《格物論》的思想風暴尚在福建境內激蕩,南部邊境的戰爭陰雲已驟然化作傾盆暴雨。南漢國王劉隱,顯然不願給王審知更多整合內部、傳播新學的時間。就在王審知接到邊境堡寨失守軍報的三日後,更大規模的軍事行動開始了。
這一次,南漢的目標明確——泉州西南屏障,永春縣。此地雖非最前沿,但一旦突破,便可直插泉州腹地,威脅王審知的統治核心。南漢主將,乃是素有勇名的鎮南將軍吳珣,率領步騎混合約八千人馬,號稱兩萬,浩浩蕩蕩越過邊境,直撲永春城下。
永春城頭,守將正是之前被王審知敲打過的老將吳猛。此刻,他身披重甲,望著城外黑壓壓的南漢軍陣,麵色凝重中帶著一絲決絕。他麾下僅有三千守軍,雖憑借城牆之利,但麵對近三倍於己、裝備亦不算差的敵軍,壓力巨大。
“將軍,敵軍已在三裡外紮營,正在打造攻城器械!”斥候飛奔來報。
吳猛深吸一口氣,對身旁的副將道:“傳令下去,全員戒備!滾木礌石、火油金汁,全部給老子準備好!另外……派人快馬加鞭,向泉州求援!就說吳珣親至,永春危急!”
他知道,這是一場硬仗,也是一場證明之戰。證明他吳猛並非隻會倚老賣老,證明王潮舊部依然堪用!他要用這場守城戰,洗刷之前在議事廳的尷尬,重新贏得王審知的信任和尊重。
泉州,節度使府。軍情急報接踵而至。
“大人,南漢吳珣部已兵臨永春城下!吳猛將軍請求援軍!”張渠手持軍報,語氣急促。
王審知站在巨大的沙盤前這是他引入的新玩意,由熟悉地形的老卒和工匠共同製作),目光鎖定在永春的位置。他並沒有立刻下令增援,而是冷靜地問道:“吳珣所部,裝備如何?可有攜帶大型攻城器械?士氣如何?”
李尤根據前線斥候的情報回答:“多為步卒,約有千餘騎兵。攻城器械以雲梯、撞木為主,未見大型投石機。觀其旗號陣列,算是南漢精銳,士氣頗高。”
王審知沉吟片刻,手指在沙盤上永春與泉州之間劃了一條線,又點了點永春側後方的一片丘陵地帶。
“吳珣這是試探。”王審知斷言,“他用精銳部隊攻擊永春,是想看看我們的反應,試探我軍戰力,尤其是……想碰碰我們的‘雷火’。”他看向李尤,“李將軍,你的雷火營,準備得如何了?”
李尤眼中閃過一絲興奮的火光,抱拳道:“大人!雷火營五百將士,日夜操練,新式火繩槍已裝備大半,三段擊戰術爛熟於心!將士們早就憋著一股勁,要讓南蠻子嘗嘗‘天雷’的滋味!”
“好!”王審知重重一拍沙盤邊緣,“那就讓他們嘗嘗!此戰,不僅要守住永春,更要打出我福建新軍的威風!打出‘格物之威’!”
他迅速下達命令:
“李尤,命你率雷火營全部,並兩千精銳步卒,即刻出發,馳援永春!記住,你的任務不是進城死守,而是伺機而動,與吳猛裡應外合,擊潰吳珣!”
“張渠,加強泉州城防,同時派出遊騎,警戒其他方向,防止南漢另遣偏師偷襲。”
“魯震,軍械坊全力運轉,保障火藥、彈丸供應,不得有誤!”
“陳褚,穩定後方輿情,將《格物論》精神與前線戰事結合宣傳,鼓舞民心士氣!”
一道道命令清晰明確,展現出王審知在巨大壓力下的冷靜與決斷。
李尤領命,立刻點齊兵馬,帶著他那支裝備著黝黑火槍、引燃火繩散發著特殊氣味的雷火營,以及兩千精神抖擻的步兵,迅速開出泉州,奔赴永春。
永春城下的戰鬥已經打響。吳珣用兵老道,並未一上來就全力猛攻,而是先驅使部分降卒和輔兵進行試探性攻擊,消耗守軍箭矢和體力。吳猛指揮得當,憑借城牆優勢,一次次擊退了進攻,但守軍也開始出現傷亡,城牆多處出現破損,形勢漸趨緊張。
兩日後,李尤率援軍抵達永春附近,並未直接進城,而是依據王審知的指示,悄然隱匿在城西那片名為“落雁坡”的丘陵林地中。他派出斥候與城內的吳猛取得了聯係,約定以城外三聲號炮為信,內外夾擊。
吳珣也發現了福建援軍的到來,但斥候隻探知有援兵至,具體數量和裝備不詳。他自負勇力,認為福建軍隊不過如此,即便有援軍,在野戰中也不是他南漢精銳的對手。他決定加快攻城步伐,企圖在援軍站穩腳跟前拿下永春。
第三日清晨,吳珣下令全軍壓上,發動總攻。無數南漢士兵如同潮水般湧向永春城牆,雲梯架起,喊殺震天。吳猛親自在城頭督戰,守軍浴血奮戰,情況萬分危急。
就在此時,“落雁坡”方向,三聲沉悶的號炮巨響劃破天際!
