返航的第二天，海麵格外平靜。
午後的陽光漸漸柔和，到了傍晚，西邊的天空又被染成了熟悉的橘紅色，夕陽像塊融化的金錠，沉在海平麵上，把“乘風號”和“破浪號”的航跡都鍍上了一層暖光。
甲板上，眾人正忙著整理最後一批漁獲記錄。
小六子趴在小桌旁，筆尖在筆記本上飛快滑動，時不時抬頭核對活水艙的溫度表：“‘乘風號’七帶石斑四千八百斤，東星斑8百斤；‘破浪號’四千六百斤石斑，東星斑九百二十斤，回去給富貴叔報過去，他指定得樂壞了。”
小峰係著圍裙，在廚房門口支起小灶，正往鍋裡切薑片。
晚上打算做個石斑魚豆腐湯，鍋裡的水已經冒起了細泡，鮮氣混著薑香飄得滿甲板都是。
六叔靠在船舷上，手裡轉著煙，目光落在遠處小灰一家消失的海麵，嘴角的笑意慢慢淡了些，多了幾分悠遠的沉思。
直到小峰把豆腐下進鍋，他才緩緩開口，聲音帶著老漁民特有的沙啞，像被海風磨過：“你們剛才看小灰一家子捕獵，覺得厲害吧？我年輕的時候，跟老船長出過一次遠海，見過比這震撼百倍的場麵——鯨魚隕落。”
“鯨魚隕落？”小峰立刻停了手裡的活，擦了擦手就湊過來，眼睛瞪得溜圓，“是鯨魚死了嗎？那場麵很震撼嗎？”
張毅也放下手機，往這邊挪了挪：“六叔，您給講講唄，我隻在紀錄片裡見過，沒聽過真人講的。”
六叔摸出煙，卻沒點燃，隻是夾在手裡轉著。
仿佛在回憶當年的畫麵：“那是三十多年前了，我才二十出頭，跟老船長的‘遠舟號’去南海深處撈墨魚。那天也是傍晚，跟今天一樣，夕陽把海染得通紅，突然就聽見老船長喊‘快看東邊’——我們抬頭一看，遠處海麵上浮著個黑糊糊的大家夥，比咱們兩艘船拚起來還寬，是頭成年藍鯨。”
他頓了頓，喉結動了動，像是在組織語言，又像是在回味當時的衝擊：“那藍鯨已經沒多少力氣了，呼吸的時候，水柱能噴到十幾米高，像海裡的噴泉，就是噴得斷斷續續的，帶著股腥氣。老船長說，這是鯨魚要隕落了，咱們離遠點，彆打擾它——這是大海裡最大的體麵。”
“我們把船停在兩裡地外，就那麼看著。那藍鯨在海麵漂了大概半個時辰，突然就動了——不是掙紮，是慢慢往下沉，尾巴輕輕拍了拍水麵，像是跟大海告彆。最震撼的不是它沉下去的樣子，是沉下去之後——”
六叔的聲音壓低了些，帶著點敬畏：“沒一會兒，海麵就熱鬨起來了。先是一群金槍魚圍著藍鯨沉下去的地方轉，接著是鯊魚，不是小灰這樣的，是更大的錘頭鯊，一群有七八條；再後來，連海龜、海星都往那邊湊，還有好多叫不上名的小魚，密密麻麻的，把那片海都蓋滿了。”
小峰聽得屏住了呼吸，下意識問：“它們是去吃鯨魚嗎？”
“是，也不是。”六叔搖搖頭，“老船長說，鯨魚隕落，是給大海‘還債’。它活的時候吃了海裡多少魚，死了就把自己還給大海——肉給大魚吃，骨頭給小魚啃，連骨架最後都會變成珊瑚的養料，能養活那片海的生物好幾年。我們當時看了兩個多小時，直到天黑，還能看見海麵上的魚群在動，那片紅海裡，全是生命的動靜。”
張平放下筆，若有所思地說：“以前在書上看‘鯨落萬物生’，原來真這麼壯觀。這大海也真有意思，一麵讓生物死，一麵又用死養活更多生物。”
“可不是嘛！”六叔終於點燃了煙，吸了一口，煙圈在夕陽下慢慢散開，“那天晚上，老船長跟我們說，彆覺得人能征服大海，咱們跟鯨魚比，跟小灰比，都隻是大海裡的小蟲子。它讓你撈著魚，是賞你口飯吃；它讓鯨魚隕落，是教你什麼叫循環——所以得敬畏，不能貪心，不能作。”
張凡靠在欄杆上，望著眼前平靜的海麵，想起了幽靈霧障的驚險，想起了滿艙的石斑魚，又想起六叔說的鯨落。
大海確實是這樣，既藏著能讓人喪命的險，也藏著能養活萬物的仁，既殘酷又溫柔，這才是它最讓人敬畏的地方。
他摸了摸胸口的定海珠，珠子涼絲絲的，像是在呼應六叔的話。
小峰半天沒說話，過了好一會兒才小聲說：“原來鯨魚死了還能做這麼多事……那咱們撈魚，是不是也得想著彆撈太狠，給海裡留些種？”
六叔笑了，拍了拍小峰的肩膀：“小子，這話問到點子上了！咱們漁民講究‘捕大留小’，就是怕把魚撈絕了，以後沒的吃。大海給的，得接著，也得想著還回去，這樣才能一代代靠海吃飯。”
夕陽漸漸沉得更低了，把每個人的影子都拉得很長。
鍋裡的魚湯“咕嘟”響著，鮮氣更濃了，可甲板上卻沒了之前的喧鬨，每個人都在想著六叔的話，想著那片紅海裡的鯨落，想著這片既慷慨又無情的大海。
“行了，彆愣著了！”六叔掐滅煙袋，站起身，“魚湯該好了吧？喝了湯，晚上好好睡，明天就能到港了！”
小峰這才回過神，趕緊跑回灶台：“哎！馬上就好！給六叔您多盛點魚！”
張毅笑著站起來，幫張平收拾筆記本：“走，幫小峰端湯去，聽了這麼震撼的故事，得多喝兩碗補補！”
甲板上的氛圍慢慢又熱鬨起來，可每個人心裡，都多了點不一樣的東西。
那是對鯨落的震撼，對大海的敬畏，還有對“靠海吃海，敬海惜海”的懂得。
張凡望著遠處的海平線，夕陽最後一點光落在海麵上，像一顆跳動的金粒，他知道，這趟出海的收獲，不止是滿艙的漁獲，還有這些關於大海、關於生命的故事，會像定海珠一樣，一直留在心裡。
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