王審知那句“潛龍在淵”的自信低語，伴隨著“定遠號”成功下水的振奮，如同暖流般滌蕩了福建上下因外部壓力而生的些許陰霾。然而，無論是王審知還是他麾下的核心成員都清楚，初航的“鐵鯨”距離真正擁有撕碎敵人的“利齒”，還有最關鍵的一步——舾裝與磨合。
“定遠號”被緩緩拖入專為其準備的深水舾裝碼頭。接下來的日子，這艘巨艦成為了整個福建水師乃至天工院關注的焦點。工匠們如同對待初生的嬰孩，細致地為它安裝上最後的船裝索具，調試複雜的帆纜係統。而最引人注目的，則是那十二個側舷炮位以及船首、船尾預留的重炮基座。
天工院火炮工坊內，第一批通過最終檢驗的十二門新型長管炮，被小心翼翼地包裹在浸油的帆布和稻草中，由專門的起重設備和大量人手，緩緩吊裝運往碼頭。每一門炮都黝黑修長，炮管在陽光下泛著冷硬的金屬光澤，與“定遠號”那部分鍛壓裝甲的氣質相得益彰。
安裝過程並非一帆風順。新型火炮的重量和後坐力遠超舊式火炮，對炮位基座和船體結構都是嚴峻考驗。在安裝第三門側舷炮時，甚至發生了基座局部開裂的險情，幸得工匠及時發現加固，才未造成更大損失。
李尤親自守在舾裝現場，看著工匠們汗流浹背地調整、加固，眉頭緊鎖。“石老，這炮……是不是太重了些？船體吃得消嗎？”他忍不住向一旁監督的石堅老匠發問。
石堅撫摸著那冰冷光滑的炮身，眼神如同看著自己的孩子，篤定道：“李將軍放心。‘定遠’的龍骨和肋材，用的都是最好的新法鋼，比舊船堅固數倍。這些基座也已反複核算加固。隻要操作得當，絕無問題。威力……總是要付出些代價的。”
王審知也數次親臨碼頭，他並未對安裝的波折表示不滿，反而鼓勵工匠們大膽嘗試，細心調整。“不要怕出問題，現在發現問題，總比在戰場上炸膛或震散船體要好。我們要的，是一艘真正能經受風浪和炮火考驗的‘定遠’！”
在他的支持下，舾裝工作穩步推進。當第十二門側舷炮穩穩落入基座，巨大的螺栓被一一擰緊時，整個碼頭都爆發出一陣壓抑不住的歡呼。此時的“定遠號”，側舷一排黑洞洞的炮口森然排列，雖未發聲，卻已散發出令人膽寒的威懾力。
船首和船尾那兩門體型更為碩大、擁有更廣射界的“長管重炮”也相繼安裝到位。它們如同巨獸的獠牙，預示著一旦開火，必將石破天驚。
就在“定遠號”礪齒成型之際，林謙帶來的情報，也印證了王審知關於“潛龍”與“網”的判斷。
“大人，佛郎機人的三艘戰艦已完成補給和休整，目前齊聚廣州港外。”林謙彙報道，“值得注意的是，那艘新來的快艦，被命名為‘疾風號’，其船長似乎與費爾南多地位相當，甚至……有些不服管束。兩人在如何對待我福建的問題上，似有分歧。”
“哦？”王審知來了興趣，“細說。”
“據線人觀察，費爾南多經曆漳浦之戰後，似乎更傾向於謹慎，主張依靠南漢逐步擠壓，等待更多來自西方的支援。而那位‘疾風號’的阿爾瓦雷斯船長，則更為激進，鼓吹憑借三艘戰艦的絕對武力，直接尋找我方主力決戰，一舉摧毀我福建海上力量。”
王審知嘴角微揚：“將帥不和，乃兵家大忌。看來這佛郎機內部，也非鐵板一塊。這是個好消息。”
“但壞消息是，”林謙話鋒一轉，“無論他們內部如何爭論，其對南漢的武裝並未停止。南漢的‘火銃營’已擴編至三千人，並且開始換裝改進後的‘裂雲銃’，據稱可靠性和射程均有提升。更麻煩的是，我們通往南洋的一些商船回報，在呂宋菲律賓）以西海域，發現了佛郎機樣式船隻的活動蹤跡，他們似乎……在試圖建立新的補給點，甚至可能是在探索繞過我們，直接與更東方貿易的航線。”
王審知眼神一凝。佛郎機人的野心果然不止於幫助南漢！他們這是在布局整個東方海域，想要掌控貿易航線，甚至可能建立殖民據點！一旦讓他們得逞，福建的海上生命線將受到嚴重威脅。
“看來，我們的對手，眼光放得夠遠。”王審知走到海圖前，手指從廣州滑向呂宋，再指向更廣闊的南洋，“他們想下棋，那我們就陪他們下一盤更大的！”
他當即下令：“林謙，加派熟悉南洋航線的探船，嚴密監控佛郎機人在呂宋以西的一切動向！同時，通過阿卜杜拉和所有可信的南洋商人，散播消息：佛郎機人狼子野心，其所到之處，貿易壟斷，城邦覆滅，絕非善類！我們要在南洋諸國心中，埋下警惕的種子！”
“李尤，”他又看向水師統帥，“‘定遠號’舾裝完成後，立即開始海試！重點是火炮試射和艦隊協同演練！我要它在最短時間內形成戰鬥力！我們的時間，可能不多了。”
“末將明白！”李尤肅然道，“‘定遠’及全體水師將士，已枕戈待旦！”
隨著命令下達，福建這台機器再次高速運轉。“定遠號”在安裝完所有武備後，駛離港口，開始了緊張的海試與訓練。震耳欲聾的新型火炮試射聲，一次次回蕩在福建外海，那遠超從前的射程和精度，讓所有參與其中的水師將士信心暴漲。
而林謙的情報網絡也如同敏銳的觸角，極力向南洋延伸，一場圍繞貿易航線與地區影響力的、沒有硝煙的戰爭，已然悄悄打響。
王審知再次登高望遠，這一次，他的目光投向了更南方那片星羅棋布的島嶼與廣闊海洋。
“潛龍礪齒，非為一池一地之爭。”他輕聲自語，海風吹動他的鬢發，“風已起於南洋……那就讓這場風暴，來得更猛烈些吧！看是我這深潛之龍能騰淵而起，掌控四海，還是你這西來的惡客，能在這東方之海，掀起覆舟之浪！”
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