初升的朝陽將天邊染成緋紅，瑰麗得令人心神搖曳。太常寺外，森然矗立著密密麻麻的重甲武士。
高牆內，太常寺已然化作一片觸目驚心的廢墟。焦黑的梁木猙獰刺向天空，精美的雕欄畫棟儘成瓦礫，隻有幾處殘桓嫋嫋地冒著黑煙，空氣中彌漫著刺鼻的焦糊味。
景帝站在一堆碎瓦上，神情漠然，仿佛自言自語般：“不知道……這場大火能換來幾個人頭。”
謝真在一旁聽得心驚肉跳，許久未見陛下如此神情，也許久未聞此等言語了。
“那些小兔崽子，早該收拾了！”瑞王抱著胳膊，看著這片狼藉，語氣滿是嫌惡。
景帝狠狠剜了他一眼。
瑞王自知失言，訕訕地撓了撓頭：“咳，這麼好的房子……可惜了，白瞎。”
謝真撚著胡須，目光沉重地掃過仍在冒煙的廢墟，蒼老的臉上肌肉微微抽動了一下，帶著難以掩飾的痛惜，半晌他深吸一口氣，緩緩開口：
“這盤棋終是開了局，陛下這第一手投石問路連我都沒想到，進一步能人頭滾滾，退一步亦能雲淡風輕，隻是不知道您那位義女和平陽那兩個丫頭能不能擔的住？”
景帝看著天邊的一輪紅日，略作沉吟，緩緩道：“有李治在旁持重策應，趙萬源這杆剛直的秤砣鎮著法度，再加上賀長州那個八麵玲瓏的老滑頭居中調和……這局麵應該亂不了。”
謝真在地上踱了兩步，臉上帶著前所未有的凝重：“殿下性情……剛烈有餘，沉穩不足，行事常如出鞘之刃，鋒芒畢露卻易折！尤其此番，身在局中，被蕭長山之流拱衛，臣擔心……”
景帝微微側目看著謝真：“你這老東西，又在琢磨朕的心思。”
謝真渾濁的老眼閃著洞悉世情的光，聲音不高卻字字清晰：“老朽不敢妄揣聖意。隻是……今夜之局，環環相扣，步步殺機。”
景帝用手指揉了揉眉心：“今夜陳漁與平陽公主此番是生生撕開了蕭家的臉皮，此事決難善了。平陽倒還好說，有我護著，陳漁那丫頭今日便要去鹿鳴郡赴任，我擔心她這一去……便成了那些人泄憤的羔羊。”
景帝說著，目光轉向瑞王：“我有事相求於王叔。”
瑞王頓時一臉沮喪道：“那肯定沒什麼好事！”
景帝輕輕搖了搖頭，笑而不語。
瑞王無奈道：“說吧！”
景帝一字一句鄭重道：“我向王叔借五百鐵衛。”
瑞王憤憤道：“你借我的東西就從來沒還過，我這次一共才帶來五百人，你都要借走……”
景帝用手指著圍牆：“牆外的這些禁軍不比你的鐵衛差，我借你五百鐵衛，還你一千禁軍，人……隨便你挑。”
瑞王道：“你要鐵衛何用？”
景帝長噓了一口氣：“你知道的，如果沒有這五百鐵衛，我新認的義女可能到不了鹿鳴，
即使到了，她也撐不開局麵……”
瑞王不解道：“你直接撥禁軍給她不成了麼，何必這樣麻煩？”
景帝無奈，輕輕搖頭苦笑，仿佛自嘲般說道：“這禁軍裡……還有多少人可信？連我都不知道……”
話音未落，一名身著玄甲的年輕侍衛大步而來，單膝跪地，急報：“陛下！大殿下當眾斬殺縱火要犯何冠田！刑部尚書趙大人斥其擅殺，卻被蕭長山刻毒言語所激，氣得當場吐血。”
景帝眼中寒光如實質！周身空氣驟然凝滯！
瑞王須發戟張：“蕭長山這老混蛋！還有劉直那小子！陛下……”
景帝猛地抬手打斷，聲音不高：“走！跟我過去看看！”