緊接著,在南漢軍進攻隊伍的側翼,一支沉默的軍隊如同鬼魅般出現在丘陵邊緣。他們排著奇怪的、緊密的三排橫隊,士兵手中持有的,不是長矛刀劍,而是一根根帶著叉架的細長鐵管。
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“那是什麼?”一些衝在前麵的南漢士兵注意到了這支奇怪的隊伍,有些疑惑。
吳珣在後方也看到了,他皺起眉頭,心中升起一絲不祥的預感,但攻勢已起,不能輕易後退,他下令分出一部分兵力,轉向側翼,準備迎戰這支奇怪的援軍。
李尤看著進入射程的南漢軍隊,臉上露出一絲殘酷的笑容,他高高舉起了手中的佩刀。
雷火營第一排士兵,在軍官的口令下,整齊地端平了火槍。
“瞄準!”
“放!”
李尤的佩刀猛地揮下。
“砰砰砰——!”
一陣密集得如同爆豆、卻又遠比爆豆響亮、沉悶得多的巨響猛然炸開!刹那間,雷火營陣前硝煙彌漫,刺鼻的硫磺味隨風擴散。無數灼熱的鉛彈如同死神鐮刀,呼嘯著射向正在轉向、陣型尚未完全展開的南漢軍側翼!
慘叫聲瞬間取代了喊殺聲!衝在最前麵的南漢士兵如同被無形的重錘擊中,成片地倒下!鉛彈輕易地撕裂了他們的皮甲甚至鐵甲,在身上開出恐怖的血洞!從未經曆過火槍齊射的南漢軍隊,被這突如其來的、聲光效果駭人的打擊徹底打懵了!
“妖……妖法!”不知是誰先喊了出來,恐慌如同瘟疫般在南漢軍中蔓延。
第一排射擊完畢,迅速後撤裝填,第二排上前,再次齊射!然後是第三排!連綿不絕的爆響和硝煙,持續不斷地收割著生命,也持續摧殘著南漢軍隊的神經。
城頭上的吳猛和守軍也驚呆了。他們看著剛才還氣勢洶洶的南漢軍側翼,在那一陣陣雷鳴和硝煙中人仰馬翻,潰不成軍,簡直不敢相信自己的眼睛。
“是……是李將軍!是雷火營!”有眼尖的士兵認出了旗幟,激動地大喊。
吳猛精神大振,拔出戰刀,用儘全身力氣怒吼:“援軍已到!雷火營顯威!弟兄們,隨我殺出去!與李將軍彙合,全殲敵軍!”
城門轟然打開,吳猛率領著憋了一肚子火的守軍,如同猛虎下山,衝向已經陷入混亂的南漢軍主陣。
側翼遭遇毀滅性打擊,正麵又受到守軍反衝擊,南漢軍隊徹底崩潰了。士兵們丟盔棄甲,爭相逃命,任憑吳珣如何怒吼斬殺也製止不住。李尤見狀,下令雷火營停止射擊,步兵上前追擊,擴大戰果。
永春城下一戰,南漢鎮南將軍吳珣大敗,損兵超過三千,狼狽逃回邊境。福建軍大獲全勝,繳獲軍械輜重無數。
當捷報傳回泉州時,整個城市沸騰了!尤其是當人們得知,此戰最大功臣乃是那支神秘的、使用“雷鳴”武器的雷火營時,對王審知和新政的擁護達到了一個新的高潮。《格物論》中“利器保家”、“格物之威”的說法,得到了最生動、最震撼的印證!
王審知接到捷報,臉上終於露出了如釋重負的笑容。他對身邊的陳褚等人說:“此戰,不僅守住了永春,更打出了我軍的信心,打出了新學的威風!鄭公的‘文戰’,劉隱的‘武戰’,我們都接下了第一招!”
然而,他也清楚,劉隱絕不會因為一次失利而放棄。更大的風暴,還在後麵。但經此一役,福建軍民士氣大振,王審知對自己選擇的道路,也更加堅定。雷火營的轟鳴,不僅響徹在永春城下,也宣告了一個新時代的戰爭方式,正式登上了曆史舞台。
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