王審知“試點先行，潤物無聲”的策略，如同一劑精準的緩釋藥方，在泉州這艘因權力交接而略顯顛簸的巨輪上悄然發揮作用。天工院算學科的設立雖仍有爭議，但其展現出的實用價值——度支司賬目日益清晰，工程物料核算誤差大幅降低——讓許多原本持觀望甚至反對態度的務實官員開始緘口，甚至私下表示認可。這小小的成功，為王審知贏得了寶貴的喘息空間，也讓他更加堅定了漸進改革的決心。
然而，樹欲靜而風不止。鄭玨一方敏銳地察覺到，算學科的站穩腳跟，意味著王審知的“格物”體係正在逐步製度化，這比單純的技術發明更具威脅。他們將攻擊的焦點，更加集中地指向了那個更具顛覆性的潛在目標——“蒙學”。流言蜚語並未停歇，反而因王潮病情的持續惡化而愈演愈烈，仿佛一旦王潮離世，王審知便會立刻撕下偽裝，推行那“大逆不道”的普及教育。
在這山雨欲來的氛圍中，王審知指示陳褚，以極其低調的方式，在天工院圍牆之外、緊鄰工匠聚居區的一處閒置公廨內，掛上了一塊不起眼的木牌，上書“天工院附屬蒙學堂”。沒有鑼鼓喧天，沒有告示宣揚，一切都在靜默中開始。首批學員，僅限於天工院內部工匠、役夫家中年約六至十歲的孩童，人數不過二三十人。聘請的先生，是一位因戰亂流落至此、通曉文墨卻功名無望的老秀才，教材則是由趙子毅牽頭編寫的《常用雜字》和《日用算訣》，內容全然圍繞認讀工具名、記錄工時、簡單核算等實用技能。
開學第一日，場麵冷清甚至有些忐忑。前來送孩子的父母多是看在王司馬“恩典”的份上，內心卻不無擔憂，生怕孩子學了這些“沒用的”反而耽誤了幫襯家務。孩童們更是懵懂，擠在簡陋的學堂裡，好奇又不安。
老秀才姓馮，是個拘謹而認真的人。他站在一塊刷了黑漆的木板上，用石灰塊寫下第一個字——“工”。他清了清嗓子，有些緊張地說道：“孩子們，今日，我們學這個字，‘工’，工匠的工。你們的父輩，都是了不起的工匠……”
學堂的動靜，終究沒能完全瞞過有心人。尤其是密切關注著天工院一舉一動的鄭玨門生。幾日後的一個下午，當馮秀才正帶著孩子們朗讀“刀、斧、鑿、鋸”等工具名稱時，鄭玨竟親自帶著幾名門生，麵色鐵青地出現在了蒙學堂門口！
簡陋的學堂內，孩童們參差不齊的跟讀聲戛然而止，驚恐地看著門口這群氣勢洶洶的“老爺們”。馮秀才嚇得臉色發白，手中的石灰塊差點掉落。
鄭玨目光掃過學堂內那些穿著粗布衣裳、麵帶菜色的工匠子弟，又看了看木板上那些在他看來“不堪入目”的俗字，最後定格在馮秀才身上，聲音冷得像冰：“馮先生？你也是讀聖賢書的人，何以淪落至此，在此教授這些……這些賤業之技，蠱惑蒙童？”
馮秀才囁嚅著，不知如何作答。
就在這時，得到消息的王審知與陳褚及時趕到。王審知邁步走入學堂，擋在了馮秀才和孩子們麵前，麵色平靜地看著鄭玨：“鄭公大駕光臨這偏僻學堂，不知有何指教？”
鄭玨見王審知親自前來，心知正麵衝突難以避免，索性將話挑明，聲音陡然提高，不僅是對王審知，更是對聞訊圍攏過來的工匠和街坊說道：“王司馬！老夫今日來，就是要問個明白！你設立這所謂的‘蒙學堂’，意欲何為？難道真如外界所言，要顛倒乾坤，讓工匠之子與士人子弟同習文字，壞我千年禮法，亂我社會綱常嗎？！”
他的話語極具煽動性，圍觀的工匠中有些人麵露惶惑，交頭接耳。
王審知環視眾人，目光最後落在那些睜著大眼睛、不知所措的孩童身上，心中湧起一股複雜的情緒。他轉向鄭玨，語氣沉穩卻清晰有力地傳遍四周：“鄭公此言差矣。審知設立此學堂，並非要壞什麼禮法綱常，恰恰是為了遵循古聖先賢的教誨。”
