燈芯昏黃，三個人影照在土牆上，靜靜拉長。到夜半，風停了，遠處傳來一兩聲短促的鳥叫。宋母催他去睡，他笑著把竹屑掃攏，靠在木床邊就合了眼。
天剛麻亮，他被一陣輕輕的敲門聲驚醒。院門外傳來熟悉的喊聲：“老大，我來啦。”
“進來。”宋仁澤提著竹籠出去，院門一推，李二虎滿臉興奮，脖子上掛著一隻小馬燈，手裡抓著粗粗的麻繩，“昨晚想了一宿，夢見把一籠一籠的青蟹往外倒。”
宋母聽見動靜，從廚房探頭：“二虎，來得正好，喝碗薑湯再去。外頭冷。”
“謝謝嬸子。”李二虎端起就喝，“燙得好，我就不怕冷了。”
宋父已經把肩挑拎到門口，把幾根竹樁捆成一束：“走吧，趁著退潮透底，先去東汊口，樹根密，螺也多。”
“走。”宋仁澤把籠子挑上肩，“二虎，你把浮漂插在籠門口上方半臂長，結要打死扣，彆讓水一衝就散。”
“記著呢。”李二虎把繩頭往腰上一繞，“今兒風向西南，浪不大，正合適。”
三人踏著潮濕的泥路往海邊去。村子還沉在微涼的晨霧裡，雞叫聲從另一排屋後斷斷續續地傳來。走到礁灘儘頭，眼前豁然開闊，退潮把紅樹根全露了出來，像一片紮根在泥裡的黑手指。泥裡一個個小氣孔在冒泡，潮蟲爬得飛快。
“看這潮線，退得乾淨。”宋父把褲腿再往上卷，“你們年輕的下去，我在上麵遞東西。”
“好。”宋仁澤跳下灘泥，腳一陷，冷透小腿，“二虎，跟緊。先摸三口洞，收兩張小箍網，再往回退。”
“聽你的。”李二虎提著馬燈，往一棵紅樹的根須那邊探，“這有一處，泥邊有小腳印，八成是青蟹巡夜留下的。”
“籠口對著印子，根須這邊用繩拉個八字，彆讓水一衝就翻。魚骨塞進吊兜裡，留半空讓味散出來。”宋仁澤動手麻利，把籠門卡住，“插漂。”
李二虎把一根細竹漂插進泥裡，又就地拿小石頭墊了墊：“穩了。”
他們又往前走了兩步，泥裡突然撲哧一聲，一條黃鱔從洞裡竄出來，身子在泥麵一擺就想往回鑽。李二虎猛地往下一按，手指一滑：“哎喲，好滑。”
“彆抬手。”宋仁澤從腰間抽出一把細鋼叉，順勢一封，“壓住七寸。行了，先彆動，讓它喘兩口氣，等它一軟，手從鰓後捏住，彆讓它尾巴甩。”
“學會了學會了。”李二虎捏住黃鱔，一臉興奮，“這條得有一斤多。”
“放進背簍，草蓋著。”宋仁澤抬眼看天，“再摸一口洞就回頭，漲潮上來快。”
又布了一個籠，收了一網活蹦亂跳的跳跳魚和兩隻躲在泥裡的小青蟹。宋父在上頭看得眉開眼笑：“這才一會兒工夫。”
“先不貪。”宋仁澤踩著泥往上爬，“回去吃口熱的，再把紅樹林裡那道小渠口守一守。今天是小潮的尾巴，等過兩天大潮，咱再往遠處走。”
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