未遂刺殺的陰霾並未輕易散去，但它如同一次高壓的淬火，反而讓王審知及其核心團隊的意誌變得更加堅韌。
王審知深刻反思後得出的“仁心為體，權術為用”的認知，迅速轉化為更加縝密而有力的行動。李尤暗中對刺客線索的追查仍在繼續，魯震設計的簡易警報機關已悄然布設在關鍵節點，而天工院算科首批學員的優異考核成績，則像一抹亮色，預示著未來人才基礎的廣闊可能。
時節已入深秋，泉州港卻感受不到絲毫蕭瑟。擴建後的碼頭桅杆如林，各式船隻穿梭不息。其中，那艘融合中西技術的“開拓號”巨艦尤為醒目，它已順利完成數次沿海貿易航程，其堅固與迅捷贏得了所有水手的一致推崇，成為了泉州海上力量的象征。
這一日，王審知難得抽出半日空閒，在陳褚、李尤、魯震、趙子毅等人的陪同下，再次登上了停泊在港內的“開拓號”。海風獵獵，吹動著眾人的衣袍。站在高大的船首，俯瞰著繁忙的港口和遠處無垠的碧海，王審知心中感慨萬千。
“回想一年前，我等初至泉州，內外交困，百廢待興。”王審知的聲音平靜，卻蘊含著力量，“如今，倉廩漸實，府庫日盈，軍容整肅，商路通達。這艘船，還有港內這些帆影，便是最好的見證。”
魯震摸著冰涼的船舷，難得沒有抱怨，反而帶著一絲自豪：“哼，這船殼的龍骨和關鍵連接處，可都是某帶著徒弟們一錘一錘敲打出來的好鐵！南漢那些破爛船，敢來就叫他們嘗嘗厲害！”
李尤接口道，目光銳利地掃過海平麵：“水營將士日夜操練新戰法，如今已初具戰力。隻要賊子敢露頭，定叫他有來無回！”他的手臂上還纏著繃帶，但氣勢更勝往昔。
趙子毅則更關注數據：“大人，根據市舶司最新統計，本月進出口貨值又創新高。‘泉州通寶’在沿海商埠的認可度持續提升。算科學員已有十餘人可勝任度支司和市舶司的輔助核算之職，效率提升顯著。”
陳褚微笑道：“此皆賴大人運籌帷幄，諸位同心協力之功。如今泉州，可謂基石初鑄。”
王審知點了點頭，目光卻投向更遙遠的海天相接之處，語氣變得深沉：“基石初鑄，固然可喜。然諸位須知，這基石之上，將要建起的是何等樣的殿堂？又將迎來何等樣的風浪？”
他轉過身，麵對著他最信賴的夥伴們：
“南漢劉隱，刺殺不成，絕不會善罷甘休，恐有更陰狠之計。吳越錢鏐，雖暫作壁上觀，然其精明務實，一旦覺得利益受損或有機可乘，態度瞬息可變。而北方中原……”
他頓了頓，聲音更低，“朝廷權威雖衰，但大義名分仍在。鄭玨等人，絕不會放棄借助朝廷力量打壓我等的企圖。近日已有風聲，有禦史欲參劾我等‘專權跋扈’、‘交通番商’。”
眾人聞言，神色都凝重起來。外部壓力層層疊加，如同一張逐漸收緊的網。
“此外，”王審知繼續道，目光掃過眾人，“即便內部，亦非鐵板一塊。鄭公所代表的舊念，根深蒂固。那些因新政利益受損者，如舊鹽商之流，暗地裡蠢蠢欲動，甚至不惜勾結外敵。這泉州城內的萬家燈火之下，亦有暗流湧動。”
海風似乎也變得冷冽起來。魯震忍不住嘟囔：“真是……按下葫蘆浮起瓢，就沒個消停時候！”
王審知卻笑了笑，那笑容中帶著曆經磨礪後的從容與決斷：“魯師傅說得不錯，確實難有消停。但這正是我等存在的意義。若天下太平，人人安居樂業，又何需我等在此嘔心瀝血？”