“哦？”鄭玨冷笑，“不知王司馬遵循的是哪位先賢的教誨？竟要授技於賤民？”
王審知不慌不忙，朗聲道：“《論語》有雲：‘有教無類’。孔聖人門下，亦有出身貧寒之弟子。聖人何曾因出身而拒人於千裡之外？審知所為，不過是讓這些工匠之子，識得幾個常用之字，學會簡單算數，以便將來能更好地子承父業，精益求精，為我泉州百工之盛，略儘綿薄之力。這如何就是壞禮法、亂綱常了？”
他走到黑板前，指著上麵的“工”字：“鄭公且看，這是一個‘工’字。工匠憑手藝吃飯，造屋、製器、利民生，其業不賤，其功至偉！讓他們多識幾個字，多懂一點數，能讓手藝傳承得更好，讓器物製作得更精，讓生活過得更好，這難道不是天下至理？難道非要讓他們世代目不識丁，方合鄭公所謂的‘禮法’嗎？”
王審知的話，引經據典，又緊扣實際，說得圍觀的許多工匠紛紛點頭，甚至有人低聲道：“司馬大人說得在理啊……娃兒能認幾個字，將來記個賬、看個圖紙也方便……”
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鄭玨見王審知巧妙化解，並爭取了部分民意，心中更怒，厲聲道：“強詞奪理！‘有教無類’乃指教化之廣，非指混淆士庶！工匠之子，習其技藝便是本分，安可窺伺文字？此乃僭越！今日你讓他們識字算數，明日他們便想讀聖賢書，後日便想科舉入仕！層層遞進，貴賤不分，天下豈有寧日？！”
“鄭公過慮了。”王審知淡然道，“此學堂隻教日用雜字和簡單算數，與聖賢書無涉。至於將來如何，那是孩子們自己的造化。我輩為政者，當為民開方便之門，而非設重重障礙。若真有工匠之子天賦異稟，能通聖賢之道，為國效力，那亦是朝廷之福，百姓之幸，何樂而不為？難道因怕泥鰍成龍，就要堵死所有溪流嗎？”
“你……！”鄭玨被王審知這番“泥鰍成龍”的比喻氣得渾身發抖，卻一時難以找到更有力的反駁。他指著王審知，痛心疾首道：“王審知！你這是狡辯！是裹挾民意！你今日種下此惡因，來日必食惡果！老夫……老夫絕不與你甘休！”
說罷，他知道再爭論下去已無意義，反而可能讓王審知贏得更多同情，隻得狠狠一跺腳，帶著門生悻悻而去。
這場蒙學堂前的短暫交鋒，雖以鄭玨的退卻告終，但王審知知道，思想的鴻溝並未填平，鬥爭將長期存在。他轉身對馮秀才和驚魂未定的孩子們溫言安撫了幾句，又對圍觀的工匠們說道：“諸位鄉親，讓孩子識幾個字，學點算數，是為了他們好，也是為了泉州好。請大家放心，此學堂隻為助學技，絕無他意。”
經過這番風波，原本忐忑的工匠家長們反而安心了不少，連鄭公那樣的大人物都反對不了，看來司馬大人是鐵了心要辦好事。蒙學堂雖然規模極小，卻終於在爭議和壓力下，頑強地生存了下來。
而就在蒙學堂風波平息後不久，節度使府邸傳來噩耗——王潮，終究沒能熬過這個冬天，在一個寒冷的深夜，溘然長逝。臨終前，他緊緊握著王審知的手，重複著那句“存人失地，人地皆存……護好這個家……”，溢然長逝。
王潮的病逝，標誌著一個時代的結束。王審知正式成為福建這片土地的實際掌控者。然而，他接手的，是一個外部強敵環伺、內部思想紛爭、權力結構暗流湧動的複雜局麵。試點蒙學，僅僅是他宏大藍圖中最微不足道的一筆，未來的道路上，還有更多的風浪等待著他去麵對。站在兄長的靈柩前，王審知知道，屬於他的時代，真正開始了，而這份擔子，遠比想象中更加沉重。
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