“是。”宋仁澤眯眼，“旁邊有腳印，新鮮的。”
“剛才那人…”