他走到船舷邊，手指劃過堅實木材的紋理，仿佛在觸摸這座城市的脈搏：“正因為前路艱難，充滿未知的風暴，我們才更要牢牢鑄就這基石！這基石，不僅是眼前的倉廩、軍備、商船，更是我們堅持的‘格物致用’之路，是算學科裡那些工匠子弟眼中求知的火光，是天工院內不斷傳出的創新之聲，是這泉州上下，因生活改善而逐漸凝聚的人心！”
他的聲音陡然提高，充滿了不容置疑的信念：“我們要讓這基石足夠堅固，堅固到足以抵禦任何來自外部的狂風暴雨！也要讓這基石之上的殿堂藍圖足夠宏偉，宏偉到能讓所有願意為之努力的人，看到希望和未來！”
陳褚深深一揖：“大人目光如炬，屬下等願追隨大人，雖百死而不旋踵！”
李尤、魯震、趙子毅等人也齊聲表態，目光堅定。
“好！”王審知重重點頭，“眼下，我們要做的，便是趁這暫時平靜的時機，加速夯實基礎。水師要繼續擴建，新式戰船和火器的研發不能停。與海外的貿易要深化，不僅要獲取財富，更要搜集情報，引進良種、技術。天工院各科要加大投入，尤其是醫科，要研究防治瘴癘之疾，為將來可能的海外的探索做準備。內部，要繼續推行新政，惠及百姓，同時嚴密監控，將那些吃裡扒外的蛀蟲，一一揪出！”
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他仿佛一位即將迎接大戰的統帥，在進行最後的部署。每個人都感受到了肩頭的重任和即將到來的挑戰。
就在這時，一匹快馬沿著碼頭疾馳而來，一名信使跳下馬，氣喘籲籲地登上船，將一封插著羽毛的急報呈給王審知。
王審知拆開一看，眉頭微微蹙起，隨即又舒展開來，嘴角甚至露出一絲意味深長的笑容。他將急報遞給陳褚等人傳閱。
信報內容很簡單：南漢劉隱，以“慶賀新歲”為名，派出一支規模不小的使團，正往泉州而來。而幾乎同時，吳越錢鏐也派出了使者，攜厚禮，聲稱是“吊唁王潮將軍”並“恭賀王司馬主政”。
陳褚看完，沉吟道：“南漢來者不善，名為慶賀，實為窺探施壓。吳越則首鼠兩端，既想維持關係，又怕得罪南漢，更想看看風向。大人，如何應對？”
王審知望向海麵，目光深邃，仿佛已看到了那即將到來的、充滿機鋒與試探的會麵。他緩緩道：“來的好。正好讓他們親眼看看，我泉州的基石，是否如傳言般堅固。也讓他們明白，這東南的天，已經變了。”
他轉身，下令道：“回複兩國，泉州歡迎友邦使者。以相應規格，準備接待。同時，命水營加強戒備，外鬆內緊。我們要讓這使者之來，成為彰顯我泉州實力與氣度之機，而非示弱之時！”
“是！”眾人領命，心中都明白，一場沒有硝煙的外交交鋒，即將拉開序幕。
王審知最後看了一眼浩瀚的太平洋，海風鼓蕩，將他的披風吹得向後揚起。他的身影在巨大的“開拓號”船首顯得挺拔而堅定。
泉州的試驗田已成功豐收，基業初具雛形。但他深知，真正的考驗，現在才真正開始。內部的整合，外部的博弈，技術的突破，人心的向背……所有的一切，都將在這風起東南之際，迎來最嚴峻的挑戰。
他的目光已越過眼前的海峽，投向了更廣闊的天地。那裡有財富，有危險，有未知的文明，更有屬於一個嶄新時代的無限可能。
“基石已鑄，風帆正勁。”王審知低聲自語，仿佛是對過去的總結，也是對未來的宣言，“我們的征程，才剛剛開始。”
海天一色，征途漫漫。第一卷的故事，在這充滿希望與挑戰的節點，暫告一段落。
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