於是，她又提著籃子，一路溜達到了龍江關。
碼頭上人來人往，操著各種口音的商販和力夫川流不息，空氣中彌漫著海水、汗水和各種貨物的混合味道。
小桃正準備去常去的那家香料鋪子，眼角餘光卻瞥見牆角處蜷縮著一個人。
那人穿著破爛的南洋服飾，麵黃肌瘦，嘴唇乾裂，雙眼緊閉，眼看就是餓得快要斷氣了。旁邊放著一個破舊的布袋，裡麵似乎還裝著半袋子貨物。
周圍的人來去匆匆，沒有一個人多看他一眼。
小桃心頭一軟，惻隱之心頓起。她想起自家少爺曾經說過，見死不救，天理不容。她猶豫了一下，從懷裡摸出一小錠銀子，走到那人麵前，輕輕推了推他。
“喂，你……你還好嗎？”
那人緩緩睜開眼睛，看到眼前這個仙女似的小姑娘，眼神裡滿是茫然。
小桃將銀子塞到他手裡：“這個給你，快去買點吃的吧。”
那商人愣住了，他看著手裡的銀子，足足有十兩重！足夠他吃飽肚子再買張船票回家了！他激動得熱淚盈眶，掙紮著就要給小桃磕頭。
“恩人！您是我的再生父母啊！”
“哎，你快起來！”小桃連忙扶住他。
商人感激涕零，他指了指身邊的布袋，用生硬的大明官話說道：“恩人，我……我身上已經一無所有，這是我從一個很遠很遠的地方得到的一些農作物。您是大好人，這個……這個就送給您，當是我的一點心意！”
說著，他不由分說地將那半袋子沉甸甸的貨物塞到了小桃手裡。
小桃推辭不過，隻好收下。她看著那商人千恩萬謝地跑去買吃的，這才提著菜籃子和那個意外得來的布袋，轉身回了王府。
……
朱剩正為自己的深謀遠慮而沾沾自喜，就看到小桃提著大包小包地回來了。
“少爺！都辦妥啦！”小桃將菜籃子放下，又獻寶似的將那個布袋提了過來，“您看，這是奴婢今天遇到的一個南洋商人送的！”
“哦？”朱剩懶洋洋地瞥了一眼，“什麼寶貝？”
小桃打開布袋，將裡麵的東西一股腦地倒在了書房的地毯上。
嘩啦啦——
一堆長得奇形怪狀、沾著泥土的褐色塊莖，還有一些皺巴巴、顏色火紅的乾癟果實，滾落一地。
整個書房裡的人都愣住了。
胖子湊過來看了一眼，嫌棄地撇撇嘴：“小桃姐，你是不是被人騙了？這不就是一堆爛地瓜和乾癟了的紅果子嗎？能吃嗎這個？”
“我……”小桃也有些不確定，小臉微紅。
然而，朱剩的反應卻讓所有人大跌眼鏡。
他先是愣住，隨即猛地從太師椅上彈了起來，三步並作兩步衝到那堆東西麵前，死死地盯著，仿佛看到了什麼絕世珍寶。
他顫抖著伸出手，撿起一個土不拉幾的塊莖，又拿起一個火紅的乾果，放在眼前仔細端詳。
那熟悉的形狀，那特有的紋路……
不會錯！絕對不會錯！
“紅薯……”
“辣椒……”
朱剩的聲音都在發抖，他猛地抬起頭，雙目爆發出駭人的精光，然後仰天大笑起來。
“哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈！”
笑聲震得整個書房嗡嗡作響，充滿了無儘的狂喜與激動。
“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！真是天助我也！天助我也啊！”
他原本還想著，要等船隊建好，派人出海，冒著巨大的風險去海外尋訪這些高產作物。誰能想到，他這邊剛起了個念頭，小桃就直接把成品給他帶回來了！
這是什麼？這就是主角光環啊！
“少爺剩子哥），您……您沒事吧？”胖子和小桃被他這副癲狂的樣子嚇了一跳，小心翼翼地問道。
“沒事？我好得很！我他娘的從來沒這麼好過！”朱剩一把摟住那堆“爛地瓜”，激動地吼道，“你們懂個球！這叫紅薯！是畝產數千斤的神糧！還有這個，叫辣椒！有了它，老子的美食帝國才算真正完整！”
他腦子裡瞬間閃過了水煮牛肉、麻辣火鍋、香辣烤魚……口水不爭氣地流了下來。
更重要的是，這些東西，意味著大明的糧食產量將得到爆炸性的增長！意味著他朱剩，將掌握一張足以改變國運，甚至改變世界的王牌！
朱剩的呼吸變得急促，胸膛劇烈起伏。他原本隻想著用這些東西來賺錢，但現在，一個更加宏大、更加瘋狂的計劃，在他心中油然而生！
他一把抓起幾個紅薯和一把辣椒，眼神狂熱地看著胖子和小桃，用一種近乎咆哮的聲音下令：
“彆愣著了！立刻備馬！去南郊皇莊！”
“老子要親手！把這些比金山銀山還貴重的寶貝疙瘩，全都種下去！”
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