歐羅巴，西線戰場，凡爾登要塞。
盛夏的烈日，無情地炙烤著這片早已化為焦土的死亡之地。
空氣中彌漫著濃烈到令人作嘔的混合氣味——腐屍的惡臭、硫磺的辛辣、硝煙的刺鼻、以及……被高溫蒸騰出的、如同地獄硫磺池般的……血腥！
曾經綠草如茵的丘陵，如今隻剩下縱橫交錯的、深不見底的塹壕，如同大地被撕裂的醜陋傷疤。彈坑密密麻麻，如同月球表麵，積滿了渾濁的、泛著油光的血水。
扭曲的鋼筋、燒焦的樹木、破碎的武器、以及……層層疊疊、被蛆蟲啃噬、被烏鴉啄食的腫脹屍體……無聲地訴說著這場戰爭的……無休無止與……慘絕人寰！
“轟！轟！轟！轟——！”
震耳欲聾的炮火轟鳴，如同永不停歇的喪鐘！
密集的炮彈如同冰雹般砸落在普魯士軍隊的陣地上！
大地在劇烈顫抖！泥土、碎石、殘肢斷臂被高高拋起！火光衝天！濃煙滾滾！遮蔽了刺目的陽光！也……遮蔽了……最後一絲……名為“希望”的光芒！
塹壕深處，腓特烈大帝身披沾滿泥濘和血汙的元帥大衣，頭盔下，那雙曾經睥睨天下的銳利眼眸，此刻布滿了血絲，深陷的眼窩周圍是濃重的黑暈。
他緊握著冰冷的望遠鏡，指節因用力而發白。
鏡片裡，是地獄般的景象：成片的士兵在炮火中化為齏粉！
殘存的戰士蜷縮在泥濘的壕溝底部，眼神麻木，如同待宰的羔羊！
每一次炮擊間隙，試圖發起的反擊衝鋒，都被大不列顛和法蘭西聯軍構築的、由鐵絲網、機槍巢、重炮組成的死亡地帶……無情吞噬！傷亡……觸目驚心！
“陛下！”陸軍總參謀長毛奇元帥踉蹌著衝到腓特烈身邊，聲音嘶啞，帶著絕望的顫抖，“第……第三‘近衛擲彈兵團’……又……又打光了！補充上來的……都是些……十六七歲的孩子！槍……都拿不穩！對麵……大不列顛的‘馬克沁’……像割麥子一樣……把他們……掃倒！再這樣下去……我們……我們……”
腓特烈猛地放下望遠鏡，一拳狠狠砸在冰冷的混凝土掩體上！
鮮血瞬間從指縫滲出！他胸口劇烈起伏，一股難以言喻的屈辱與……深入骨髓的無力感！
五年！整整五年！他精心打造的“鐵血軍團”，他引以為傲的“克虜伯”重炮，在協約國聯軍大不列顛、法蘭西、俄羅斯）絕對優勢的火力與……近乎無窮無儘的兵源消耗下，早已疲憊不堪！
凡爾登……這個絞肉機，正在一點點榨乾普魯士最後的鮮血！
國庫……早已枯竭！兵員……十室九空！青年……如同燃料般……填入這無底深淵！
“彈藥……還剩多少？”腓特烈聲音乾澀嘶啞。
“重炮炮彈……隻夠……支撐兩天高強度炮戰！燧發槍子彈……不足三天！野戰醫院……嗎啡、繃帶……早已告罄！傷員……隻能……等死！”毛奇的聲音帶著哭腔。
腓特烈痛苦地閉上眼睛。他想起了葉淩雲！
想起了……那份用西裡西亞礦山換來的、支撐他發動“春醒”攻勢的……華夏軍火！
然而……如今……華夏深陷與新大乾的海上對峙！
歐陸商路……幾乎斷絕！
華夏的援助……杯水車薪！遠水……解不了近渴！
“給……柏林發電！”腓特烈的聲音帶著一種破釜沉舟的決絕，“命令！所有工廠！三班倒！人歇機器不歇！征召……所有十四歲以上男丁！婦女……進入軍工廠！告訴格倫多爾夫工業部長）！朕……要炮彈！要子彈！要……打光……最後一顆子彈！”
俄羅斯，東線，華沙城外。
廣袤的東歐平原上，黑壓壓的、如同潮水般的俄羅斯步兵方陣，在軍官的皮鞭和咒罵聲中，踏著泥濘與同伴的屍體，朝著普魯士軍隊搖搖欲墜的防線……發起了又一波決死的衝鋒！
“烏拉！烏拉！”的呐喊聲震天動地，卻掩蓋不住士兵眼中那深入骨髓的麻木與……絕望！
指揮所內，沙皇尼古拉二世一身華麗的軍裝，卻難掩臉上的憔悴與……一絲病態的亢奮。
他手持金質單筒望遠鏡，望著遠處那片被炮火映紅的天空，眼中燃燒著貪婪與……歇斯底裡的瘋狂！
“衝！給朕衝！撕碎普魯士人的防線！拿下華沙！洗刷……北海的恥辱！”
尼古拉二世嘶聲力竭地咆哮！
他猛地灌下一大口伏特加，辛辣的液體灼燒著他的喉嚨，也點燃了他心中那扭曲的複仇火焰！
“陛下！”陸軍大臣苦著臉，“前線……傷亡……太大了！士兵們……每天……隻有半磅發黴的黑麵包！很多人……連槍都舉不動了！再這樣強攻下去……”
“閉嘴！”尼古拉二世猛地轉身，布滿血絲的眼睛死死盯著陸軍大臣，“傷亡？！朕……不在乎！朕……要的是勝利！是土地！是財富！是……洗刷恥辱！”
他指著東方，聲音帶著刻骨的怨毒，“葉淩雲！那個卑鄙的東方人！他奪走了朕的北海！奪走了朕的黃金！這筆債……朕……要從普魯士身上！加倍討回來！華沙！柏林！整個東普魯士！都將是……俄羅斯的！”
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他腦海中閃過《北海條約》上那刺眼的割地條款和天文數字的賠款！
那屈辱！如同毒蛇！日夜噬咬著他的靈魂！他必須贏！
必須從歐洲戰場攫取足夠的利益！來填補那無底洞！來……維持他搖搖欲墜的皇位！至於士兵的生命？那不過是……灰色的牲口！消耗品！
“命令！所有預備隊！全部壓上去！告訴庫羅帕特金將軍！三天之內！拿不下華沙！他……就提頭來見！”尼古拉二世的聲音如同野獸的嘶吼！
大不列顛，倫敦，唐寧街十號。